如果有人问谁是历史上被黑最惨的帝王，也许我会回答是帝辛，也就是电视剧封神榜里那个残暴不仁的商纣王。可以说“商纣王”是后世对他的贬低性称谓。帝辛和商纣王，是同一个人，都是商王朝末代君主的称号。这两个称号之间差别是巨大的，对不同的人群来说具有不同的含义。
有人认为帝辛（纣王）的负面评价存在历史上的递增性。先秦文献对纣王指责不多，甚至许多文献称赞帝辛聪颖勇武、智商极高，反应极快，能言善，是个能当百人之敌的无敌勇士。但随着时代的推进，对帝辛指责越来越多。关于纣王的罪状由来，顾颉刚先生在《纣恶七十事的发生次第》考证得非常详细，被后代史学家广泛认可。
例如：春秋战国人议论喜欢举例，说到好人就是尧舜禹汤，坏人就是桀纣盗跖。纣王又是前朝亡国之君，所以成了罪恶的集大成者。纣王罪名有个明显的层累过程。在最早的今文《尚书》中，纣王最大的罪状不过只是酗酒。而到了西晋《帝王世纪》中，基本囊括了我们熟悉所有的坏事。
这些对帝辛的评价，引起一些有识之士的置疑与反驳。在现存的典籍记载中，首先旗帜鲜明地指出这一点的，是孔子著名的大弟子子贡。针对一拥而上抹黑帝辛的现象，子贡一针见血地指出：帝辛之不善，不如是之甚也。是以君子恶居下流，天下之恶皆归焉。意思大概就是说，很多人把曾经见过的罪恶和所有的人们能想象到的罪恶，都“归”于帝辛的头上，所以千万别当失败者，其结果是极其可悲的。
事实上真正完成对东夷中的徐淮部族全面征服，在中国历史上首次征服了江淮地区、拓土开疆至渤海和东海的帝王，确实是殷商天子帝辛无疑。直到了20世纪中期，有人为纣王翻案正名，充分肯定了他为中华民族拓土开疆，将版图扩大到江淮地区、一直到达渤海和东海之滨的伟大贡献。
毛泽东也曾说：“把纣王、秦始皇、曹操看作坏人是错误的，其实纣王是个很有本事、能文能武的人。他经营东南，把东夷和中原的统一巩固起来，在历史上是有功的。帝辛伐徐州之夷，打了胜仗，但损失很大，俘虏太多，消化不了。他的俘虏政策做得不大好，周武王乘虚进攻，大批俘虏倒戈，结果商朝亡了国。”
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