賈政一舉目，見寶玉站在跟前，神彩飄逸，秀色奪人；看看賈環，人物委瑣，舉止荒疏；忽又想起賈珠來，再看看王夫人只有這一個親生的兒子，素愛如珍，自己的鬍鬚將已蒼白：因這幾件上，把素日嫌惡處分寶玉之心不覺減了八九分。
可能是因為賈政這個心理活動，很多人都認為賈環長得很猥瑣，實際上並不是這樣的。其實這裡的“委瑣”更多是指賈環的舉止扭捏，不夠自然，並不是說他長相猥瑣難看。賈政的這一心理活動，已經把賈寶玉和賈環交代得明明白白，即賈環看上去沒有賈寶玉有氣質，但是儘管如此，王夫人卻是十分忌憚賈環。
賈環在紅樓夢裡第一次正式出場是元春省親後，她去薛寶釵的屋子裡玩耍，恰巧碰到薛寶釵和鶯兒等人在玩骰子，他就也要去玩，薛寶釵就下來讓他上去替自己。最開始的時候賈環贏了一些錢，但是後面就輸了，但是他輸得非常不體面。
最後一次玩地時候，跳出來的是個么，但是賈環卻非要說是六點，然後就開始拿錢，旁邊的鶯兒就不樂意了，說分明是個么，這個時候薛寶釵也站出來說鶯兒不應該和賈環爭執。鶯兒雖然被喝退了，但是卻面服心不服，說賈環比不上賈寶玉大度，賈環一聽到這話就炸了，說鶯兒欺負他。
賈環道：“我拿什麼比寶玉呢。你們怕他，都和他好，都欺負我不是太太養的。”說著，便哭了。
賈環的耍賴最終以賈寶玉的出現及訓斥告終，賈寶玉一番話就把他打發走了，回家後的賈環在趙姨娘面前撒謊說是鶯兒耍賴，然後賈寶玉欺負他。趙姨娘就開始指著他罵，恰巧被經過的王熙鳳聽到了，王熙鳳就開始在外面訓斥趙姨娘然後把賈環叫出去了。
到了這裡，大概已經可以看出賈環是一個不被待見的、狹隘的、喜歡耍賴的庶出公子哥。後面幾十章裡，賈環的小人物形象更是一次次被渲染。
王子騰夫人的壽誕的晚上，賈環放學回來後，被王夫人叫過去抄寫《金剛經》，賈環不是一個老實的人，就拾掇著王夫人的丫鬟要這個要那個的。後來賈寶玉回來了，就也來到了王夫人這邊。王夫人看到賈寶玉後就百般溺愛，後來賈寶玉就坐在賈環的對面，然後和彩霞說話。
彩霞心裡只有賈環，不怎麼理會賈寶玉，賈寶玉就央求她多少理自己一下，看到這個情景，賈環更不高興了，心生歹意，就把書桌上的煤油燈推到了賈寶玉的臉上。
二人正鬧著，原來賈環聽的見，素日原恨寶玉，如今又見他和彩霞鬧，心中越發按不下這口毒氣。雖不敢明言，卻每每暗中算計，只是不得下手，今見相離甚近，便要用熱油燙瞎他的眼睛。因而故意裝作失手，把那一盞油汪汪的蠟燈向寶玉臉上只一推。
賈寶玉的臉當即被煤油燈給燙到了，這一年賈寶玉都只有十三歲，賈環也不過是十歲出頭，賈環這一番行為讓人目瞪口呆，這得多狠心才能下手啊。關鍵是王熙鳳和王夫人面對賈環如此的行為倒也沒有敢說出什麼狠話，只是把趙姨娘叫過來訓斥了。
那王夫人不罵賈環，便叫過趙姨娘來罵道：“養出這樣黑心不知道理下流種子來，也不管管！幾番幾次我都不理論，你們得了意了，越發上來了！”
王夫人這句話裡面還有其它意思，即賈環或者趙姨娘這種行為已經不是一次兩次，但是每一次王夫人都沒有跟她們認真理論過，是王夫人太過仁慈？當然不是，要知道賈寶玉是她唯一的希望，她不可能再賈寶玉的事情上大度。
後來不就，賈寶玉就被賈政暴打了，與其說賈寶玉在外面勾搭戲子是被賈政暴打的導火索，還不如說賈環一番添油加醋的話是賈政暴打賈寶玉的關鍵。
當天，賈政送走忠順王府的隨從後，看見賈環帶著小廝狂奔，賈政當即就喝住他了，賈環就開始為自己辯解是因為看到了撈出井的金釧，然後就和賈政講了事情的經過。
賈環便悄悄說道：“我母親告訴我說，寶玉哥哥前日在太太屋裡，拉著太太的丫頭金釧兒強姦不遂，打了一頓。那金釧兒便賭氣投井死了。”
賈政聽說賈環這話後，就氣得發狠了，便不顧勸阻開始暴打賈寶玉。後來，王夫人得到了信息，還專門問襲人這件事是不是和賈環有關。襲人雖然否認了，但是王夫人卻堅信自己的觀點，但是儘管她認定賈環從中搗鬼，她卻也沒有什麼反擊的舉動。
賈環一而再地陷害賈寶玉，王夫人為什麼不能腰板硬起來教訓他一次呢？其實這和賈環身上的一個優點有關。
在紅樓夢第七十七章裡，賈政叫過賈寶玉、賈環和賈蘭去給林四娘作詩，當時作者交代了這三人的腹中虛實。
說話間，賈環叔侄亦到，賈政命他們看了題目。他兩個雖能詩，較腹中之虛實雖也去寶玉不遠，但第一件他兩個終是別路，若論舉業一道，似高過寶玉，若論雜學，則遠不能及；第二件他二人才思滯鈍，不及寶玉空靈娟逸，每作詩亦如八股之法，未免拘板庸澀。
這裡說了如果論舉業一道，賈寶玉的水平是比不上賈環和賈蘭的，只在詩歌上勝過他們，後來作者更是借清客相公之口說賈環到底長了賈蘭幾歲，功夫更是高深一些。說到底，論仕途經濟學問，賈環是高過賈寶玉、賈蘭的，也就是說賈環人物委瑣，但是讀書還不錯。
而賈環讀書不錯這個優點，就是王夫人忌憚他的所在，賈府的轉型迫在眉睫，不管是嫡子還是庶子，都被要求老實讀書，尤其是賈政這一支。現在賈政這邊轉型的希望都在這三人身上，但是賈環的書讀得最好，無疑科舉發跡的希望更大一些。
賈政這麼看重科舉，這麼看重子孫讀書學習，未必沒有在王夫人和賈母面前唸叨賈環讀書筆賈寶玉好。正是如此，賈母和王夫人只能對賈環日常裡的胡作非為睜一隻眼閉一隻眼了。
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