關於襲人是如何離開賈府的，眾說紛紜。最大的可能就是襲人被寶釵攆走，為什麼呢？
寶釵嫁給寶玉後，襲人就處於一個非常尷尬的地位。襲人是一個貌、才、德皆不出眾的丫頭，有的只是向上爬的恆心和毅力，與寶釵這樣一個德、容、才兼備的主子相比，襲人除了無地自容之外，還能有什麼。襲人能做的事，寶釵這個主子樣樣都行，連針線都不讓，更重要的是寶釵的堂堂正室地位更是襲人不可有的，在管理怡紅院上，比襲人多的是權威和手段。看60回趙姨娘大鬧怡紅院，襲人除了急之外，一點轍都沒有，整個怡紅院亂得一團糟，“急的襲人拉起這個，又跑了那個，口內只說：‘你們要死！有委曲只好說，這沒理的事如何使得！’”這與襲人無地位、無管理才幹、無德都有很大關係。可是寶二奶奶嫁過來以後那就明顯不同了，天時、地利、人和，寶二奶奶都佔全了。未嫁之前就有了管家的經歷；平常對怡紅院和賈府的丫頭婆子的品性就瞭如指掌，包括連寶玉都不怎麼清楚的小紅，憑聲音就可知道是她；有權威和人氣，丫頭都說寶釵比黛玉可親近，又不和丫頭玩鬧；寶釵的博學和才幹更是人人皆知，婚後治理怡紅院，那是手到擒來，整個怡紅院必定被治理得井井有條。在這樣的氣勢下，襲人，作為一個連通房大丫頭的名分都沒有的丫頭，還不是任寶釵擺佈。寶釵如何處置襲人起主要作用的因素是看寶釵是否有容人之心。
寶釵深知襲人在寶玉和王夫人心中的地位的。在寶玉，襲人是想伴著過一生的人，在王夫人，那是保全王夫人和寶玉名聲的至關重要的丫頭，連月錢都與姨娘的一樣了。王夫人將晴雯逐出對怡紅院最有利的人是襲人，可以穩做釣魚臺，在適當的時候當上花姨娘。
既然襲人這麼重要，寶釵為何要讓襲人離開？最重要的一點，那就是寶釵也是個正常的“女人”，也是個嫉妒心非常強的女人，連自己的妹子寶琴都要嫉妒得冒酸水，何況別人。寶琴也就是被賈母喜歡多些，又做點詩詞什麼的，寶釵“又推寶琴笑道：‘你也不知是那裡來的福氣！你倒去罷，仔細我們委曲著你。我就不信我那些兒不如你。’”大婚後的寶釵從根上也不可能願意與他人分享自己的丈夫的。如果襲人是個普通的通房丫頭如周姨娘，或是寶釵的心腹如蔦兒，或許寶釵不會攆走她。關鍵是寶玉對襲人太過依賴，沒準對襲人比對寶釵還更重一些，如果不攆走襲人，寶玉的心會往寶二奶奶身上轉移嗎？且在眾人眼裡，襲人又極其賢德，讓寶二奶奶的賢德往哪裡擺？因而寶釵在嫁過來不久就會發動一場“清君側”的運動，首當其衝的必是襲人。
實際上在第36回裡，已經有了很明顯的暗示。“寶釵……來至寶玉的房內。寶玉在床上睡著了，襲人坐在身旁，手裡做針線，旁邊放著一柄白犀麈。寶釵走近前來，……襲人不防，猛抬頭見是寶釵，忙放下針線，起身悄悄笑道：“姑娘來了，我倒也不防，唬了一跳。……說著，一面又瞧他手裡的針線，……襲人道：今兒做的工夫大了，脖子低的怪酸的。又笑道：好姑娘，你略坐一坐，我出去走走就來。說著便走了。寶釵只顧看著活計，便不留心，一蹲身，剛剛的也坐在襲人方才坐的所在，因又見那活計實在可愛，不由的拿起針來，替他代刺。”這一段寫了寶釵來了之後，與襲人聊了幾句寶玉生活上的細節，然後襲人推說做手工做的時間長就出去了，而寶釵卻坐在了襲人的位置上替她做針線。這是不是在暗示寶釵嫁過來之後，在向襲人瞭解了寶玉的日常起居的細節之後，就把襲人打發走了呢，而襲人走之後自己就替代了襲人的位置。寶玉在第80回裡跟王道士要療妒方，表面上是給夏金桂的，焉知不是留給日後的寶二奶奶呢。
當然，寶釵的做法不會是像鳳姐和金桂那樣招搖過市，而是很體面、很風光地將襲人打發走，這是寶釵的“知書達理、善於人情世故”之故。寶釵知道自己嫁過來時賈府已是風雨飄搖之際，財政上入不敷出、捉襟見肘已經非常明顯了。在前80回裡，已經屢次提到要削減開支，最重要的是減少人員。在寶二奶奶理家一段時日之後，對王夫人進言道，“家裡需要減員，把年紀大的丫頭或配人或放出去，我先把自己的丫頭鶯兒配給寶玉的小廝茗煙，怡紅院其他大一點的丫頭也不用留下了，只留下小丫頭就可以了，襲人也令其歸家嫁人，如果襲人不帶頭出去，其他不想出去的丫頭會很難纏，那時候讓誰不讓誰出去都不好，不如讓襲人帶頭出去，別人也不好作伐，只能出去了，再者丫頭大了，心也大了，不能讓寶玉安心讀書上進，讓他們出去，不僅可以減少開支，關鍵還可以令寶玉收心。”
王夫人一聽，只能說可以，只是委屈了襲人那丫頭。此時的王夫人對襲人的態度也是有變化的，寶釵嫁過來後已經完全取代了襲人的作用，且比襲人還讓王夫人省心，二者襲人畢竟沒有過過名路，即使打發出去，也不會令人笑話，何況襲人都被打發走了，還對其他的大丫頭起示範作用，三者寶釵連自己的陪嫁丫頭鶯兒都不留，讓王夫人還有什麼話說。因而對襲人的心可能也就淡了。可憐的襲人，一輩子操碎了心，也沒有撈到一個好的結果。
至此，寶二奶奶不僅完成了清君側的任務，還給自己賺下了好名聲，你看寶二奶奶都節儉開支了，連自己的丫頭都不留下，比起鳳二奶奶強多了，暗地裡又給自己安插下一個幫手。想茗煙是寶玉第一個得意的小廝，將來必定是個管家，此時鶯兒嫁過去，將來對自己齊家只有好處沒有壞處。當年王夫人攆走晴雯的時候，事後還不敢對賈母名言，可是寶釵不同，她說的名正言順，讓王夫人除了言聽計從之外，根本就無還手之力，這是寶釵過人之處。
當逐客令下達給襲人的時候，襲人是“不防”的，自己爭了一輩子，卻到頭來和晴雯一樣被逐出去了。襲人臨走前仍然是非常眷戀寶玉的，畢竟多年的感情在裡邊，而且也知道寶玉對自己的依賴。襲人的判詞是“空雲似桂如蘭、枉自溫柔和順”。單看“空雲”和“枉自”幾個字，就把原來褒獎襲人的話，全部變成反義了，加上襲人在書中的為人行事，更被看不起襲人的人所反感。其實這兩句話對不同人，含義也是不同的。對寶玉，襲人再好也不是自己的；對寶釵，是無論從哪個角度來說，襲人怎麼好也好不過自己；對賈母呢，襲人好，我也不欣賞你，你不如晴雯；對王夫人呢，自己是白白地看好襲人了，最後還是沒讓寶玉沾邊；對賈府其他人呢，襲人命不好，白白地當了乖乖女，最後也沒有好的結果。
襲人走的時候是將面上的風光和心裡的不風光夾雜在一起的，可謂一言難盡。襲人走的時候不過面子上是被風風光光地送出了賈府。這是寶釵會做人的地方，書中寫過襲人因母親病危回家時曾被王夫人授意，鳳姐把襲人風風光光地送回了孃家。第51回用了一大段文字來寫襲人是如何風風光光回家的。先是王夫人“一面就叫了鳳姐兒來，告訴了鳳姐兒，命酌量去辦理。鳳姐兒答應了，回至房中，便命周瑞家的去告訴襲人原故。又吩咐周瑞家的：‘再將跟著出門的媳婦傳一個，你兩個人，再帶兩個小丫頭子，跟了襲人去。外頭派四個有年紀跟車的。要一輛大車，你們帶著坐；要一輛小車，給丫頭們坐。’周瑞家的答應了，才要去，鳳姐兒又道：‘那襲人是個省事的，你告訴他說我的話：叫他穿幾件顏色好衣裳，大大的包一包袱衣裳拿著，包袱也要好好的，手爐也要拿好的。臨走時，叫他先來我瞧瞧。’周瑞家的答應去了。”鳳姐兒接著又賞給襲人的皮衣，“笑道：‘太太那裡想的到這些？究竟這又不是正經事，再不照管，也是大家的體面。說不得我自己吃些虧，把眾人打扮體統了，寧可我得個好名也罷了。一個一個象‘燒糊了的卷子’似的，人先笑話我當家倒把人弄出個花子來。’……又看包袱，只得一個彈墨花綾水紅綢裡的夾包袱，裡面只包著兩件半舊棉襖與皮褂。鳳姐兒又命平兒把一個玉色綢裡的哆羅呢的包袱拿出來，又命包上一件雪褂子。”會做人的寶二奶奶焉知不會比鳳姐更能讓襲人風風光光地離開賈府呢？可是這時候的襲人是面上越風光，心裡也就越悽楚。
襲人是風風光光地離開賈府了，可是卻未必能夠風風光光地嫁人。試想一個被主子已經玷汙的女子，且年紀也不小了，還能指望嫁一個什麼人家呢。在她的哥哥家，襲人也必定不能長遠住下去，他哥哥也知道妹妹的情況，想找個好人家是很難的，求助媒婆的時候，也暗透了襲人不潔之身，故而一般人家是沒人要的，能夠找上一個戲子已經是不容易了。襲人不是個性格剛烈的人物，此時也只能聽從命運的安排，出嫁了。
只是王夫人和寶釵這娘倆太不瞭解寶玉了。黛玉和襲人是寶玉一輩子打算廝守的人，一個讓王夫人間接地斷送了性命，一個讓寶二奶奶直接給打發走了，可他們不知道，此二人的離開也就斷了寶玉留在世間的最後念頭了。黛玉的離去已經讓寶玉只剩下個皮囊了，襲人再離去，寶玉就連皮囊都不想留在俗世了，不出家還等什麼……
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