一個由國際科學家組成的團隊聚集在一起，揭開了格陵蘭島海華沙火山口的神秘面紗。
包括美國宇航局冰川學家在內的一個國際研究小組在格陵蘭島西北部發現了一個巨大的隕石坑，它隱藏在超過半英里的冰層下。這是格陵蘭冰蓋下發現的第一個隕石坑，是地球上最大的25個隕石坑之一，深約1000英尺，直徑超過19英里，比華盛頓首都環城公路內的面積略大。
由丹麥自然歷史博物館哥本哈根大學地球遺傳學中心的研究人員領導的研究小組在過去三年裡一直在驗證他們的發現，他們最初是在2015年利用美國國家航空航天局(NASA)的數據做出這一發現的。他們的發現發表在11月14日的《科學進展》雜誌上。
海瓦薩火山口區域的兩幅圖:一幅被格陵蘭冰蓋覆蓋，另一幅展示了冰蓋下岩石的地形，包括火山口。研究人員首次發現火山口2015年7月,當他們檢查的新地圖地形在格陵蘭島的冰蓋,冰透雷達數據主要來自美國宇航局的冰橋行動-多年機載任務追蹤極地冰川的變化——在格陵蘭島和早些時候NASA機載任務。
科學家們注意到，位於格陵蘭島西北部冰原邊緣的希阿瓦塔冰川下有一個巨大的、以前從未被檢查過的圓形凹陷。使用衛星圖像來自美國宇航局的中分辨率成像光譜儀儀器泰拉和阿卡衛星,麥格雷戈還研究了海華沙冰川地區的冰的表面,並迅速發現冰面上的一個圓形模式匹配的觀察到在床上地形地圖。為了證實他們的懷疑，2016年5月，科考隊從德國阿爾弗雷德韋格納研究所(Alfred Wegener Institute)派出一架研究飛機飛越海華沙冰川(Hiawatha Glacier)，用美國堪薩斯大學(University of Kansas)提供的最先進的冰穿透雷達繪製出火山口和覆冰圖。麥格雷戈是冰的雷達測量專家，他幫助設計了空中測量。
2016年5月，海華沙環形山進行了密集的空中勘測，雷達數據顯示在這張水彩畫幕上。一個藍色的箭頭指向火山口的中央。
麥格雷戈說:“此前對海華沙冰川的雷達測量是美國宇航局繪製格陵蘭冰蓋圖的長期努力的一部分。”“我們真正需要測試的是那裡密集而集中的雷達調查。該調查超出了所有人的預期，並以驚人的細節描繪了大蕭條的景象:明顯的圓形邊緣、中央隆起、擾動和未擾動的冰層以及基底碎屑——一切都在那裡。
根據這項研究，這個隕石坑是在不到300萬年前形成的，當時一塊直徑超過半英里的鐵隕石撞擊格陵蘭島西北部。由此造成的蕭條隨後被冰覆蓋。
“火山口異常保存完好,是令人驚訝的,因為冰川冰是一個非常有效的侵蝕劑,會很快被影響的痕跡,”科特Kjær表示GeoGenetics中心教授丹麥自然歷史博物館和該研究的第一作者。
格陵蘭冰蓋，從美國國家航空和宇宙航行局的冰橋飛行看到
冰橋號 發現
海華沙隕石坑被格陵蘭冰原覆蓋，冰原剛好流過隕石坑邊緣，形成一個半圓形邊緣。這張4月17日美國國家航空航天局(NASA)“冰橋”號(IceBridge)飛行行動中拍攝到的照片顯示了這片邊緣(圖片頂部)和冰舌的一部分。
Kjær說隕石坑的條件表明影響甚至可能發生向最後一個冰河時代結束時,將產生的隕石坑在地球上最年輕的。
在2016年和2017年的夏天，研究小組回到海華沙冰川，繪製冰川底部附近岩石的構造圖，並通過融水通道收集從窪地衝刷出來的沉積物樣本。
“一些來自火山口的石英砂具有平面變形特徵，表明有劇烈的撞擊;這項研究的作者之一、丹麥奧爾胡斯大學的副教授尼古拉·拉森說:“這是一個確鑿的證據，證明海華沙冰川下的凹陷是一個隕石坑。”
早期的研究表明，巨大的影響會深刻地影響地球的氣候，對當時地球上的生命產生重大影響。研究人員計劃在這一領域繼續他們的工作，解決剩餘的問題，即隕石撞擊海華沙冰川的時間和方式對地球的影響。
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