受到美国新版《国防战略》及在远洋海域与中俄争夺制海权的目标驱动，美国海军造舰经费近年来持续增加，美海军领导层也对一改奥巴马时代的舰队萎缩颓势、重振全球海军雄风的前景颇为乐观。然而，
美国《防务新闻》网站近日发布的专题文章称，由于特朗普向五角大楼“摊派”预算缩减指标，要求2020财年国防预算从2019财年的7190亿美元降至约7000亿美元，五角大楼不得不在各军种项目中寻找“苦主”来替特朗普“分忧解难”。
一些美政府和海军内部人士认为，靡费巨大、且在近年已得到“前所未有”增长的海军造舰预算或首当其冲，成为军费缩减的第一受害者。美国国际战略研究中心的分析师也认为，由于美海军造舰预算在2018至2019财年的增长幅度已经远超美国会的“心理底线”，因而一旦军费紧缩的决定下达，国会恐怕也会寻求在“最后一分钟”夺走美海军的经费。那么，究竟哪些舰艇的制造计划可能受到军费缩减影响呢？急于寻求对策的美海军已经开始从五角大楼高官的表态中寻找“蛛丝马迹”。
近期，五角大楼二号人物、美副防长沙纳汉在一次讨论海军作战能力建设的会议表示，在海军装备经费的划分中，海军航空兵目前获益最多。同时，虽然五角大楼仍期望美海军可以装备更多舰艇，但海军也应着眼于“正确”的兵力结构，寻求扩大数量而非追求“精致”的舰艇。对于海军造舰计划是否会受到损害的疑问，沙纳汉则含糊其辞地加以回避。针对沙纳汉的言论，美媒猜测，包括航空母舰、濒海战斗舰、核潜艇和船坞登陆舰等主力舰船的后续制造都可能受到影响。
由于沙纳汉在发言中直指海军航空兵“分奶酪太多”，因而充当美海军航空力量作战平台的航母建造计划恐怕会成为军费裁剪的首要目标。美国战略和预算评估中心分析师布莱恩·克拉克认为，美海军以往在遭遇预算压力时，就经常通过减缓航母的采购进度、延长制造周期等手段，来降低每年航母建造项目所分担的经费。考虑到福特级航母首舰在建造时耗资惊人且维持现有航母舰队的日常支出负担太大，美国海军很可能放缓现有航母建造速度。同时，鉴于目前圣安东尼奥级Flight2型船坞登陆舰的后续建造计划尚未立项，且首舰拨款已超过5亿美元，在美海军的两栖作战需求并不迫切的情况下，新型船坞登陆舰的建造也将被延缓。
通过玩“账本游戏”，美海军起码还可以付出多等几年的代价保住大型舰艇项目。然而，对于舰体较小、造舰计划又特别庞大的濒海战斗舰来说，军费缩减的“大棒”就未必那么客气了，或许会直接砍掉后续造舰计划。原本用于在近海执行低烈度作战任务、保障“由海向陆”的作战行动的濒海战斗舰，在如今海军发展重点回归争夺制海权的形势下显得格外“鸡肋”。昂贵的单位采购价格、孱弱的武备和快而无当的高速性能，也使其成为希望提高制海能力的美海军高层的“眼中钉”，继续建造的前景并不乐观。
此外，在美国战略核威慑能力中扮演“顶梁柱”角色的哥伦比亚级核潜艇后续建造计划虽然不太可能被缩减，但考虑到其高达72亿美元的单艇建造成本，想维持现有潜艇部队规模和新建潜艇预算之间的平衡，也需要美海军预算部门费一番思量。
除导致美国海军现有造舰计划的延宕和萎缩外，军费缩减还可能带来其他负面影响。美国众议院海上力量委员会成员普遍认为，造舰预算萎缩将导致近两年刚刚获得喘息之机的美国造船业再次陷入困境。如果现有造舰计划被砍，就可能迫使刚刚扩大规模的美国造船企业再度裁员，导致技术工人的流失，进而延误正常造舰周期并增大出现质量问题的风险。从长远来看，主要依赖海军订单为生的美国船舶工业的研发制造能力，也将再度受到重创。
从美国预算决策体制的角度来看，造舰经费的缩减也可能对2020年度国防预算的通过，乃至对特朗普政府的“预算大局”产生消极效应。值得注意的是，如果核潜艇和濒海战斗舰等项目遭遇裁减，进而使承接造舰任务的船舶企业受到损失，则处在这一选区的议员和民众很可能选择对特朗普政府“用脚投票”，尤其要考虑到目前担负造舰任务的企业多数位于投票支持共和党的所谓“特朗普州”。可见，军事政策变更对政治格局产生的“蝴蝶效应”也不容小觑。
在经历了奥巴马时代持续的舰队规模萎缩后，美国海军在扩军备战的“春天”中沐浴未久，“银根紧缩”的“凛冬”就不断临近。特朗普上台之初发出的“让美军再次强大”的豪言壮语犹在耳畔，而美国海军还能否继续坐享短暂红利，恐怕外界为还要打上一个大大的问号。（文/马骐騑）
閱讀更多 參考消息 的文章
