在秦漢時代，那個時候是中華文化已經成型，正在勃勃上升的時期。我們想到的就是無所畏懼的秦軍滅六國統一，南下百越北擊匈奴。還有楚漢相爭，漢朝的文景之治以及武帝的出使西域和大規模對匈奴的戰爭。那個年代給了許多熱血青年無盡的夢想。
其中，秦始皇和漢武帝經常被拿來並稱。這兩個人都是因為一些豐功偉業被人所稱頌，也因為自己的一些政策讓人所詬病。可以說讓人在評價他倆的時候都讓人很為難。而在他們手上，秦和漢兩個朝代在印象裡讓人銘記。但是秦始皇一統中華，這是最為被人所記住，但是漢武帝來說，似乎少了一個能和大一統相媲美的功績，那麼他是憑什麼能和秦始皇相提並論的呢。
漢武帝和秦始皇一樣，嚴格算的話都是大樹底下好乘涼的君王，只不過是歷史選擇了他們倆。秦始皇完成了大一統，但是實在秦國從孝公到他為止的6代君王，近140年的鋪墊之後的最終必然，而漢武帝在前面經過了他父親和他祖父兩代皇帝文景之治的累計，已經奠定了諸多的基礎，這也是最重要的資本累計。
但是和秦始皇不一樣的是，漢武帝依靠的大樹其實在他16歲剛繼位的時候並不深。他需要自己不斷地澆水維持生長。在他開始的時候，由於國內法家思想的流行，深感皇權不穩的漢武帝接受了董仲舒的建議，糅合百家之長，確立儒家為主的新思想。這個儒家除了保留了孔孟的一些元素外，還引入了一些別家之所長。
在對地方，他堅持了父親漢景帝的削弱諸侯國的政策，但是他為了避免當年因為此引發七國之亂的悲劇，於是在前人的基礎上提出了推恩令。就是諸侯國不必遵守繼承製，所有的兒子都可以獲得領土，直到沒有地封的時候為止。而藉此，諸侯國的地盤也越來越小。大大加強了西漢中樞的安全，後來的漢光武帝劉秀，其祖先就是漢武帝的兄弟劉發，但是到劉秀的時候已經是平民百姓。
對外，漢武帝針對常年威脅的匈奴，在文景之治的財富基礎上，改革軍制編練騎兵，對匈奴發起了大規模的反擊作戰。將匈奴趕到了大漠以北。基本穩定了當時的北境安全，而對西域，派遣張騫進行通使，加強了和西域的聯繫，通過貿易往來，加強了漢朝的影響。
但是，漢武帝晚年窮兵黷武，漸漸懈怠政事。使得文景之治的經濟成果幾乎完全耗盡，國家開始初露下行之相。但漢武帝在最後自知罪孽，發佈了輪臺罪己詔，體現了他知錯認錯的態度。漢武帝在位54年，就在位時間來說已經是中華帝王裡前五名了，而在他統治下的這些政策使得漢朝的國力蒸蒸日上，讓國家的影響遠播海內外，和秦皇一起並稱，完全相配。
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