心血管疾病是當今人類健康的“頭號殺手”，具有高患病率、高致殘率和高死亡率的特點，成為我國乃至世界範圍內的第一大致死疾病。
如何揭示心血管疾病的微觀機制並研發出精準有效的藥物，是醫學領域亟待解決的科學難題，也是物理科學向生命領域交叉的一個重要前沿方向。這也深深吸引著來自西安交通大學的張磊。
2015年9月，張磊歷經在美三年的博士後訓練和兩年項目科學家的鍛鍊，毅然回國。謝絕了中科院等高校和研究所的邀請，義無反顧的選擇回到母校——西安交通大學。儘管彼時生物物理交叉前沿科學在西北地區近乎一片空白，但是，“回到交大怎麼幹”是他唯一想要花費時間思考的問題。
“沒有祖國的養育就沒有我個人的成長，沒有母校的培養就沒有我個人的進步，我的一切來源於此，我的一切更應回饋於此。”1999年進入西安交通大學，從本科到博士，作為“土生土長”的交大人，言辭之中，張磊對母校滿是感激與懷念。
初窺門徑 勇做科學前沿探路者
碩士期間，張磊研究的領域還停留在斑圖動力學的理論物理研究層面。考慮到單純理論層面的探索，如果不與其他學科相交叉或者藉助輔助的技術手段，實現突破的難度較大。而要想引領學科前沿的發展方向，最佳途徑之一是進行學科交叉，讓研究領域更加立體。因此讀博期間，在導師張勝利教授的帶領下，他所在的課題組開始把研究方向轉向了物理與生命的交叉領域。
2008年，“半路出家”的張磊遇到了他科研道路的重要節點。彼時，恰逢交大與美國加州大學開展聯合培養項目，張磊主動申請赴美，在加州大學舊金山分校開始了16個月的留學生活。
“我清楚地記得在第一次看生物學文獻的時候，除了介詞之外幾乎全都不認識。”陌生的語言環境、複雜的專業知識都沒能阻擋張磊對於科研的熱情，反而電子顯微鏡下奧妙無窮的“水中世界”深深吸引了他，為他探索“新世界”增添了無限動力。
在那16個月內，張磊爭分奪秒，僅用3個月就完成了預定培養目標，得以把全部的精力投入到冷凍透射電子顯微學技術的學習實踐中，從而開始了在生命領域的實質性探索。
學貫中外 終成冷凍顯微弄潮兒
每天早晨8點前到實驗室，晚上11點半坐末班車回寢，天天如此，風雨無阻。離開美國時，實驗室記錄顯示張磊僅儀器操作時間就有1200小時。談及在美國的學習經歷，張磊興奮地說，“整個人跟發瘋了一樣工作，每天看到的都是新現象，感覺每收集一份數據，我就對這個領域多一份認知。”短短一年的時間裡，張磊在電子顯微鏡領域初窺門徑，掌握了從生物樣品製備、成像到數據分析的全鏈條技術和方法，
以“科研狂人”的狀態，不斷在實驗中進行探索，最長的一次實驗，讓他在聖誕節假期連續工作了三天三夜。在美期間，他寫了一套包含了上百個子程序的軟件，收集了十幾個硬盤的數據，做了十幾個課題，發表了五篇高水平論文……也正是因為這段經歷， 2010年，張磊以自己在加州大學舊金山分校學到的技術及實驗為基礎，完成了自己的博士論文，並獲得了陝西省優秀博士論文獎勵。
博士畢業後，張磊並不滿足於聯合培養期間所學習的知識。2011年初，在西安交大的支持下，張磊再次赴美從事博士後研究。和美方導師一起，在美國勞倫斯伯克利國家實驗室建設冷凍電鏡實驗室，繼續從事蛋白結構與功能的電子顯微學研究。
經過三年博士後和一年半的項目科學家培養，2015年，他已經在物理和生命交叉方向走出了一條屬於自己的路。以第一作者的身份相繼在Nature Chemical Biology等國際頂尖期刊上發表論文十餘篇。憑藉這些單分子冷凍透射電子顯微學領域的開拓性成果，他所在的課題組獲得美國國立衛生研究院兩項R01基金的資助，並主持了十餘個美國能源部委託的科研項目。
彼時，許多國內外高校和科研院所在擇業的十字路口紛紛向他發出邀請，但他心中只有一個歸宿——那就是西安交大。張磊表示，這是他的責任和使命，希望能夠通過自身的努力，在西部這片土地上填補生物物理前沿科學的空白，將這一新興的科研方向發揚光大。
飲水思源 對母校永懷赤子之心
沒有設備，努力爭取；沒有團隊，從零建起。儘管當時科研經費緊張，可是在西安交大的全力支持下，物理學科、化學學科、生命學科一起聯動籌措資源，由張磊牽頭調研、論證、採購和優化設備儀器。2017年夏天，西安交通大學軟物質冷凍投射電子顯微鏡平臺正式投入使用，並迅速應用於多學科交叉研究的開展。
立足於這一平臺，張磊揭示了運載人體膽固醇的膽固醇酯轉移蛋白的結構與機理，這對人類心血管疾病藥物的研發具有戰略指導意義和應用價值。更重要的是，張磊團隊由此開拓出一片更廣闊的天地——水環境中生命微觀系統的複雜凝聚合作現象與規律研究。
西遷精神 前行路上永放光芒
每天一小步，也是新高度。在這一信念的支撐下，辦公室成了張磊第二個家。一年至少300個夜晚，這裡的燈總會亮到深夜。節假無休，春節不離崗…唯一的願望就是希望能儘早幫助祖國和學校實現更多的夢想。
2016年，時值西安交大雙甲子校慶之年，雷清泉院士的發言讓臺下的張磊心潮澎湃，他與現場數萬名觀眾一起，再一次沉浸在西遷老前輩們傳承下來的這份家國情懷和無數科研人員為之前赴後繼的思想偉力之中，顫慄不已。
如今，流淌在交大人血液裡的精神傳遞和思想共鳴已伴隨張磊走過了數十個春夏秋冬。繁忙工作之餘，張磊還主動承擔了西遷精神宣講團的宣講任務，“是西遷精神給予了我無限動力，而我也想將我的所思所得分享和傳遞給更多的老師和學生。”
“只有回到祖國的懷抱，我們才可以取得最大的成就；只有在西北這片沃土之上，我們才可以發出最大的光芒”——無論是祖國的深情召喚還是西遷精神所帶來的理想信念，都讓這位青年教授在通向幸福的奮鬥之路上充滿了力量！
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（本文部分素材來源：西安交通大學官網）
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