（涼州會盟發生地武威市南門城樓）
說西藏“自古以來”就是中國疆域的一部分，究竟始自何時呢？
準確講，是蒙元帝國時期，即元太宗窩闊臺在位的時代，是有窩闊臺的兒子闊端完成的一項重大政治使命，其影響深遠，值得今人瞭解和探尋。
事情要從頭說起——我們知道，曾經在唐朝與長期之爭雄的有一個邊疆政權：吐蕃。
吐蕃政權始自618年，與唐朝同年建立，亡於842年，唐朝則亡於907年。
那時的吐蕃地方，包括今天西藏全部、青海和甘肅之一部，以及尼泊爾全部和巴基斯坦、印度北部的部分地區。
（唐朝與吐蕃形勢/來自網絡）
吐蕃極盛時，疆域面積非常遼闊，北方和東北方與大唐接壤，東部與另一個邊疆政權南詔相鄰，西北方向與大唐和大食相連，南部則深入今南亞次大陸。
大唐為了拱衛西北方向安全，與吐蕃數度交兵，也數度以和親方式維持和平局面。
吐蕃滅亡後，唐朝雖然尚存，但也奄奄一息，利用“安史之亂”紛紛崛起的各地節度使，幾乎成為國中之國，而唐朝朝廷頗類似於戰國時期的周朝小朝廷，只是天下諸侯的共主而已，因此唐朝也沒有可能集合全國之力將吐蕃納入。
唐以後的五代十國時期，雖然只有短短几十年（907年—960年），但脫胎於唐末節度使們的各個獨立小朝廷互相征戰，也不可能顧得上遙遠的吐蕃地方。儘管960年宋太祖趙匡胤以“陳橋兵變”、“黃袍加身”的方式從後周“接手”了天下，亦有一統全國的雄心，怎奈北方契丹人建立的遼朝（初稱“大契丹國”）從後晉那裡獲得了“燕雲十六州”，使得中原門戶大開，宋朝不得不將北方作為優先方向。
（武威薩迦班智達白塔遺址）
十二世紀末、十三世紀初，蒙古人統一了高原。1206年，蒙古人的領袖鐵木真稱汗（即成吉思汗）後，於1218年滅西遼，1227年滅西夏，1234年滅金（遼朝已於1125年被金朝所滅），其間，蒙古人的西征軍滅掉了亞洲、歐洲眾多政權。在中原方向，其戰略進攻重點已經轉向南宋。
1227年，鐵木真在攻打西夏戰爭中去世。
1229年，在鐵木真第四子拖雷監國兩年後，按照其遺訓，經過蒙古王公貴族“忽裡勒臺”大會推舉，第三子窩闊臺繼位，是為元太宗。
窩闊臺有子七人，長子貴由，後來繼位，是為元定宗。
次子闊端（1206年—1251年），也被稱“二太子”，驍勇善戰也具備很強政治頭腦，青少年時期主要負責對金朝作戰且屢戰屢勝。窩闊臺繼位後，闊端被封為西涼王，其大帳建於涼州（今甘肅武威市）。
（薩迦班智達格言/來自網絡）
闊端在西北地方站住腳後，一方面加強對原西夏疆域的管控和治理，一方面派兵南下攻打吐蕃地區。
當時的吐蕃，雖然早已分崩離析，但是由於有著特殊的高原氣候和地理地質條件，特別是青藏高原號稱人類的“生命禁區”，因此雖然闊端的蒙古軍節節勝利，但限於惡劣的自然條件，也對下一步的軍事進攻手段有一定的疑慮。
同時，已經幾乎全民信奉藏傳佛教的吐蕃人民和地方各支武裝，也對是否繼續強力抵抗產生了巨大分歧。
（武威白塔寺一瞥）
歷史的機會，出現了。
吐蕃當時分為四個教派：薩迦派、噶舉派、格魯派和噶當派。其中，薩迦派（也稱花教）的宗教領袖薩迦班智達（簡稱“薩班”）具有很高的威望。
經過前期複雜的談判和溝通，60多歲高齡的薩班，克服了重重困難，來到闊端所在的涼州。
兩人一見如故，一拍即合，決定不再刀兵相見，採用和平方式解決問題，即吐蕃地區和平成為中央政府管轄的疆域之一部，由闊端代表蒙元帝國向薩班本人頒發金牌、銀符，授其為“達魯花赤”（即總斷事官），賦予其在吐蕃地區全權代表中央政府行使政令；同時，由薩班做好吐蕃各類勢力的工作，儘快實現統一於中央政府。
（薩迦班智達靈骨復原塔介紹）
這件事發生在1247年，史稱“涼州會盟”。
涼州會盟是中國歷史上著名的大事件之一，其發生地涼州也因此更加聞名遐邇。
會盟後，雙方均不折不扣地實踐了諾言，成為中國歷史上國家統一、民族團結的一段佳話。
闊端的兄長、元定宗貴由去世後，蒙元帝國的權力之爭最後花落拖雷一系，由拖雷長子蒙哥繼位，是為元憲宗。
由於拖雷系和窩闊臺系由來已久的矛盾，所以蒙哥繼位後對窩闊臺系諸王進行清除，由於闊端本人德行高尚，且沒有一點兒覬覦之心，因此得以保命，但經略中國西部地區的權力被交於蒙哥的弟弟忽必烈。
薩班當年來涼州時，還帶著兩個侄子，長者年僅十歲，叫八思巴。
薩班最終於涼州圓寂，臨終前將其衣缽、法器等授給了八思巴，從此後者成為吐蕃實際上的宗教精神領袖和蒙元帝國派駐的首席行政官。
蒙哥去世後，忽必烈繼位，是為元世祖，他不僅能征善戰，同時也是深受中原文化影響的一代明君，具有相當高明的政治素養。他一改蒙古人過去只知道征伐的習慣，而是在眾多漢人謀士協助下，全面梳理和籌劃長治久安的治國方略。
（薩迦班智達格言）
忽必烈一方面通過“大安閣辯論”，成功將儒道釋三家漢地傳統宗教進行整合，為元廷所用，另一方面，則對八思巴恩寵有加，後者亦為之忠心耿耿、肝腦塗地、鞠躬盡瘁，為鞏固西藏作為中國一部分作出了承繼性貢獻。
八思巴不僅精通佛學，而且對漢語言文字等有著深厚造詣，在他主持下，創制了方塊字形的蒙古文字，史稱“八思巴文”或“八思巴字”，成為元廷官方文字之一。
星移斗轉，歲月穿梭——儘管時光過去了700餘年，但薩班與闊端的“涼州會盟”，依然歷久彌新。
涼州人民和歷代政府，一直精心維護著薩班圓寂後的靈塔，但1927年的一場地震卻幾乎將靈塔及其周邊建築群夷為平地。
改開以後，中央政府投入巨大人力、物力、財力，在原址基礎上修復和復建了相關建築，蒐集大量文物實物來集中展示700餘年前那段歲月......
（南宋就、金、西夏、西遼、大理等並立形勢）
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