支撐八面頂頭懸
我練氣功歷史比較長。對於如何煉功有些心得體會，對於太極拳的瞭解連皮毛的層次都達不到。但既然您向我詢問這方面的問題，我就不揣冒昧斗膽回答一下吧。
太極拳、形意拳、八卦掌之類的拳術，同屬內家拳。既然是內家拳就必須要練氣，故練太極拳有它相應的站樁功的練法，形意拳和八卦掌亦不例外，也是各有自己的站樁方面的功法。總之，凡是練內家拳至較高境界的人，肯定周身的氣脈是通暢的，應該說這類人的氣功層次是相當高的。換句話說，沒有較高內功境界的人，他無論是打太極拳，打形意拳或者打八卦掌，都等於是在做操！太極操就更不肖說了，它本身就叫"操”嘛，勤練之，必然對身體的健康有益。
靜中乾坤大
太極操和太極拳，雖然都有太極兩字，但有本質區別的。要一定說有關係，恐怕“遠親”都算不上，只能說穿了一件太極的外衣。
太極拳不僅要練身法步，更講究意念、呼吸、經絡的練習。經常練習可以強身健體、延年益壽。
太極操則不同。和學校裡練習的廣播體操是一樣的。只是借鑑了太極的外形架子。練習的結果就是隻能松筋舒骨、解除疲勞。
江上弄舟
問題的關鍵詞是兩者練法的區別。最基本的區別是：太極拳屬內家拳，走架時由內動引帶外動；太極操一般就以外形動作走架。這裡順便友情提示：如果僅從健身角度而論兩者不分伯仲，有些對太極操嗤之以鼻者往往其太極拳修行並不高到哪裡，因為那些自以為太極拳修煉得道者並沒有真正入道，所為意、氣、勁沒能真正走對而暗害了身體還茫然無知；而太極操自由自在動動腿腳，只要根據自身掌握度即可，對身體有利而無害的，即使偶有小傷是一般人都可以感覺到和防治的。如果沒有明師指點情願練太極操。因為你懂的：健康最重要。
C太極鄉人
不光是太極拳和太極操，所有的拳和操的區別主要在於練法，或者說是練功的方法跟動作要領。
拳之所以稱作拳術，方法和要領是關鍵。術就是方法和要領的總稱，包括練的方法和要領、用的方法和要領。不懂術就別談拳，不懂術就是沒入門。
對術的理解和掌握的程度是判斷是拳還是操的唯一標準。
不是說知道了每個動作（或者說招式）的用途就有了技擊能力，也不是說有了格鬥的意識就有了格鬥水平，想怎麼做、知道該怎麼做只是一廂情願，至於能不能做到並不是一句話那麼簡單，要想充分發揮自己的潛力、要想達到隨心所欲的水平，術是主要的因素。練法對了，才能有好功夫，功夫深了，用起來才能得心應手，所以武和術是相輔相成的。
不要把拳想象得過於神秘，非得給它披上讓人充滿幻覺的外衣。太極拳就是利用了太極理念的拳術，其實中國的任何拳術都吸收和採用了太極理念，否則就稱不上拳了。只不過其他的拳總結的沒有那麼細緻和深入，採用比較樸素的語言進行表達的而已。
並不是懂得了太極理念，就代表你真的就是太極拳高手，就真的具有實戰能力，有些人練的太極拳要領未必符合太極理念。比如說動與靜、快與慢都是陰陽的兩個方面，我不相信你撅著屁股能夠做到身體靈便、進退快速、收發自如，你那種姿勢用來推磨再合適不過，用於慢騰騰的原地推手也說得過去，倘若用於格鬥就只有捱揍的份了，不信你隨便找個拳擊運動員打打看。這能說明你是真懂太極拳嗎？如果你仍然堅持你得到的是太極拳的正傳，那隻能說明當初創拳的人是個二把刀。
所以，我建議大家客觀看待武術，客觀看待太極，不要熱衷於噱頭和名氣，不要被人洗了腦。我們要信理、信能力，而不是信名頭。
說了這麼多，總結成一句話，目前練太極拳的人練的基本都是操。
單氏武技a
實戰太極要研究對手，太極操是研究自己。
任何一種事物的發展都不能脫離它自身的環境、文化、政治。不承認已存在的健身武術、養生武術、娛樂武術都不公正，也不明智。一個八歲的幼童和一個八十歲的老者，對於他們健身與娛樂武術是最好的武術，難道要一個八十歲老太婆的練散打，練摔跤，不妥吧。
實戰太極最主要的體現是實戰，一個是發力要順達，勁力要充足，力點要準確，這個最初的勁力練習，然後就是要進入實戰模擬階段，只有經常進行實戰，經常進行與不同的人，不同的流派進行實戰，才能被確認為實戰，並且它研究的對手是人，不是養生學，是距離感，空間感，戰術、抗擊力，心理學，是對手的身高，臂長，打法等因素。
太極操，研究是自己的感悟，是中醫，是哲學，是自我的身心愉悅，是研究養生能活更久更好。
福州禪武
題主提出的問題很有代表性，即然是拳術，就應該有擊敵衛己的功能，但現實是在各種搏擊平臺上卻見不到真正的太極功夫，展現給觀眾的全是"壯欺弱，慢讓快"的先天自然之能，要麼明明是以散打對散打，卻偏要貼上一個太極拳的標籤，以示不同，但在現代自由搏擊面前卻是不堪一擊，難怪人們質疑太極拳的實戰效能。
拳與操肯定不是一個概念，顧名思義拳是一種武術，除健身外尚有博擊的功能。而操是人們用來活動鍛練身體的一種體育運動形式，或是單人或多人的競技運動，比如自由體操，並不具備搏擊功能。
當下的太極拳已失去實戰的功能，而成為一項老幼咸宜的大眾養生健身運動已是不爭的事實。
太極拳與太極操的練法不同的根本之處，在於對太極原理認知上差異，通俗地講就是對"易理"的理解，對太極圖涵義的理解。
太極是古代的一種哲學思想，是個很抽像的東西，對此一千個人可能會有一千種理解，畢竟人們的思維方式，理解能力，學識寬窄都有所不同。曾幾何時，太極不也被當作封建迷信遭批判過？現在各種太極拳門派流派眾多，各種太極拳（掌）套路紛芸，老的新的長的短的，慢的快的，剛的柔的數不勝數，不是真實的寫照嗎？究竟哪家的太極拳真合太極之理？
誰與鑑別？
然而太極之理卻只有一個，也就是自然之理，對立統一，陰陽合和消長制衡，“人法地，地法天，天法道，道法自然”。此理用於軍事，則有"孫子兵法"流傳至今。用於中醫，則有八綱辨證，治病八法，中藥分類則有溫熱寒涼四性，升降沉浮四氣，脈診則有陰脈陽脈兩大類，後再細分，中醫之術雖時過千年，至今仍然適用。用於武術則產生了太極拳，即完成了武術與養生的高度統一，格鬥與養生不再對立顧此失彼，於技擊則以不變應萬變，無形無像，不再拘泥於某招某式。
今之太極拳被戲稱為太極操其實也不準確，若真是太極操（符合太極之理），儘管不具有搏擊功能，但它肯定能防治許多現代醫學解決不了的慢性病。可惜的是，現在大多都是放慢了的廣播操，因為它們沒有內功心法的介入，沒有了內功心法，人體內的正氣（元氣）就不能逆行壯大，養生效果將大打折扣。沒有了內功“氣”的基礎，太極拳特殊的技擊效能便不能建立，（聽勁感知，捨己從人，無過不及，隨曲就伸，），這就是太極拳與太極操練法上的不同之處。
王宗嶽在其“拳論”中特別指出：“本是捨己從人，多誤捨近求遠，差之毫釐，謬以千里，學者不可不詳辨焉"，古人有明確教誨，而今人大多自以為是，急功近利，又有誰願靜心細思詳辨，以“太極拳論”為鏡？為法？俟水到渠成，成自然之功？
相由心生，境由心造，對太極原理的理解，思辨，方法，乃太極拳與太極操或廣播操區別之根本所在。
上善若水125944379
我國練武的宗旨從古至今都是強身健體修心養性。對於有練武的身體各方面可能會比沒練武的好一些，也有一定的攻擊能力。但是傳統武術對於現代科學研究出來的專門的搏擊技，那實戰方面肯定會有一些弱勢的。因為本來目標就不一樣，傳統武術是想讓身體更健康，而專門的搏擊技會讓身體透支。太極拳太極操都只是用來把身體練好而已，身體好了相對來說力量速度耐力之類就會提高，打架相對普通也就厲害一些，並沒有多大本質性的區別。就怕一些騙子為了利益，把太極和武術之類的神話了，亂虛作假肆意欺詐，居然還搞出什麼內功，能把人震飛能隔山打牛了。這真的是國家的悲哀和恥辱啊，早晚要被其他國家拿著這把柄攻擊我國文化和誠信的。
智者之失
我的看法是，練太極拳的含義，是以拳練太極，不是以太極練拳。兩者的目的不同，前者是練太極，即修心養性，明心見性，並能強身健體。後者是練拳，有逞強之意，這種人總以為用太極能把自己練強大，殊不知其實走偏了。因為太極以柔弱勝剛強，即使練出所謂的內家功夫，也從不顯露不逞強，其次太極講求陰陽平衡，彼此和諧共處，何事要爭個高低？第三最重要的是，通過練太極能讓人入道，或說開悟，或說明心見性，真正開悟的人，還需要用拳頭解決問題嗎？所以，以拳練太極練虛無才是正途，想多了就走歪了。
河玉先生
現在的太極拳，去掉了剛猛的發力和動作複雜的技擊技術，更加的去追求美感舒展之類的動作，更適合大眾，推手也有組織比賽，屬於半實戰型的，限制級的實戰技術，傳統的鎖喉掏襠，撩陰腿這樣的招勢，也很有實戰效果，卻在搏擊擂臺上是不允許的，實戰是有，放在擂臺上。就不行，現在看到的搏擊格鬥ufc大多是講規則的，太極的發展趨向於普通大眾，這是比較好的，
左極
能戰為拳，不能戰為操。能沾粘連隨，引進落空將人擊出為太極拳。太極拳從養生各度講更適於中老年人，從技擊各度講是最難成就的拳，所謂十年不出門，代不數人也。若要追求技擊功夫，建議不要選擇太極拳。若健身為目的，兼防身，在太平時代練太極拳是一個好選擇。不必把太極拳推向”最好或最差“之極端上，否則，不符合陰陽哲學。
