有明一代，嘉靖皇帝論智商和權謀可以排在所有皇帝的第三位。為什麼？第一位是朱元璋，第二位是朱棣。這兩位牛人，嘉靖是沒法比的。嘉靖以藩王之子的身份登上皇位，雖然毫無根基，但是不到三年，鬥倒了當時權傾天下的楊廷和（這可是當時文官領袖），將權利徹底集中到自己手中。但是有一個牛人讓嘉靖愛恨交加。
這個牛人是夏言，為什麼說是牛人呢？因為他很瞭解嘉靖皇帝的性格特點。作為皇帝，一般有兩個特點，其一，性格過於敏感，疑心重；其二，控制慾極強，不允許被分權。嘉靖也是如此，甚至更嚴重。
夏言是一個挺可愛的人，史載性警敏、眉目疏朗、美髯，也就是性格機靈，長得挺帥的，而且鬍鬚特有型。因此外表已經能給嘉靖留下好印象。他不但有貌，還有才，更重要的是官話講得好，沒有口音。於是在給皇帝上課時，嘉靖皇帝為之側目。由於夏言很善於為嘉靖排憂解難，做人又正直，人際關係也不錯，夏言很快就做到最高官——內閣首輔。此外夏言還有一項別人拍馬都趕不上的技能：善於寫青詞。
青詞又稱綠章，是道教舉行齋醮時獻給上天的奏章祝文。一般為駢儷體，用紅色顏料寫在青藤紙上。要求形式工整和文字華麗。嘉靖長年沉迷於修道，其實就是煉丹，想長生不老。於是嘉靖經常需要寫青詞，希望感動上天，因此這青詞想寫好，難度好大，但是夏言很輕鬆地解決了這個問題，搞得嘉靖都離不開他。更為重要的是，夏言從來不拉幫結派，這令嘉靖皇帝更看重他。
青詞
時間一長，夏言就有點心高氣傲了，這也難怪，有了嘉靖皇帝的寵信，就有了資本。無形中，於公於私，夏言得罪了很多官員，不過應該說在夏言在身居高位時，也做了很多為國為民的好事，而不是一味地迎合皇帝。然而這樣做，代價很慘重。比如說，沉迷修道的嘉靖皇帝對親近的大臣都會發一頂香葉冠，我相信款式肯定不差，但夏言竟然以不合禮制拒絕了，令嘉靖皇帝耿耿於懷。這也為他後來被殺埋下了伏筆。
香葉冠
伴君如伴虎，對於內閣首輔來說，一旦皇帝對你不信任了，就很悲慘，因為你不可能獨善其身的，肯定有人會利用皇帝對你的不信任，大做文章，以迎合皇帝的心理。在打倒你的同時，也成就自己。這不，潛伏已久的同鄉嚴嵩就出手。
嚴嵩
嚴嵩不會寫青詞，但是兒子會寫，而且寫得不比夏言差，於是對嘉靖來說，沒了夏言，也可以滿足自己最重要的需求，而且嚴嵩還有一項最最最重要的本領：他能做到二十四小時值班。值班當然不是為了國家，而是為了滿足嘉靖皇帝的各種需求。換句話說，嚴嵩是最親近嘉靖的人了。這下夏言徹底完了，漸漸失去了嘉靖的信任了，直到最後，被嚴嵩所害。其實對於夏言來說，也不是沒有補救的機會，他也可以放下自己的尊嚴，去迎合皇帝，可以畢竟他是夏言，不是嚴嵩。
嚴世蕃
嚴嵩與夏言不同在於，他身居高位，目的只是為了自己集團的利益，根本不顧及國家利益，在嚴嵩主政時期，朝廷上下貪汙成風，很多朝臣都拜嚴為乾爹，可見吏治的敗壞。而夏言主政時則重拳打擊腐敗，提拔了大量有才能的官員。曾發生過這樣一件事，他提拔了一位叫徐階（日後的內閣首輔）的年輕人，按常理，夏言是徐階的恩師，於是徐階去夏言府上當面拜謝，結果夏言竟然拒而不見，還放出話來：今天提拔你是為國家提拔，而不是私情。令徐階感動不已！
嚴嵩害了夏言後，徐階化悲痛為力量，甚至不惜與嚴嵩結親，從而取得了嚴的信任，一直隱忍到二十年後，徐階利用嘉靖皇帝對嚴嵩的不信任（多相似的戲碼吧），鬥倒嚴嵩，逼得嚴嵩餓死街頭。徐階最終成功為夏言復仇。夏言、嚴嵩、徐階三人的命運或許冥冥之中早有註定。在徐階的努力下，後來明朝政府為夏言平反。正義公道不是不到，或許只是晚到吧。
這嘉靖皇帝自以為聰明，結果被夏言、嚴嵩、徐階等人玩弄於股掌之上，雖然是皇帝，有生殺予奪之權，但終究只是個工具！
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