高拱離京的時候，他的家人除了高升以外全都逃難了，由於高拱平時不貪財，所以身為首輔的他沒有什麼銀兩，身上帶的盤纏不夠，一路上只好向僧人買一些粗糙的麥飯來充飢，一家人在漫漫路途中愁苦不堪。張居正讓出自己用的儀仗讓他的家人去送給高拱，張居正的家人在高拱停歇的時候追上了他，送給他一輛馬車，並告訴高拱，張居正正在為他請旨給驛，如果聖上準了，再為高拱送上驛車。高拱怒氣衝衝地對著張居正的家人吼道：“你家老爺好大的面子，又做溼婆又做鬼，安的是什麼心？”高拱狠狠的把張居正罵了一通，後來在高升的勸說下，還是放棄了騾車，改坐張居正的儀仗走。
這次鬥爭的結果，張居正成了最大的收穫者，他因此而成為唯一的誥命大臣，在朝廷中的地位更加鞏固了。當所有的爭鬥全都畫上了一個圓滿的句號之後，張居正也終於鬆了一口氣，一切都納入了他預計好的軌道之中。此外張居正通過高拱的這一次失敗，也得到了一個深刻的教訓，他對後宮的重要性有了更深的認識，所以在張居正當權以後就著重處理這些事情，花費了很大的精力來奉承後宮和結好內監。張居正雖然戰勝了高拱，但還時常惦記著這位教他為人處事的長輩，後來他還特意讓呂光再經過新鄭時，替他去看望高拱的兒子。
張居正當權之後和高拱還有著書信來往，後來當有人想要借一件案子陷害高拱的時候，張居正及時阻止了他，使得高拱能夠免於殺身之禍。對於張居正而言，他所要的只是高拱手中的大權，一旦大權在握，那麼就沒有必要追究其他，這就是張居正的善心所在。自從高拱去職還鄉之後，兩人雖然不經常來往，但依然保持著聯繫，張居正的父親死後，張居正在歸葬回家的途中還曾經和高拱有過兩次會面。當時張居正的心情也並不太好，他在路過新鄭的時候考慮著究竟去不去見高拱，因為高拱在朝為官的時候與自己明爭暗鬥，要是他現在去見高拱，很有可能會給高拱一種炫耀的感覺，這正是張居正的顧慮。
另一方面他也不知道高拱會不會歡迎自己，張居正經過一番思考後，最終還是來找高拱。高拱免冠後回到老家，他並不甘心失敗，他堅信自己會再一次得到朝廷的重用，所以他回家後還滿懷希望的堅持鍛鍊，等待著再次復出的機會。這樣的事情已經發生過一次了，隆慶初年他被徐階排擠後去職還鄉，也是這樣等待著再次付出的機會。後來徐階失勢後，皇帝還是重新啟用了他，將他召回宮中做了首輔。所以高拱這次仍然在老家裡盼望著能夠捲土重來，他知道一旦張居正推行的那些新政引起民怨，到了不可收拾的地步時，朝廷自然就會再一次下詔迎他回朝做首輔。
然而這次高拱想錯了，張居正確實是一個治理國家的棟樑之才，他以鐵腕將國家治理得富裕昌盛，政治才能遠遠超出了高拱的估計，高拱也不得不表示佩服。他也就斷絕了再回到朝廷重掌權柄的念頭，但是沒過多久張居正的父親死了，當高拱得知這一消息時，興奮的手舞足蹈，這可是一個重返朝政的好機會。因為張居正在父親過世之後，必須回到家鄉丁憂守制三年，這也就意味著張居正的首輔職位要空出來了，這樣一來內閣首輔這個職位非自己莫屬，因為在朝廷裡只有自己才有資格和能力去擔任這個職務。
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