徐階、高拱、張居正都是明朝中葉鼎鼎有名的內閣首輔，尤其是中興重臣張居正被後世譽為一代名相帝王師。
一、徐階和張居正的關係
徐階（公元1503年－1583年），字子升，號少湖，漢族，明松江府華亭縣（今上海市松江區）人。明朝中葉重臣，嘉靖朝四十一年(公元1562年)至隆慶朝二年(公元1568年)擔任內閣首輔。
徐階是張居正的恩師，張居正的步步高昇，都是徐階策劃和提拔的。1560年徐階擔任內閣次輔，就把張居正從翰林院編修，提拔到國子監擔任司業(國立大學副校長)，使張居正開啟了向權力巔峰攀登的序幕。
徐階擔任內閣首輔期間，非常器重張居正，推薦張居正擔任朱載垕的講師，視張居正為超級心腹幕僚。張居正也不負徐階重託，屢屢為徐階獻計獻策，工作不遺餘力，是徐階執政的得力助手。
徐階和張居正師徒聯手，扳倒嚴嵩，智除嚴世蕃，擬遺詔為受牽連的官員復職，使徐階的聲望達到頂峰，便將張居正提拔為禮部右侍郎。
即使在徐階六十六歲辭職退休和後來張居正擔任內閣首輔之後，師徒兩人的關係仍然十分密切，後來張居正對徐階及家人也是關照有加。
二、高拱和張居正的關係
高拱（公元1513年—1578年），字肅卿，號中玄，河南新鄭人。明代嘉靖、隆慶重臣。嘉靖二十年（公元1541年）進士。朱載垕為裕王時，任侍講學士。嘉靖四十五年（1566年）徐階舉薦，拜文淵閣大學士。隆慶五年（1571年）升任內閣首輔。
高拱和張居正是亦友亦敵的關係，既有同僚的親密，也有政敵和競爭對手間的你死我活。
高拱擔任國子監祭酒(國立大學校長)之時，張居正被徐階提拔為國子監司業。兩人雖然屬於上下級，但關係相當親密，時常結伴爬到香山頂峰遊玩和暢談人生理想。
高拱和張居正互相賞識，惺惺相惜，都視對方決非池中之物，故在兩人共事國子監期間關係親密。
徐階擔任內閣首輔期間，由於張居正和徐階的師徒關係，高拱雖然也是徐階舉薦進入內閣，卻是權欲心較重，對徐階抱有敵意，自然也對張居正有些仇視。
高拱擔任內閣首輔期間，兩人雖然還是同僚，關係卻已經沒有那種親密感了。
高拱依靠內廷太監和曾經是隆慶帝朱載垕的老師這層關係復出，並最終當上內閣首輔，權傾一時的高拱便欲將對手各個擊倒。高拱性格剛強，有仇必報，是世界上死都不能得罪的那種人。
高拱和徐階的政敵關係，使高拱對張居正也抱有敵意，後來到了劍拔弩張的程度，最終張居正是勝利者，高拱黯然離去。
三、徐階和高拱的關係
徐階是明嘉靖朝的老臣，嚴嵩把持內閣十五年，徐階也擔任內閣次輔多年。
徐階精明強幹，個子矮小，卻是濃縮的精華，典型的上海人性格特徵。
高拱的升遷得益於徐階的舉薦，但由於兩人政見不同，逐漸成為政敵，既有對徐階的嫉妒恨，也有大鵬展翅恨天低的怨氣。
所以，高拱當上內閣首輔之後，即使徐階已經退休，高拱也不肯放過他，仍然要報他的一劍之仇。
四、結語
徐階、高拱、張居正都是能臣，都擔任過權傾朝野的內閣首輔，三個人之間的關係非常微妙，歷史評價各有千秋。
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