公開競聘“主帥”
2002年，《人民日報》發聲：自今年起，國有企業將從以下三個方面加快改革開放的步伐：一是積極推進人事、勞動、分配製度的改革；二是促進企業面向市場；三是進一步深化企業承包責任制。在這三項舉措中，尤其是“促進企業面向市場”被列為重點。
緊接著，河南省委、省政府也審時度勢，提出了“建立規範的現代企業制度，努力實現企業體制、機制和管理創新，從整體上搞好國有經濟。”
機會還是讓有心的人終於給等到了！這年9月，經河南省人民政府批准，由省國防科工辦主導的在前進進行的“改革改制工程”正式啟動。
前進，再次迎來了改革的新一縷曙光！
國破思良將。在這輪改革改制中，省國防科工辦首先對前進進行的改革是人事制度改革，即，以競爭招聘的方式，公開招標選聘董事長和總經理。
“三軍易得，一帥難求”。
公開招聘，這在國企改革中是“破天荒”的創舉，也絕非裝模作樣的“政改遊戲”。毫不誇張地說，它是中國社會主義民主建設在國有企業的一次有益的嘗試。
在中國社會主義民主建設的進程中，公開競聘董事長和總經理，雖然如同滾滾長江裡跳躍的一朵小小的浪花，但它的意義不同，它是一次真正意義上的民主訓練，一次真心實意的民意考察。它畢竟是一個關係到國防系統經濟命脈的企業啊！
一定要選一個能幹事、會幹事、幹成事的“一把手”。
對此，省國防科工辦領導層高度重視，專門由主管人事的副主任李西斌帶隊，幹部、組織等多個部門組成改制小組來到前進。工作組陣容之大，工作效率之高，發動群眾之廣泛，也都是前所未有的，足見省委、省政府對改革的決心之大、力度之強。
一進駐前進，李西斌就安排讓人事部門先在集團中層幹部中民主測評摸底，一人一票，不計名，結果是獲得票數最高者的是：彭立！真是英雄所見略同。這與省國防科工辦事先的全面考察，以及徵求老幹部、老同志們的意見完全一致。
公開招聘董事長和總經理的消息，在工人中不脛而走，整個公司都沸騰起來了。公吿欄前，人頭攢動，議論紛紛，不少工人也都對這次競聘十分關注，欲想一睹為快。看著個個臉上寫滿了春意的職工們，也徹底打消了前來指導工作的省國防科工辦工作組“挑選不出良將”的思想顧慮。他們更堅信，在有軍工精神傳承的前進，敢於正視困難、迎接挑戰，為振興企業而拼搏的大有人在。
然而，也有個別人出於某種陰暗心理，得知彭立有可能“接班”，“羨慕嫉妒恨”，竟偷偷地寫黑信、告刁狀，還把匿名“小字報”塞到工作組的門縫，說什麼：資歷淺，不懂專業。這就像美國作家馬克.吐溫小說《競選州長》寫得那樣，某人本來好好的，一旦可能當州長，立刻汙言穢語全來了。無中生有，造謠誹謗。好在工作組成員明察秋毫，更是堅定不移地經群眾推薦、民主評議、反覆醞釀考察，公示出了包括彭立在內的5名同志為候選人。
2002年10月2日，前進廠俱樂部座無虛席，數百人的會場，安靜得連地上掉下一根針的聲音都能聽的清清楚楚。公司舉行的全廠動員大會在雷鳴般的掌聲中如期進行，會上發出公開競聘的公告。這天上午，根據抽籤結果，候選人依序在前進廠俱樂部禮堂向評委和職工們作競聘演講，現場回答評委和觀眾的提問。
競聘者個個是有備而來，面對評委難度頗大的提問，個個胸有成竹、侃侃而談。每當他們對生產經營提出開拓性的見解時，或提出了深思熟慮的治廠方案，就會贏得陣陣掌聲。
答辯會歷時半天。經評委打分，副總經理彭立最終以98分排在第一位，並由工作組即交廠職工代表大會投信任票。緊接著，按程序又召開職代會，讓與會的職工代表投信任票。
“職工代表們，這一票代表著你們對即將產生的董事長和總經理的態度，因此，一定要投好這莊嚴的一票！”隨著禮堂裡迴盪起會議主持人的聲音，上午10點40分，職工代表開始行使他們的民主權利，依次經過投票箱，投出自已莊嚴的一票。
投票結果顯示：彭立獲得全票通過。
會上，省國防科工辦領導特別指出：“在群眾測評民主投票環節，彭立同志得票絕對多數，是最高的，黨組考察研究，大家也認為他是勝任的……”工作組在向省科工辦彙報後，經省科工辦研究批准，工作組在全廠職工代表和中層以上幹部宣佈省國防科工辦的決定：聘任彭立同志為董事長兼總經理。
大會也明確指出，這次公開競聘董事長，它將作為一件具有意義的大事載入省國防工業的史冊；這次公選出的新領導，眾望所歸，也必將翻開前進公司新的一頁。
“譁——”，全場響起了一片熱烈的掌聲，那裡麵包含著多少殷切的期待和美好的神往啊！可以說，這是眾望所歸，這是歷史選擇了他！
為什麼職工代表們全部選擇了彭立？
參與投票的職工代表在後來的回憶中說，彭立首先是生產、技術、經營的行家。而且，他公道廉潔又務實能幹；辦事果斷高效又冷靜沉著；吃苦耐勞又有時代氣息；善於交際又能安分守已，是他們心目中理想的領路人形象。
彭立時年34歲，正是年富力強、創業做事的年紀。
10月31日上午，要新一屆公司領導班子集體與大家見面會上，彭立作了題為“不負眾望、開拓進取”的即興演講——
同志們，我們在這裡召開新班子擴大會，專門就機構、人事、工資改革方案再次進行表決，咱們廠目前存在的問題，相信大家都清楚，這些問題就像一座大山一樣壓得咱們喘不過氣來，再不改變現狀前進廠就毀在咱們手裡了，那咱們就成了前進廠的歷史罪人！
“從建廠到現在，我們走過了風風雨雨幾十年，任何一個有血性的前進人，就應該渴望為前進建功立業，更何況現在只有改革、只有發展才是硬道理，沒有退路，只能向前。
“也可能還有人會說：現在的制度都那麼多年了，大家平時都低頭不見抬頭見的，誰能改的動啊？但是我可以肯定地說，我來改！大家對我投出信任票、支持我，不是讓我坐在辦公室喝茶、看報紙，對誰都說中、中、中！而是要對困擾公司發展的頑疾動刀，從機構、人事、工資改革下手，能者上庸者下，多勞多得，讓企業徹底褪下桎梏、解放思想、迸發活力，但是有一點，也請大家放心，無論怎麼改革，絕不讓一個人下崗！
“今天在這兒，我當著咱們全場人的面，立下一個軍令狀，到2003年底，咱們廠必須要實現四個突破：工業總產值突破一個億，銷售收入突破一個億，增加值突破五千萬，利稅突破一千萬！到年底，如果實現不了，我就向全廠做檢查，絕不食言！
好，大家同意改革方案請舉手！
……
“我同意！”聽著彭立的鏗鏘發言，坐在旁邊的黨委書記激動的第一個舉起了右手。緊接著，班子成員分別舉手同意後……
“我同意！”
“我也同意！”
前進廠作為一個大型企業，一個連年虧損的企業，要攻堅克難、逆勢突圍，怎麼辦？如果一味地“等、靠、要”，企業將不會有大的發展，必須轉變觀念，開拓實幹，努力提高經濟效益，以轉變觀念，轉換機制，認認真真抓生產、兢兢業業搞銷售。
看著臺下的聽眾席中群眾也從不同方向紛紛舉手，同意的聲音逐漸交織在一起，越來越多。此時，彭立心裡最清楚，一個企業不能沒有精、氣、神，企業越是困難的時侯，越需要提起精、氣、神。這些年來，企業跌入低谷，人心煥散、士氣低落，此刻最急需的就是提振精神。
會上，從書記、廠長到總會計師、總經濟師，都談到了要轉變觀念、佔領市場。也可以說，這是在經受了市場經濟的大風大浪後形成的一個新的共識。
參與了改革全過程的郭守閣在後來回憶錄中寫道：“……鑑於我們過去對市場積極作用認識和重視不夠，吃了不少苦頭，因此在當前和今後，我們要把注意力放在市場上，用更多的精神去研究市場，重視市場，在這個過程中學習和領悟商品經濟的真諦……”她說，彭立的講話，高屋建瓴，一語中地，指出了企業在發展中的問題，也指明瞭前進的方向。
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