據世界衛生組織的最新數據顯示：由於吸菸、空氣汙染等原因，目前全球已有6億人患有慢阻肺，預計患病率還會繼續上升，到2020年將成為全球第三大致死疾病，我國每年死於慢阻肺的患者有128萬，死亡率達17.6%，已超過冠心病的死亡率和死亡人數。
慢阻肺當前最在最為嚴重的問題是，許多患者到醫院就診時往往已為中重度，而這時候治療已非常被動。在此提醒，要早診斷，早治療。
1、慢性支氣管炎和肺氣腫同屬慢阻肺家族
慢性支氣管炎和肺氣腫都會發展為慢阻肺。慢阻肺是一種不可逆的氣道阻塞，病人的肺功能會隨著病情的進展而逐漸下降。
說形象點的，開始活動能力下降，如行走距離縮短、行走速度減慢等（因氣促而不得不停下來）；
接著是做個簡單的動作，如上個廁所都會氣喘吁吁，尤其是洗澡；
到最後甚至發展到生活完全不能自理，光是安靜地躺著也呼吸不過來。
症狀總結，可供自我診斷
1、慢性咳嗽
常為首發症狀。初為間斷性咳嗽，早晨較重，以後早晚或整日均可有咳嗽，夜間咳嗽常不顯著。少數患者無咳嗽症狀，但肺功能顯示明顯氣流受限。
2、咳痰
咳少量粘液性痰，清晨較多。合併感染時痰量增多，可有膿性痰。少數患者咳嗽不伴咳痰。
3、氣短或呼吸困難
是慢阻肺的典型表現。早期僅於活動後出現，後逐漸加重，嚴重時日常活動甚至休息時也感氣短。
4、喘息
部分患者，特別是重度患者可出現喘息症狀
5、全身性症狀
體重下降、食慾減退、外周肌肉萎縮和功能障礙、精神抑鬱和（或）焦慮等。
由表入裡，從活動能力看肺部演化
呼吸系統解剖結構就像一顆倒立的樹，樹幹就是氣管，樹枝就是支氣管，而樹葉就是肺泡。氧氣經過氣管、支氣管及肺泡進入血液。
呼吸性的系統性疾病是慢慢積攢起來的病，由於肺部的代償能力很強，因此肺部的一些小的病理改變，在開始階段並不容易察覺，而咳嗽、咳痰也經常被大家看作是感冒的症狀，而被大家所輕視。接下來請看慢阻肺病理大觀。
1、如果患者的呼吸道黏膜性水腫，則會大量分泌痰液。無論是肺氣腫還是老慢支患者，往往有很多痰，在他們咳嗽時，不需要用聽筒就能聽到有明顯的痰音。
2、如果痰液不能被及時排出來，氣道就會變窄，或者阻塞，使得呼吸阻力加大，空氣量減少；
3、感染的病人如果痰液積聚在氣道里不能排出的話，感染就無法得到很好地控制，病情就會遷延不愈甚至加重。
4、長期下去就會產生呼吸肌的疲勞，通氣功能阻礙。更重要的是，呼氣能力的減弱，使得吸氣能力降低，而產生人體的缺氧，二氧化碳滯留和有痰這樣一個阻塞時，也使得小氣道極易產生痙攣閉合，這樣就更加加重了通氣功能障礙，呼吸肌的疲勞，容易形成越堵越憋，越憋越喘這樣一個惡性的循環。
由此可見，症狀之間，不僅僅是並列關係，更為因果關係。
抗炎祛痰，需兩手抓
目前醫院針對肺氣腫的治療很關鍵的是要使用舒張支氣管的藥物，包括吸入長效的抗膽鹼能藥物和β2受體激動劑，茶鹼類及糖皮質激素也可視情況加用，平時喘時可用短效吸入劑臨時緩解症狀，嚴重者需要吸氧治療。
對於慢阻肺治療，上述的治療方法仍為主流，我們不予置評，只有患者最有發言權。但我們可從另外一個我們能夠理解的角度去講述一種治療方法。
標本兼治的治療方案：抗炎+支氣管擴張+呼吸系統免疫調節劑
慢阻肺，冬病冬治意義大
冬季氣候寒冷，容易發生呼吸道感染導致“老慢支”復發加重，因此，冬季是“老慢支”患者難過的關卡。因為呼吸道感染、冷空氣刺激等原因，患者會有間斷病情加重，短期內咳嗽、咳痰、喘憋加重，痰量增多，可伴發熱，甚至出現嗜睡、昏迷等肺性腦病症狀，此時說明病情加重，也就是急性復發，應儘早治療。
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