一枚蜻蜓
以曾國藩、李鴻章和左宗棠為代表，湘淮楚軍是晚清時期地方團練勢力的三大派，彼此之間有交叉，也有制衡。
在鎮壓太平天國的運動中，李鴻章依靠曾國藩和上海士紳的支持，淮軍逐步從湘軍系統中分裂和獨立出來，成為中國近代軍事史上的一支勁旅。
但是，這裡面存在著一個關鍵的問題：淮軍是如何由內陸平叛的戰時體制轉化為以北洋海軍為核心的海防體制呢？ 
1. 日本侵臺事件臺前幕後
在1874年日本的侵臺事件中，李鴻章已經調任為直隸總督，根本不是清廷處理這次事件的主角，他的功能似乎是無足輕重。但是，我們從李鴻章留下來的書信和函件看到，這個時候他異常活躍，是有一定野心的。
太平天國被鎮壓後，淮軍也面臨著被裁撤的危機，幾乎要重蹈湘軍的覆轍。李鴻章當然是無比煩惱，但是他利用這次事件成功的實現了淮軍大轉型，這就是高明的政治家。
2.淮軍的再次崛起
日本侵臺事件引發了清政府的海防危機，李鴻章藉機將徐州的淮軍精銳調往海防前線，將參與內陸平叛的另一支精銳也撤回沿海佈防。
並且，在自己調任直隸總督之前，成功把淮軍一部帶往天津，成為難以撼動的主體海防力量。
3.李鴻章成功的內外原因
第一是外部的因素，衝擊與回應這是研究近代史的一種範式，意思是面對列強的侵略，中國不是一味忍氣吞聲，被動挨打，而是也有自己的訴求。
李鴻章就是作為清廷的封疆大吏，依靠自己的敏銳政治嗅覺，作出了自己的反應。日本侵臺事件，恰好強度不大也不小，可以操控，如果換到甲午戰爭，這是你死我活的鬥爭，就不好操控了。
第二是清廷內部的因素，李鴻章有淮軍這一重要的政治籌碼，不願輕易放手。
時機來了，經過辛酉政變的蜜月期，慈禧太后雖制服了恭親王，但其自身對處理國家複雜繁榮的事務又力不從心。此時，李鴻章趁虛而入，兼任直隸總督和北洋大臣。對他來說，當然是一個非常有利的淮軍發展與轉型條件。 
