河南位於黃河中下游，大部分位於黃河以南，故稱河南。歷史上黃河多次改道，北到海河，南到淮河，整個華北平原都是災區。黃河下游決口後災情嚴重，南部決口的概率和威脅比較大，農業嚴重受損，數百萬人受災、死亡。糧食主產區蕩然無存，糧價飛漲。
據粗略統計，黃河下游決口氾濫於20世紀50年代前，歷史記載的約1500餘次，較大的改道有二三十次，洪水遍及範圍北至海河，南達淮河，縱橫25萬平方公里，對中國黃淮海平原的地理環境影響巨大。
黃河決口後，河南的難民四處逃荒要飯，他們大多數行走於在長江以北地區。身強力壯的人可能憑藉體力找口飯吃，而那些身體殘疾之人，只能四處討飯。那時候，人們普遍不富裕，單純上門要飯，有時候就討不到，還挨一頓數落——我們還吃不飽，哪有飯給你吃？
即使偶爾討要到一碗飯，也是清湯寡水，填不飽肚子。逐漸地殘疾人從小就開始學藝，拉二胡、說評書、講段子、皮影（木偶劇）。走到哪裡給人們獻上一些技藝，也好討得飯吃。
為了增加故事的吸引力，他們走到哪裡，聰明的 “評書藝人”就把河南家鄉的故事，現場編輯成附近相同村名字的“某某地”發生的故事。以增加人們的想象力以及好奇心。久而久之，河南發生的故事，好像真的就發生到河北了或山西了等等。
就這樣，一代代流傳下來，歷史上王莽趕劉秀的故事發生在河南，就形成了河北、山西流傳類似的故事，甚至新疆也有類此的故事。這都是因為黃河決口，導致河南災民不得不離開家鄉，求得生存才出現的事情。
在上世紀八十年代以前，還有走村串戶行乞之人，他們大多數稱：自己是河南人，家鄉遭水災了，出來要飯吃。後來，由於國家對黃河的大力治理，才使河南人民安居樂業，再沒有出現到農村行乞討飯之人。倒是現在城市裡，行乞要錢的人多了。
不妥之處，請討論。
閱讀更多 莫天聾 的文章
