在现在的世界，拥有航空母舰，是许多军事强国的梦想，而且一般情况下，大型航母也只有大国才能玩得起，对于规模一般的国家而言，发展大型航空母舰难度是很大的，而且其实也没有多大必要，有些时候，发展轻中型航母，也是一项不错的选择。位处地中海的意大利就是一个低调的海军强国，意大利已经连续造了2艘航空母舰，而且都是自己完成工程的。当然作为一支“澡盆”里的海军，意大利也很明智地发展了轻型航母。
在泰国的差克里·纳吕贝特号航空母舰尚未服役的时候，意大利的第一艘航母加里波第号曾经是世界上最袖珍的航空母舰，该舰满载排水量仅有1.3万吨多一点，其舰载机为AV-8B短距起降战机。加里波第号航母于1981年由意大利芬坎蒂尼造船公司负责开工建造，并于1985年服役，该舰的建造时间不到5年，说明意大利的航空母舰建造技术还是比较成熟的。
在加里波第号航母服役20多年之后，意大利第二艘航空母舰加富尔号也投入使用，这艘航母的满载排水量达到了2.7万吨，算是比加里波第号航空母舰扩大了一倍。当然，加富尔号的舰身也更加宽大，可以容纳更多的舰载机，这艘航母准备配备美国洛克希德·马丁公司的F35B垂直起降型战斗机，这和英国伊丽莎白女王级航空母舰的配置是一样的，当然，和伊丽莎白女王级航母相比，加富尔号航空母舰依然显得很袖珍。
意大利海军原来计划采购22架F35B垂直起降型战斗机，用于装备加富尔号航母。意大利的航空母舰重点关注地中海的区域巡航任务，其特点是兼顾了两栖行动要求，这种航母拥有搭载主战坦克和其它装甲车的能力。和美国的专业化大型航空母舰相比，加富尔号航母的规模虽然比较小，但是功能比较全面，在执行特定区域的任务时，能够发挥的作用也很突出。意大利不是美国那样的海军大国，其对航空母舰的需求也不同于美国。在经费有限的情况下，发展一种多用途航母，或许才是更有性价比的方案。
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