12月10日，據環球時報消息稱，在新加坡政府發出兩份有關領空被侵犯和海域邊界劃界的抗議書後，新加坡武裝部隊宣佈本月將在多個地區進行實彈射擊演習，要求馬來西亞柔佛海峽西部航行的船隻避開實彈射擊的區域。同時，新加坡空軍部隊召回大量已退伍的後備軍人參與演習，確保他們做好準備操作戰鬥機以保護新加坡的領空主權。
就在前一天，新加坡財政部長聲稱，馬來西亞的船隻正在侵入新加坡海域，違反了國際法，並警告將毫不猶豫地對馬來西亞採取行動。工業部長也表示，現在的局勢很緊張，不能低估擦槍走火的可能性。如果與馬來西亞對話失敗，新加坡已做好完全準備來解決海域糾紛。
馬來西亞是東盟面積最大的國家，而新加坡雖小，但軍事現代化水平卻領先，更是美國的重要軍事盟友。歷史上新加坡曾短暫地併入馬來西亞，但是由於種種原因，新加坡在1965年宣佈獨立。
這次新加坡軍隊進行大規模演習的背景是，馬新之間的領土爭端不斷升級，一旦出現擦槍走火，後果不堪設想，原本不斷趨於緩和的南海局勢無疑再次陷入困境。
這次新馬兩國激烈交鋒的焦點是白礁島，這個不到足球場大小的島位於進入馬六甲海峽的咽喉要道，具有巨大戰略意義。1851年，英國人在白礁島上建造了一座燈塔，並將燈塔交給當時英國殖民地——新加坡管理，1979年馬來西亞出版的地圖中，白礁島被納為該國領土，從此新馬兩國展開了長達30年的島礁爭奪戰。
為了加強對白礁島的控制，新加坡先是在島上建起了小樓，1989年佈置了雷達系統，1991年又建造了直升機降落坪和軍事通信設備，隨後又派駐軍艦巡邏，以阻止馬來西亞漁民進入。
兩國之間的較量隨即迅速進入到白熱化階段。2002年12月，馬來西亞國陣青年團喊出了“浴血保衛白礁島”的口號。2003年初,馬來西亞外長賽哈密表示:“新加坡有兩個選擇,如果它拒絕妥協,將只好開戰。”新加坡方面隨即針鋒相對指出，新加坡人將不惜代價捍衛自己的國土，雙方之間的對抗一度走到了戰爭邊緣。
經過多方斡旋，馬新兩國外長於2003年簽署特別協定，同意把白礁主權爭議提交至國際法院審理與裁決。2008年，國際法庭將白礁主權判給新加坡，但這並沒有結束新馬兩國的主權之爭。
去年，馬來西亞拿出了更多的歷史證據，再次上訴荷蘭海牙的國際法院，聲索白礁島主權。同年12月，美國“麥凱恩”號導彈驅逐艦與一艘商船21日相撞，事發後，兩國均宣稱事發地點屬於本國領海的範圍之中，主導搜索與救援工作。隨後馬來西亞在距離白礁500米處的中焦島修建港口，並派出軍艦進駐，引起了新加坡強烈不滿。
今年12月7日，兩國因此爆發激烈對抗。新加坡方面派出了一艘攻擊性的警察船隻，交通部長許文遠親自向馬來西亞船隻喊話，稱對方“侵犯領海”，但馬來西亞方面堅決不後退，表示可能毫不猶豫地採取堅決行動，並警告新加坡，將收回對該地區航空的控制權。
亞馬遜雨林一隻蝴蝶翅膀振動，可能就會引起一場龍捲風。新馬之間的緊張對峙造成的影響也可能會波及整個南海，這對於長期以來一直在南海攪局的美國來說，又是一個介入機會，我們必須提高警惕、擦亮眼睛，認真觀察和分析此事的影響。
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