縱觀整個秦國曆史，忠臣良將輩出，百里奚、商鞅、樗裡疾、張儀、白起、王翦、蒙恬等都為秦國的大一統立下了不是功勳。但是，中間有一員將領，雖然沒有聲名遠播，其發揮的歷史作用確實舉足輕重的，他就是秦國伐蜀名將司馬錯。
司馬錯是戰國時期的秦國將領，是秦國的三代元老，他一生東征西討，立下了赫赫戰功。司馬錯最著名的就是建議秦惠文王伐蜀，並親自帶兵滅亡蜀國，隨後又多次出兵鎮壓蜀國叛亂，可以說為秦國統一六國立下了汗馬功勞。之後在攻打魏國時，司馬錯更是一路率軍攻到魏國河內。
據史料記載，司馬錯，生卒年不詳，秦國少梁（今陝西韓城南）人，史學家司馬遷八世祖，戰國時期秦國著名將領，歷仕秦惠文王、秦武王、秦昭襄王三朝。司馬錯的祖籍在齊國，他的祖先是兵家赫赫有名的司馬穰苴！司馬氏是齊國田氏的後裔，因為司馬穰苴為齊國擊敗了晉國、燕國的入侵，所以官拜大司馬，其子孫後代以司馬為氏！司馬穰苴晚年被齊景公猜忌而遭到罷免，他的部分後代遷移到晉國河西之地為生。後來河西之地成為了秦國領土，因此這部分司馬氏後裔成了秦人！
司馬錯學屬縱橫家。曾跟張儀有過爭論，主張得蜀即得楚。秦惠文王九年（公元前316年），司馬錯率軍滅亡蜀國。秦昭襄王二十七年（公元前280年），司馬錯率領隴西軍南下東攻楚國，迫使楚國獻出漢水以北和上庸（今湖北西北部）之地。其後事蹟不詳。
秦惠文王九年（公元前316年），巴國和蜀國互相攻打，都來向秦國告急求救。秦惠文王想出兵攻打蜀國，但顧慮道路險峻難行，並恐怕韓國可能會前來侵犯，所以猶豫不決。
司馬錯與張儀在秦惠文王面前爭論不休，張儀主張應先攻打韓國，司馬錯力排張儀之議，認為攻打韓國將導致諸侯聯合對抗秦國，攻打蜀國則既可得其人力、物力以充實軍備，還可佔據有利地勢順水而下攻打楚國。秦惠文王採納司馬錯的建議，決定出兵攻打蜀國。同年秋天，司馬錯與張儀、都尉墨等率軍從石牛道出兵攻打蜀國，與蜀國軍隊在葭萌（今四川廣元）交戰，蜀王兵敗逃到武陰（今四川彭山東）。同年十月，秦軍滅亡蜀國 將蜀王貶號為蜀侯，而任命陳莊出任蜀國相國。
秦國吞併蜀國以後，為巴蜀派去能工巧匠，興修水利勤侍農桑，使沃野千里的巴蜀豐腴之地變成了秦國的天下糧倉，從此秦國更加富庶和強盛。在往後的與山東列國征戰以及兼併六國的過程中，巴蜀為秦軍提供了源源不斷的糧食、兵源等後勤保障，鑑定了秦國一統的物質基礎。
蜀國被攻佔後，各地叛亂一直不斷，司馬錯受秦王之命帶兵蜀地討伐怕叛軍。秦昭襄王時期，司馬錯被封為國尉，掌軍事最高權力。司馬錯受命攻打魏國，成功佔領魏國軹地。同年又起兵韓國，攻陷韓國鄧地。幾年後，司馬錯奉秦王之命攻打楚國，司馬錯帶著軍隊翻山越嶺地來到楚國後方，在楚國毫無防備時擊敗楚軍，一路打到楚國國都，佔領了楚國大片國土。
作為一個戰功赫赫的大將軍，司馬錯最後的結局又是怎麼樣的呢？為何沒有被秦王封侯拜相，甚至在《史記》中連傳記都沒有？秦惠文王曾問政於商鞅，“商君之後，將相何在？”衛鞅將自己當年留在函谷的司馬錯舉薦給了秦王。“兵事，函谷守將司馬錯，有將略之才，可始任國尉，再任上將軍”。按理說，得到商君的極力舉薦，該是司馬錯大顯身手的時候了，其實不然。司馬錯後來的確被封為國尉，後升為上將軍，但是封侯拜相卻與他卻是鏡花水月。
秦惠文王死後，秦武王即位，這位聲稱要“通三川、窺二週”的秦王喜好武力，竟然自封為上將軍，親自率軍打仗，這時的司馬錯只能是跟在秦武王后面衝鋒陷陣了。等到秦武王去世，秦昭襄王即位，秦國國內又有了很多新生力量的崛起，司馬錯雖有卓越的軍事才能，卻不得不為這些秦國新貴讓路。於是從國尉降為左更，又從左更降為毫無實權的客卿。一個戰力、謀略和忠誠領先於時代的英雄將軍，竟然從此被淹沒在歷史大河！
司馬錯的後人在秦國少梁定居，成為秦國的貴族。司馬遷在《太史公記·自序》中說：“ 昔在顓頊，命南正重以司天，北正黎以司地。唐虞之際，紹重黎之後，使復典之，至於夏商，故重黎氏世序天地。其在周，程伯休甫其後也。當週宣王時，失其守而為司馬氏。司馬氏世典周史。惠襄之間，司馬氏去周適晉。晉中軍隨會奔秦，而司馬氏入少梁。
按照其自述，司馬氏的遠祖可以追溯到顓頊時的重黎，重黎的後代分散到了衛國、趙國、秦國。在秦國出名的有滅蜀名將司馬錯，錯之孫司馬靳跟隨白起參加長平之戰，後來又與之一起被賜死。
在西漢的前期，司馬氏是重要的豪強士族，司馬安兄弟同時擔任二千石的有十人，他是漢武帝為太子時親信。司馬遷不僅有任安、田仁等中下層的朋友，也有楊敞、司馬安這樣的豪強親戚、同宗，還有李氏、馮氏、蘇氏等士族友人。
至於一代名將司馬錯為何在《史記》中沒有傳記，大概也是司馬遷作為其後人，擔心為祖先在史書中立傳，會遭到後世的詬病而有意為之的吧。
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