闲话南北朝之天下归一——魏梁交兵（2）
此时元英的部队已经把义阳围了半年多了，城中形势危在旦夕。如果萧衍这会儿从江南发兵增援，恐怕远水解不了近渴；于是萧衍便让平西将军、郢州刺史曹景宗和后军将军王僧炳率军三万就近执行解围任务。
二将接到旨意，立刻动身北上。王僧炳带着两万人先走一步，曹景宗这带着一万人押在后面。
本来这样的布势没毛病；但这支援军还是遇到了老问题——情报泄露；元英提前知道了梁军的动向。因此当王僧炳率部进抵樊城时，突遭北魏军阻击，仓促之间，梁军大乱，被俘杀了4千多人。
要说即使吃了败仗，援军这边儿还有2万5千多人，如果拼死一搏，并非没有打赢的可能；但是这里出了个胆小鬼，平西将军曹景宗被鲜卑人吓着了，部队走到凿岘，就再也不敢向前突进了。
当然，曹景宗还是动了脑筋的，如果停军观望，难免会被萧衍处罚；为了战后不被追责，这货下令组织声势浩大的军事演习，试图吓走北魏军。
元英又不是麻雀，你插个稻草人就能吓跑；看梁军不再增援，元英更是心无旁骛的猛攻义阳。
此时的义阳城里，梁军只剩下不到5千人了，而且粮食将尽；但即便如此，南梁司州刺史蔡道恭抵抗依旧顽强——
义阳城外有壕沟，北魏军用大车载土，从四面八方向城下涌来，想填埋城外的壕沟；蔡道恭下令在壕沟内布满蒙着牛皮的战舰，里面藏有弓箭手，鲜卑人只要靠近，一律弓箭伺候；一计不成，元英下令暗中开挖暗道，意欲将义阳壕沟内的水放掉。这又被蔡道恭及时发现，组织城中百姓运土填埋。
就这样跟敌人斗智斗勇相持一百多天，梁军杀伤敌人不计其数。
元英久攻不下，内心焦躁，索性不用计开始玩儿混的；他下令建造了大量冲车、云梯，督率士兵对义阳实施强攻。
蔡道恭则针锋相对，命令部队在城墙上布置四石的乌漆大弓，弩箭所到之处，一箭就成射穿两人的身体，北魏军远远望见这恐怖的一幕无不魂飞魄散，四散躲避。蔡道恭还在城内堆积了很多土山，遴选壮士手持加强版的长矛（矛长两丈五尺，上面还假装里一把利刃），站在土山之上，只要鲜卑人爬上城头，或刺或砍，当者立毙。
看着全线飘红的上午数字，再看看义阳城下如山的尸体，元英彻底无奈了；再打下去，义阳能不能拿下来还两说着，自己这边儿极有可能先死光了；元英便打算撤兵。
恰在此时，有消息传来，蔡道恭积劳成疾病逝了；元英听说蔡道恭死了，立刻改变主意，不走了，非要拔掉这颗钉子。
北魏军遂加紧攻势，义阳孤城危如累卵。
蔡道恭在临死前把后事托付给自己的堂弟，骁骑将军蔡灵恩，嘱其继续死守，等待援军；蔡灵恩也是个硬茬子，北魏军攻城，蔡灵恩赤膊上阵，亲率卫士与敌肉搏。
义阳城岌岌可危，可近在咫尺的曹景宗却优哉游哉；曹景宗曾在萧衍攻取建康之战中立有战功，所以挺得萧衍宠；不过这会儿心急如焚的萧衍也顾不得了，严旨这货，再特么拖延不前，军法从事。同时，萧衍加派豫州刺史、宁朔将军马仙琕率军北上，来解义阳之围。
马仙琕很尽责，得令之后昼夜兼程，反而赶在曹景宗之前抵达战场；远远望去，义阳城就在眼前。
但是，梁军中有悍将，北魏军中也有谋主；老将傅永对元英说，梁军远来，意在与我决战，士雅山（河南省信阳市南）地势险要，提前占领便能占据主动。于是元英连夜派人在士雅山构筑防线，派出统军张怀等人依托防线固守，其他众将则暗中隐蔽待机。
第二天拂晓，马仙琕部进抵山下，只一战便击败了张怀等人；但是这条临时拉起来的防线还是发挥了重要的作用，北魏军躲在工事里消耗了不少梁军的战力。
冲破这道防线，马仙琕率众直扑义阳城下元英的大营，想给鲜卑人来个斩首行动；元英假装不敌，率军撤往平地，引诱梁军进入了伏击圈。
马仙琕脑子一热，也没多想，跟着就追下来了；看看梁军中计；元英的中军发出信号，3支北魏军突然出现在马仙琕的侧翼和身后。
不出意外，马仙琕凶多吉少。
不过，也算是老天爷照应；就在马仙琕带队拼命厮杀的时候，之前被萧衍臭骂一顿的曹景宗赶到战场，又从北魏军身后狠狠的捅了一刀，生生在包围圈上撕开个口子，将马仙琕部救了出来。
马仙琕大败，一个随军的儿子也战死殉国；这可是真真儿的国仇家恨。被救出来，马仙琕就跟曹景宗商量，这次还是他打头阵，拼死也要解了义阳之围。曹景宗刚挨了骂，也不敢怠慢，二人分头准备。
马仙琕挑出他所能挑出的精锐士卒，红着眼杀进了鲜卑人的阵中；曹景宗率领大队跟进。
一次、两次、三次；一天之内，梁军连续发动了3次大规模的攻势（“一日三交，皆大败而返。”），但回回都被占据着绝对兵力优势的北魏军击败；战场上尸横遍野、血流成河。
曹、马二将彻底无奈了；只能眼睁睁的看着北魏军将不远处的义阳越围越紧。
公元504年8月26日，内无粮草、外无援兵的行司州刺史蔡灵恩自知已无力回天，下令打开城门向北魏军投降，义阳陷落。而随着义阳沦陷，义阳南面三关（平靖关、黄岘关、武阳关）的守将望风而逃，北魏军不战而得三关。
此时，北魏的国境真正推进到了长江一线。
随着义阳易手，梁魏在东部的大战暂时落下帷幕；对于北魏而言，此战不仅扩大了地盘儿，随之而来的战略优势更加显著。
元恪自然龙心大悦，对参战众将也不吝重赏，加官进爵不必多言。
战争是典型的零和游戏，元恪很嗨，反过来萧衍肯定很不爽！南梁失去义阳，等于彻底丢了淮南防线；国防态势更加恶劣。
战后萧衍下诏在鹿城关（湖北孝感）设立南义阳郡，又在关南（三关之南）设立司州，任命郑绍叔担任司州刺史；郑绍叔到任后，修缮城墙，打造兵器，鼓励屯田，招抚流民；勉强将一地鸡毛的形势缓解了下来。
可是，没等萧衍长出一口气，消息传来，又出事儿了，这一次，出事的是梁魏的西线战场——川陕；具体的说，是汉中。
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