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文源 | 留學全知道（ID：EduKnow）
作者 | Ivy 編輯 | Myra
很多家長關心：是不是工程科學成本太高，所以孩子們很難成為頂尖科學家？我的孩子理工科很好，未來有可能成為芯片行業專家嗎？
我們特地採訪了美國PayPal的工程師James，他結合自己在美國見到的，以及本科和碩士留美的體驗，談談為什麼數學好的孩子，並不一定有機會成為頂尖的科研人才？理工科教育需要什麼樣的從小培養？
我是James, 我的本科和碩士都從美國南加州大學計算機科學畢業，現在PayPal做工程師。沒錯，就是那個發火箭的馬斯克、硅谷人脈王LinkedIn創始人霍夫曼、YouTube創始人陳士駿都工作過的公司。
關於國內近一週對中興乃至整個行業“無芯”的憂慮，我覺得大環境的因素固然有，但人是靈活的，你也許可以成為下一個芯片行業的世界頂尖專家，為國家乃至全人類作出貢獻。
很多人以為，芯片這種高精尖行業離自己很遙遠，實際上並不是。
想在芯片研發行業有所作為，你可以修讀頂尖大學的電子工程（EE）專業，或者我所學的計算機科學（CS）的博士學位。一聽到博士學位，又成功嚇退一幫人。
但如果我們追根朔源，無論EE還是CS，最後拼的都是數學、物理這類基礎學科，而物理說到最後也是數學。
你對數理邏輯有沒有興趣？這才是問題的關鍵。
就連這些年大熱的人工智能，在工程師的眼裡也就是數學而已。
那麼問題來了，中國人數學那麼好，難道不應該是世界的領軍麼？
我拿自己舉個例子，說說我為什麼毅然選擇了理工科，卻沒有繼續讀到博士。
小時候，我在一個文化氛圍濃郁的家庭長大，父母喜歡詩詞和文化內容。
我一直對人文科學有很多眷戀，但男孩子似乎更應該學習理工科。高中時，我讀的是公辦中學的國際班，課餘時間還組建了一個科幻社團，和同學們一起探討關於時空、宇宙的話題，還迷上了科幻文學。
申請大學時，我填報的都是物理專業，在拿到英國帝國理工學院和美國南加州大學物理學專業的錄取後，我選擇到洛杉磯繼續自己的學業。
入學後，問題來了。
當大量的邏輯探究問題襲來，我發現科幻文學描述的的那些，只是物理學的冰山一角，並且被浪漫化了。
而物理專業的現實是，你要每天面對枯燥的理論，沒什麼機會在浪漫天際時空中穿梭。真正的物理、真正的科學研究，不是在時空中穿梭，而是艱苦的智力登攀、是數學和公式的糾結、是實驗室中的十年如一日，不斷的失敗和嘗試。
學好物理，需要的是強大的數理能力、思考和解決問題的能力、發現與創新的能力。而這些，在我少年時期的知識結構當中，是缺乏系統性培養的。
再看身邊的歐美同學們，他們很多人確實非常善於解決問題，而且在少年時期就比較瞭解基礎學科，對它抱有全身心的熱愛（而不是急功近利想出成果），有些人可以說是影視劇裡的那種理科天才。
在和他們的接觸溝通中，我發現歐美家庭和學校有一些特點：首先，他們很重視知識的廣度，孩子們從小接觸很多學科，對一些深奧的科學概念也有涉獵，並抱有純粹的興趣熱愛；
其次，他們很注重揚長，而不是補短。對於有天賦的孩子，家庭和學校會盡極大努力，給他們創造資源，讓他們的天賦得到發揮；而對於他們不擅長的學科，只要能保持一般的水平即可，不需要在深度上走的太遠。
相比而言，中國的留學生在數理化學習上，總體基礎的確非常好，取得一個好的結課成績沒問題。然而，要想成為一名頂尖科研人員，需要的不僅僅是平均基礎好，更需要你在某個領域有強大的知識和能力積累、不懈的熱情、面對和解決問題的心理素質，甚至體能。
我和身邊的同學有難以在短時間彌補的差距，怎麼辦？轉專業！
入學一年，我發現自己在數理邏輯思維上，很難超越身邊的同學，感到很迷茫。我想到了轉專業。
在美國大學，雖然轉專業很常見，但專業類別浩如繁星，很多專業是你根本不瞭解的。選擇越多，自身的體驗越少，越是迷茫。
於是，我列了一長串的候選名單：從工程到東亞文化，從商業到哲學。
我從小喜歡人文歷史，甚至還選修過歐洲中世紀曆史的課程，但是學習人文專業並不是讀讀歷史故事那麼簡單，而是需要大量的英文閱讀，入門課一學期就有十幾本書，還要寫大量的論文。
作為一個國際學生，在語言和文化上並不佔優勢，人文類還是緩緩吧！
我也考慮過商科，還很拼的上了四門商學院的課，但還是不太喜歡課程的內容和教學氛圍。
最後，無奈之下我不得不把目光看向機械工程、電子工程等熱門工程專業，最終在一位老師的建議下嘗試了兩門計算機的入門課。
起初我是非常排斥工程類專業的，雖然工程類專業畢業很好找工作，但人怎能就這樣跪倒在現實面前呢？
可漸漸地，在學習計算機的過程中，我感受到了邏輯思維的趣味，以及科技改變世界的力量。人一旦有了熱情，天下沒有什麼難事。我於是發奮努力，順利的完成了計算機科學的本科和碩士學習。
在轉專業的過程中，我第一次順應興趣，做了很廣泛的嘗試（小編補充：歐美主張孩子6、7歲就開始做廣泛的嘗試，篩選真正的興趣，並在少年時期重點培養；現在很多中國孩子也在接受這樣的教育）。
在嘗試的過程中，我更加明白自己不擅長什麼，並且學到了重要的一點：當你對一個事物缺乏瞭解時，一定要多花點時間體驗。不要因為固有的觀念，就對某個事物say no! 也許你的天賦就隱藏其中呢？當你的偏見對它關上了門，豈不是與你的天賦完美錯過？
而人能對一個領域入門，當然不是隻有興趣和嘗試就足夠了，還需要堅持。跟我一起轉計算機專業的同學，有很多中途放棄轉到更容易的專業，所以天賦和恆心同樣重要。
談到孩子的教育，該如何培養我們的下一代？我沒有標準答案，提供一些我的觀察。
在美國灣區，你會看到硅谷很多創業者，很早就讓孩子接觸並瞭解編程。帶著孩子做各種課外的探索，就是他們生活的一部分。
我覺得國內的孩子，在基礎教育階段，對知識的學習不要僅僅停留在課堂，課外吸收的越多越廣越好。因為大學的專業可供選擇的太多了，儘早發現和了解，才不至於到了18歲，從零開始迷茫。
比如工程類專業，孩子在大學之前去研究所和企業看看，都是很好的。現在網絡也很發達，抽出時間通過MOOC學習編程等也是一個不錯的選擇。對家庭環境的要求沒有那麼高。
還有一點特別重要，就是家長和孩子的共同成長。如今網絡上充斥著大量的垃圾信息。我說的垃圾信息就是那些娛樂至上、深度不夠的內容。
父母應該主動把看垃圾信息的時間壓到最小，即使工作再忙，也需要擠出一些時間來陪伴孩子，多多學習，瞭解世界和孩子感興趣的東西。
多看一些深度的文章和報道，會更有能力幫助孩子發現興趣、選擇專業，不會錯失為子女選擇資源的機會。
如果孩子喜歡工程和科技，那麼，類似馬斯克發射火箭、 Facebook用戶隱私洩漏等等熱點，都是家長們應該學習瞭解，在飯桌上跟孩子一起討論的。
我的父母也曾這樣幫助我。我學生時期，他們像成年人一樣對待我。雖然他們都不是學工程類專業的，但是每每遇到選擇的時候，他們會盡力請身邊的相關專業人士幫忙。在我學生時代的假期裡，我有機會聽取一些專業從業者角度的想法和建議。而工作以後，我也會推薦父母親看一些書籍或者科技視頻，他們也不甘落後，和我一起成長。這對我轉專業和之後的人生，有很多的幫助。
所以最想說：引導孩子盡情地全面探索、試錯；不要急功近利；當他們的世界打開，一定會找到一生為之熱愛的事情。
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