梁启超评价他：“五百年来第一伟人。”说到底，他是一个值得我们后人铭记的人。
他举人出身，却最后官至中央大学士；他隶属湘军集团，却与湘军首领曾国藩屡次不和；他的家乡在湖南，却与西北之地结下不解之缘；他年轻时常居于人下，晚年时的壮举却使自己在历史上的光辉超过了同时期的所有人。
打破官场铁律的青年
左宗棠的前半生要坎坷曲折。
在封建古代，任凭你多有才，只要科举不中，政治前途就基本等于零。明朝的唐寅唐伯虎，其才华之横溢举世皆知，然科举不顺，也只能纵情于声色，不能施展自己的抱负。
左宗棠却打破了这个“铁律”。左宗棠性格直爽，说话做事不喜绕来绕去，也无功名可取。但仍然受到了各方官员赏识和推荐，一众高官仍愿屈尊与之交往，足显宗棠才能之大之盛。
林则徐曾特意来找这位年轻人，与其畅谈边疆治理之策，临走时还将自己总结的宝贵经验编辑成书赠送给对方以表自己对于他的期许和厚望。
太平军起，全国唯有湖南稳定，百姓安居乐业，湖南本地时人因此盛传“天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”。左宗棠辅佐湖南巡抚六年，深得曾国藩欣赏，东征西讨，战功显赫。
声名鹊起，自然辉煌腾达，仅仅十几年，左宗棠就从一介匹夫成长为封疆大吏。以传统价值观而论，此时的他名利双收，手握重权，已经是十足的成功了。
如果一切在此戛然而止的话，左宗棠只能算是一个优秀的官僚，最多能唤做“政治家”。离一个英雄还有很远的距离，更不用说是民族英雄了。
我之疆素，尺寸不可让人!
什么样的人能被称作英雄呢？英雄凡事“趋害避利”。国难当头，普通人避之不及，唯有英雄方现大无畏精神！
1867年，得到英国和沙俄支持的阿古柏军在新疆叛乱并建立了所谓“洪福汗国”，至1871年，新疆全境大部沦陷，沙俄直接出兵攻占伊犁。清朝边疆岌岌可危。
是否出兵是横在清廷面前的大问题？
李鸿章首先表达了自己的观点：
“新疆乃化外之地，茫茫沙漠，赤地千里，土地瘠薄，人烟稀少……依臣看，新疆不复，与肢体之元气无伤，收回伊犁，更是不如不收回为好。”
此语一出，舆论一边倒，李鸿章的门生故吏自然附议，连那些朝中清流支持放弃新疆。
作为久经官场风雨淬炼的人，左宗棠深知，如在此时选择支持出兵，就是公然与李鸿章唱反调，这无疑是拿自己的政治生命去冒险。若成功说服出兵，若李鸿章在物资和补给上刁难自己，于己百害而无一利，且不远万里收复疆土又谈何容易？若不成，则不仅数十年之积累毁于一旦，甚至连身家性命都难保。
在平凡和伟大的边界处，左宗棠艰难而又坚定地迈出了那一步：“我之疆素，尺寸不可让人！”从这一刻开始，他将超越同时期的所有同僚们，成长为明耀中国近2000年历史的英雄。
今天的我们应该感谢左宗棠，若无他的争辩和决心，西北170多万平方公里的土地可能会永远失去，陕甘青三省也很可能丢失，中国将永远失去大国的地位。
“绝口不谈和议事，千秋唯有左文襄”
即使清廷批准了出兵计划，就如何平叛仍然是一个巨大的难题。两江总督刘坤一在信中提到收复新疆是“任天下之至重，处天下之至难。”
困难重重，但勇者从来都是无所畏惧。
▲ 左宗棠（左）与醇亲王（右）
左宗棠经过冷静的分析和谋划之后，制定了“先北后南，缓进急战”的战略方针。湘军一路势如破竹，于1878年初收复除伊犁之外的新疆全境，阿古柏战败自杀。
大厦将倾，岂是一人可挽回？1879年，腐败的清廷居然派崇厚与沙俄签订了《里瓦几亚条约》。左宗棠闻讯是痛心疾首，他上奏朝廷：“兹一矢未加，乃遽议捐弃要地，餍其所欲，譬由投犬以骨，骨尽而噬仍不止。此可为叹息痛恨者矣！”，同时表示：“臣虽衰慵无似，敢不勉旃。”就算自己年事已高，仍然敢和俄军拼一场。
1880年，68岁的左宗棠抬棺出战，以身许国，率一支上千人的队伍向新疆哈密进发。
最终，在左宗棠的武力支持下，清朝特使曾纪泽再与俄国使者签订了《中俄伊犁条约》。尽管据理力争，但仍丧失了7万多平方公里土地。
左宗棠无可奈何。辞去新疆军务，力推刘锦棠督办，稳固边疆近60余年无动乱。
有诗赞曰：
大将筹边尚未还，湖湘子弟漫天山。新栽杨柳三千里，引得春风渡玉门。结语
我们民族的坚韧从哪儿来？就从左宗棠这样的爱国将领来，从千千万万个受“天下兴亡，匹夫有责”，“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”影响的人中来。
正值抗日战争胜利90周年之际，我不由得想起了人民英雄纪念碑上的那段碑文“由此上溯到一千八百四十年，从那时起，为了反对内外敌人，争取民族独立和人民自由幸福，在历次斗争中牺牲的人民英雄们永垂不朽！”
从这个角度上讲，左宗棠与那些为平叛新疆之乱而战死的湘军子弟都是民族英雄，他们的功绩永垂不朽。
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