經歷了幾個月的空襲後，1937年12月初，南京保衛戰正式打響。
中國軍人在南京保衛戰中英勇抵抗，堅守在南京各個陣地，血灑紫金山、血灑光華門、血灑雨花臺！悲壯而慘烈！
南京空戰
1937年8月15日，南京人民在爆炸聲中聞到了硝煙的味道。
侵華日軍這天首次轟炸南京。除了大校場和明故宮兩個機場外，人口密集的大行宮等地也遭到掃射和轟炸。
中國戰機隨即升空迎戰，開啟了南京保衛戰的序幕，佈置於機場的高射炮也猛烈還擊，共擊落日機4架。
9月19日，77架日機分兩次空襲南京，下江考棚、評事街等民房被炸燬，中央大學校舍遭到8枚重磅炸彈轟炸。
中國空軍21架飛機迎擊，擊落敵轟炸機4架。中國空軍飛行員黃居谷等4人殉難。
10月12日，空軍“四大金剛”之一的飛行員劉粹剛，趁一架敵機轉頭時從旁猛射，敵機中彈墜於水佐營。至此役，劉粹剛已創下擊落敵機11架的記錄。
飛行員曹芳震追擊敵機時，衝入敵機群血戰，寡不敵眾血灑長空，座機墜入燕子磯江中。
12月3日，“四大金剛”之一，被譽為“江南大地之鋼盔”的飛行員樂以琴，在敵我力量懸殊的情況下犧牲於南京上空。
據不完全統計，從8月15日起，至城陷前夕，南京城遭受敵機襲擊近1000架次。
失陷前的南京城，到處是斷壁殘垣。
外圍激戰
淞滬戰役之後，日軍向西往南京進發。
南京方面，一邊準備遷都，一邊著手保衛戰。
南京衛戍軍共約15萬人，在保衛南京的各個陣地上迎來臨嚴酷而壯烈的戰鬥。
11月底、12月初，日軍漸次抵達句容、淳化、秣陵關等南京外圍區域。句容湯山一線，是南京守軍最早與日軍交戰的地域。
日軍在飛機、大炮掩護下猛烈進攻句容。守軍得不到彈藥補充，且與外界失去聯繫。最終在犧牲過重，彈藥告罄後才突出重圍。
湯山戰況一樣慘烈。《紐約時報》記者報道：在一個山頭上，300名中國軍人被日軍圍困。經過一整天激戰，傷亡殆盡，幾乎只剩下一人。
淳化附近，日軍三天發起了不下10次進攻，但都被守軍擊潰。
12月8日，日軍發起了三次攻擊。守軍第51軍損失嚴重，排長以下傷亡1400餘人。在接到撤退命令後，由於天黑事急，誤入日軍隊伍中再遭損失。
戰前的牛首山 海達·莫理循攝
戰略要地牛首山、將軍山也發生了猛烈的戰鬥。第58師連日苦戰，損失巨大，終接到撤退命令。
牛首山、將軍山失守，讓南部雨花臺陣地失去了最後一道屏障。
血戰紫金山
日軍突破南京外圍防禦陣地後，日本華中方面軍司令官松井石根向中方空投“勸降書”。
南京衛戍司令長官唐生智下達命令：全軍與陣地共存亡！為了背水一戰，將各部隊所有船隻收繳。
紫金山是孫中山先生陵墓所在地，也是南京東面的天然屏障。佈防於紫金山地區的是被稱為“蔣介石的鐵衛隊”的教導總隊。
12月8日，日軍從湯山西進抵達。防守於老虎洞的中國軍人首先遭遇進攻。
老虎洞是一個小高地，也是防守紫金山第二峰、第一峰的重要據點。守軍曾多次擊退敵人，逼得日軍增施放了更多炮彈和燃燒彈。最終，守軍1營官兵犧牲大半，營長羅雨豐殉國。
老虎洞失守，守軍退到紫金山第二主峰。教導總隊在這一帶已駐守4年多，瞭解地形，工事堅固，一時殺敵眾多。
日軍裝甲部隊由麒麟門向中山門進發 朝日新聞社圖片
日軍為了佔領紫金山，派出了大量部隊增援，並以加農炮用穿甲彈直射守軍陣地，擊毀機槍掩體。
守軍連續幾日堅持抵抗，甚至打起了肉搏戰。
12月12日下午6時，第二峰和西山陣地被日軍突破，衛戍軍總部下令撤退。但教導總隊的官兵堅守紫金山一號陣地，居高臨下仍與敵軍血戰。
13日凌晨，大部分南京守軍已奉命撤退，中山門外一片沉寂。惟獨紫金山上的守軍與敵鏖戰正酣，火光沖天，呼聲震地。
第2團戰車防禦炮連連長顏希儒，在腰間藏了兩顆手榴彈，表示：不管怎樣撤退，我都不走！接到撤退命令後，他先組織部隊撤退，然後隨身帶了兩名戰士留下來檢查陣地，從此再也沒有歸隊。
血戰光華門
從淳化過來日軍，步兵2000餘人，坦克10餘輛，於12月9日拂曉來到光華門外。
光華門城牆高13米，有反坦克戰壕以及5道鐵絲網，護城河寬130米，深4米。
敵我雙方激戰中都付出了巨大代價。守軍第88師的一個營，一天內300官兵陣亡。光華門城門幾度被炮火擊穿，又迅速修復。
10日，日軍在坦克掩護下，再次發起猛攻。一次炸開城牆突入城內的進攻，被守軍英勇擊退。
黃昏後，守軍87師259旅、261旅組織反擊，將光華門外正面的敵軍消滅。但是，第259旅旅長易安華，第261旅參謀主任倪國鼎，以及營長兩人，在光華門外壯烈殉國。
中央通訊社電訊中寫道：我軍士氣悲壯，人人抱必死之決心。
光華門外大部日軍已被消滅驅走，對於少數躲在城門洞圈裡的日軍，守軍採取扔汽油桶焚燒，或者是突然打開城門用機槍掃射的辦法予以消滅，給了敵人心理上的打擊。
此後兩日，日軍再次發起進攻，但都久攻不下。日軍步兵第36聯隊統計，共計在光華門陣亡日軍275人，負傷546人。
光華門的累累彈孔 《日本報道百年史扉頁》
直到唐生智12日下午下達撤退命令後，日軍才登上已無防守的光華門城頭。但當日軍的坦克開進光華門時，依舊有中國軍人身上綁著手榴彈向坦克滾去！
最後的堅守
雨花臺易守難攻，守軍第72軍讓敵軍的進攻付出了慘重代價。
12月11日，守軍第264旅將預備隊和工兵1營都上調一線參加戰鬥。旅長高致嵩率眾與衝入陣地的日軍白刃格鬥，打退敵軍多次衝鋒。
守軍不僅在雨花臺山頂炮臺保障南門入口。約2000守軍還衝出陣地反擊，遭到日軍鐵絲網阻擋後，隔著鐵絲網與日軍互投手榴彈，場面極為壯烈。
12日，日軍調機大批轟炸機和重炮配合數千步兵，以絕對優勢發起集團衝鋒。
12日上午，團長韓憲元以及營長數人先後殉難。下午，旅長朱赤、高致嵩以及團長、營長數人，彈盡援絕，或自戕或陣亡！悲壯慘烈，天日亦為之變色。
日軍奪取雨花臺陣地後向中華門進攻，重磅炮彈轟擊中華門堅固的城牆，炸裂出的石塊飛在空中，附近房屋被砸到立即傾坍。
中華門附近被毀壞情景 圖自《拉貝日記》
德國禮和洋行工程師克里斯蒂安·克勒格爾拍攝
當時的南京城已經混亂，也沒有了作戰計劃，但守軍官兵堅守城牆，也用自己的身體作為防守南京的城牆，中華門直到12日午夜後失守。
另一場堅守發生在賽公橋（今賽虹橋），第302團團長程智，右手三指被打斷，包紮後又回到整地。大聲呼喊全團官兵：南京是我國首都，城內有我父老兄弟，決不能讓鬼子前進一步。我們要與陣地共存亡，死在這裡就是死得其所！
話猶未了，程智腹部被日軍機槍擊中9彈，腸斷而出，壯烈犧牲。
是役，賽公橋多次為敵所佔，均被中國軍隊奪回。直到南京衛戍司令長官唐生智下令撤退時，賽公橋上的中國軍旗仍傲然飄揚於硝煙之中。
賽公橋戰鬥中，擊斃敵500餘名，中國軍隊傷亡1700餘名。
尾聲
12月12日下午開始，南京守軍奉命全面撤退。
12月13日，南京城失陷。憲兵副司令、首都警察廳長蕭山令13日上午在長江邊，指揮準備撤退的憲兵部隊與蜂擁而來的日軍激戰。
蕭山令高呼殺敵，率先領導軍警部隊衝殺，致身負重傷，殞命前猶高呼“中國不會亡”！
城陷，南京保衛戰結束。據學者統計，15萬守軍只有5萬人最後撤出南京。
中國軍隊在撤退時局面混亂，造成了巨大的損失。城內，也發生了軍人自發的巷戰。
81年前的今天，日軍開始了慘絕人寰的南京大屠殺，死難人數超過30萬。
城陷並不是南京保衛戰失敗的標誌，認定戰役失敗，第一是殲滅敵人太少，據推測殲滅日軍1萬餘名，距離戰役的殲滅戰還相差很遠。第二是自己損失慘重，交戰傷亡與被俘後遭屠殺者總約10萬人。第三是堅守時間太短，遠遠短於預期的一兩個月。
南京保衛戰失敗的原因，第一是因為當局堅持片面抗戰路線和幻想國際調停。第二是組織指揮的嚴重錯誤，單純防禦被動應戰，組織鬆散指揮不靈，撤退混亂損失慘重。第三是防禦工事和後勤供應存在嚴重的缺陷。此外，就地形而言，南京背臨長江，如敵自陸地攻來，則難守而易攻。
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