文|小河對岸
儘管有很多人說，我們才是蒙元的正統繼承者。但實際上，無論從疆域版圖，還是精神內在，可以說沙俄（俄羅斯）才更是蒙古的真正傳人。西方就流傳著這樣一句諺語：每撕開一個俄羅斯的臉皮，你就會發現一個韃靼（蒙古）人。
蒙古人統治了俄羅斯兩百四十多年，而這段時期，被俄羅斯人稱之為“韃靼的桎梏”。儘管俄羅斯對蒙古人的統治很是恐懼與怨恨，甚至將自己國家的落後、貧窮都歸結於蒙古人的統治。但實際上，經歷了蒙古人兩百多年的殘暴統治，俄羅斯人不自覺間已然成為了蒙古人。蒙古人的政治、文化、精神等各方面，早已沁入了俄羅斯人的骨髓之中。
蒙古於13世紀初崛起，在不到一百年的時間，幾乎席捲了整個歐亞大陸。所到之處，哭聲震地、血流成河，令人聞而色變。而俄羅斯（沙俄）用了近四百年的時間，將一個莫斯科小公國擴張到一個擁有近2300萬平方公里的大帝國。俄羅斯繼承了蒙古人的侵略、擴張性格，而令所有鄰國都惴惴難安，無論是波羅的海的瑞典，歐陸中部的波蘭、還是黑海流域的奧斯曼帝國（土耳其）、耶或中東的波斯（伊朗）、更或是滿清（中國），都是沙俄擴張的犧牲品。
即便是如今的俄羅斯，也仍然是令人望而生畏。那麼，假使蒙古人沒有徵服俄羅斯。俄羅斯還會崛起，併成為如今的第一疆域大國嗎？答案是否定的。
在近代以前，歐洲是封建制，很難形成統一的國家，而極易碎片化。比如，德國（德意志）、意大利，都是到了十九世紀中期才得以統一。
在蒙古西征之前，（俄）羅斯地區的情況，跟德意志地區也差不多。最早的東斯拉夫國家，是由維京人（北歐人，斯拉夫人稱其為瓦良格人），於862年建立的，其統治中心位於基輔（最早位於諾夫哥羅德，882年，遷都於基輔，即今烏克蘭首都），故被稱為基輔羅斯。從11世紀中期起，基輔羅斯就陷於封建混戰狀態，陸續分裂為十幾個公國。
而基輔羅斯的東北，有一個最大的公國，叫弗拉基米爾（列寧及俄羅斯總統普京的名字，都叫弗拉基米爾）。到了十三世紀，弗拉基米爾公國又分為十多個小公國，其中有一個小公國就是莫斯科（城邦國家）。1240年，基輔陷落之後。弗拉基米爾大公的頭銜，也漸漸取代了“基輔大公”，而成為（東北）羅斯名義上的共主。而莫斯科公國，其早期的實力並不強勁，在諸羅斯公國中並不具優勢。
莫斯科公國能夠崛起，一方面是蒙古人（金帳汗國）除去了諸多勁敵（自覺有些實力，而堅決抵抗蒙古的，都成為了蒙古人刀下鬼）。另一方面是莫斯科公國“很識時務”，積極與蒙古人合作。西征的蒙古人，原本人數就不多。作為遊牧民族，蒙古人也更喜愛溫暖宜人的南俄草原地區，而對寒冷的森林地區（莫斯科等北方地區）並不敢興趣。
故而，蒙古在北部羅斯地區，也只能尋求一種“代理人”統治。莫斯科公國積極與蒙古人合作，最討得蒙古人喜歡。蒙古人就漸漸把“弗拉基米爾大公”的頭銜授予給了莫斯科公國，讓莫斯科公國去替自己徵收賦稅。
莫斯科公國就仰仗蒙古人的支持與授予的權力，征服了許多不服從自己的部落與城邦，也就順理成章地成為了諸羅斯公國的最高統治者，而促使了（東北）羅斯民族的統一。在這一進程中，羅斯也終結了封建制，而仿效蒙古人建立了君主集權制。
自此，莫斯科公國日益強盛，而蒙古（韃靼）人卻由於自身草原部落的習俗，逐漸分裂並衰落了下去。於是，莫斯科公國不但終結了韃靼的統治，還將韃靼人給反吞噬了。而當時的西伯利亞、遠東地區，都是人口稀少的“空虛”地帶，俄羅斯幾乎不費吹灰之力就將這些地區全部據為己有。
假如沒有蒙古西征，俄羅斯很有可能像德國、意大利那樣，到19世紀中期才統一。而到了19世紀中期以後，隨著技術與文明的進步。北方很多原本苦寒之地，將漸漸適合開墾與定居，而東亞為人口最稠密的地區，人口也就自然會向這些地區溢出（我國的“闖關東”、日本正式開發北海道等等，都始於19世紀中後期）。而一旦西伯利亞、遠東地區的人口增多，到那時，俄羅斯即便完全了統一，其擴張起來也就沒那麼便利，而很難有今天的遼闊疆域。
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