作為二戰中德軍資歷最老的指揮官，威廉.凱特爾對希特勒的忠誠達到近乎痴狂的地步。早在1938年初，凱特爾就被希特勒任命為德國武裝部隊最高統帥部參謀長，並一直擔任這個職位到德國戰敗投降。戰爭期間，遵循“希特勒的指令就是上帝的訓條”,凱特爾從未對希特勒本人或他的命令提出過任何異議，都是絕對而迅速地執行，他也因此成為希特勒最親近的軍事顧問和最信任的“執行官”。
1940年6月，德國僅用六週時間打敗號稱“歐洲陸軍第一強國”的法國。在貢比涅那節火車車廂裡舉行的談判中，作為德國代表團團長的凱特爾“配合元首，極盡羞辱之能事”，迫使法國接受屈辱的停戰協定。一個月之後，希特勒晉升凱特爾為元帥。
蘇德戰爭爆發後，凱特爾在1941年7月簽署了臭名昭著的《關於政治委員的命令》，授權黨衛隊頭目希姆萊絕對權力，在蘇聯肆意處決被俘的共產黨軍官。這種大肆屠殺戰俘和平民的恐怖罪行遭到不少德軍將領指責，但凱特爾不為所動，堅稱“任何寬恕俄國人的行為都是對德國人民的犯罪”。可想而知，蘇聯人對他該有多麼仇恨。
1945年4月16日，蘇軍發起柏林戰役。在數千門大炮和喀秋莎火箭炮對德軍陣地持續數天的狂轟濫炸後，朱可夫的白俄羅斯第1方面軍作為主攻從東面向柏林挺進。經過十餘天殘酷戰鬥，在付出30萬傷亡代價後，蘇軍終於在4月30日將紅旗插上了柏林國會大廈。
5月1日凌晨，德軍通過廣播請求停火談判。此時，斯大林從莫斯科發來最高指令：“德軍只能無條件投降，不進行任何談判，不同任何法西斯分子談”！5月2號，蘇聯紅軍完全攻克柏林。見大勢已去，接替希特勒的海軍元帥鄧尼茨不得不選擇投降。
德國人很清楚，落到蘇聯人手裡的下場會有多慘，鄧尼茨隨即派代表趕到巴黎以東的蘭斯跟盟軍談判，試圖給“淪陷區”的德國人留足撒腿向西跑的時間。對此，盟軍最高統帥艾森豪威爾當然樂意，但他也知道斯大林可不是好惹的。5月6日，艾森豪威爾一面向德國人強調“只接受在所有戰線的全面無條件投降”，一面約見蘇軍的蘇斯洛帕羅夫少將，讓他過目擬好的投降書並請示莫斯科，若沒有意見就代表蘇聯參加投降簽字儀式。
簽字儀式定於5月7日凌晨2點舉行，深感情況重大，不敢擅自做主的蘇斯洛帕羅夫火速電告莫斯科，卻遲遲沒有等來斯大林的指示。最後，擔心錯失良機，這位將軍便以見證人的身份代表蘇聯簽了字。不過他還留了一個後手—在投降書專門註明“同盟國成員此後可提出再簽訂一個更為完善的投降書”。
獲悉此事，斯大林大為光火，質問這位將軍何許人也？他隨即“指示”盟軍統帥部：受降地應該在法西斯的老巢柏林，
蘭斯受降只能作為正式儀式的預演！面對強硬的斯大林，盟軍也只得以大局為重，同意讓德國人再投降一次。
1945年5月8日，在柏林郊區的蘇軍前線司令部，前一天剛投降過的德國人再次投降。意氣風發的朱可夫元帥主持受降儀式，見到風塵僕僕趕來的凱特爾元帥，朱可夫向他這位“老朋友”連連發問：“你把投降書帶來了嗎？你把投降書研究過了嗎？你被授權在投降書上簽字了嗎？”相比於五年前在貢比涅咄咄逼人的勝利者姿態，此刻的凱特爾猶如一隻鬥敗的公雞低頭不語了。
儀式中，當朱可夫宣讀了投降書即將開始簽字時，還沒等翻譯完畢，凱特爾下意識地輕輕敲打一下桌子，示意將投降書送過來，朱可夫見狀厲聲喝道：“自己過來籤！”
閱讀更多 田瑞安 的文章
