在明朝和清朝之间，其实有过一个短暂存在的朝代，那就是大顺。很多人听说过大顺，但是并不了解这个朝代和他的背景。大顺的建立者是李自成，一个起义领帅。也是他带着起义军，破灭了大明朝的政权。每一个朝代覆灭都有一个共同因素，那就是不得人心，明朝后期崇祯皇帝已经无力回天，当时的朝廷根本无力整治，上到大官小到县令，都在压迫民众并且自私自利。所以很多的地方都开始爆发起义。李自成也是在这样的情况下，开始了他一步步登上巅峰又掉下悬崖的路途。
李自成出身在很贫穷的家庭中，当时的社会两极分化十分严重，但是少数战胜不了多数。李自成小的时候由于家中穷困潦倒，所以不得不被送到寺庙去当和尚。回来他也一直靠着给富人放养放牛来谋求生计。这样的生活实在心酸，李自成在村民们的帮助下，在村中的驿站里当了一个小工，可是他偏偏赶上皇朝对于驿站进行整治和削减，而李自成就因为弄丢了一封信，而被官府给清扫出去了。于是再次没有生活来源的李自成陷入了困境，而这时，他又因为欠一个举人的钱没有还，而被举人告上了官府。官府完全没有考虑到李自成的境况，便判决他脱衣示众游街。这让李自成非常羞耻并且心怀怨恨，他杀死了那个举人，回家后发现自己的妻子也和别人通奸了，于是他将妻子和奸夫也一并杀死了。
杀了人之后的李自成，不得不开始了逃亡，他从陕西来到了甘肃参军。由于国库空亏，所以当时的士兵们不但没有军饷，有时候他们连饭也吃不到。这样的生活让李自成选择了放弃。但是这个时候，王朝还下派命令让他们去抵抗后金的部队保卫帝都，可是士兵们没有粮食没有军饷，和军队将领起了冲突，李自成见到如此状况便一气之下发动病变，杀死了将领。李自成离开了部队后，辗转了好几个农民起义的队伍，最后投靠了他的舅父，闯王高迎祥。李自成作战非常勇猛，深得军心，并且为人果敢手段坚决，被称为闯将，而后也继承了舅父的职位称为闯王。
李自成称为闯王之后，就颁布了均田免税的法则，这让当时的民众纷纷泣恩，人们心中所向的队伍，也迅速壮大起来并且成为了当时最大的人民起义军部队。这样的队伍剑指明都，最后逼迫崇祯皇帝上吊，1644年李自成建立新国大顺，称帝。但是他称帝之后，不但没有尽曾经的宅心仁厚，反而也开始变本加厉的压榨人民，施发暴刑，后来很快就被清军给攻下。
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