1918年9月14日，肃亲王府里喜气洋洋。62岁的肃亲王善耆得了一个女儿：显琦。老来得女，把善耆高兴坏了。显琦是他第十七个女儿，也是她最小的女儿，自然视若珍宝。
众所周知，肃亲王是清朝十二大铁帽子王之一，无比显贵。可是，1918年时，清朝已经灭亡了，所有的铁帽子王都失去了意义，没有旱涝保收的俸禄，没有优厚待遇的官位，一切都只能靠自己，吃老本。
显琦出生后，才4岁，她的母亲和父亲善耆就先后去世了。后来，显琦跟她的哥哥姐姐一样，改名为金默玉。
金默玉的少女时代是在旅顺度过的。后来，她到了日本留学。1940年，溥仪到日本访问。金默玉还作为留学生代表去迎接溥仪。多年以后，金默玉在回忆录里想起了当年的场景：“这是我第一次见到溥仪，他站在台阶上，我们站在底下看，但没有欢呼，也没有像日本人那样敬礼。我见了溥仪也没激动，可能因为我小时候受的是西式教育，对清朝那一套也比较淡漠。”
1941年，著名的“珍珠港事件”爆发。金默玉被迫中止学业回到了京城，还是住在肃亲王府里。
这时候的肃亲王府，已经败落得不成样子了。可金默玉的哥哥姐姐们还是像以往那样，大手大脚花钱，不知节俭为何物。金默玉也是如此。那时候，她去东安市场里逛，商户老板都知道她是肃王府的小格格，一去他们就说“您随便拿”，喜欢什么就说送回家里，也不用自己带回家。
几年下来，肃亲王善耆留下的积蓄早就坐吃山空，然后就变卖古玩字画等。到了1947年，善耆的长子宪章和十九子宪容，干脆把肃亲王府卖给了法国天主教，作为神学院使用。
1948年，金默玉的哥哥匆忙离开了京城，留给她100块钱。金默玉必须用这100块钱，养活哥哥姐姐的6个孩子，外加一个老保姆和她的女儿，加上自己共有9口人。时年31岁的金默玉，没有工作，也没有结婚，突然从一个“衣来伸手饭来张口”的“格格”，变成了家里的顶梁柱。她也没有其他办法，只好继续变卖家产，“为了维持生计，我开始陆续变卖家中的钢琴、地毯、沙发、皮大衣、留声机等。”
金默玉想尽办法挣钱，她甚至织起了毛衣。然而所得收入，还不够一家人买菜。她还开过一家洗衣坊，用上好的肥皂。一个月下来算账，挣的钱还不够买肥皂。
1949年后，金默玉为了维系生计，利用哥哥从日本寄来的一笔钱，在自家院子里开起了一家西餐厅。
那时候，谁有钱吃西餐啊？所以西餐厅无人问津。后来，金默玉将西餐厅改为四川饭馆，取名叫“益康食堂”。没想到，生意一下子就很火爆，成为京城很有名的一家饭馆，直至两年后，饭馆被公私合营。
【参考资料：《大清十二家“铁帽子王”逸事：最后的皇族》《清朝最后的格格》等】
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