观形察势原则。
清代的《阳宅十书》指出：“人之居处宜以大地山河为主，其来脉气势最大，关系人祸福最为切要。”风水学重视山形地势，把小环境放入大环境考察。
中国的地理形势，每隔8度左右就有一条大的纬向构造，如天山-阴山纬向构造；昆仑山-秦岭纬向构造，南岭纬向构造。《考工记》云：“天下之势，两山之间必有川矣。大川之上必有途矣。”《禹贡》把中国山脉划为四列九山。风水学把绵延的山脉称为龙脉。龙脉源于西北的昆仑山，向东南延伸出三条龙脉，北龙从阴山、贺兰山入山西，起太原，渡海而止。中龙由岷山入关中，至秦山入海。南龙由云贵、湖南至福建、浙江入海。每条大龙脉都有干龙、支龙、真龙、假龙、飞龙、潜龙、闪龙、勘测风水首先要搞清楚来龙去脉，顺应龙脉的走向。
龙脉的形与势有别，千尺为势，百尺为形，势是远景，形是近观。势是形之崇，形是势之积。有势然后有形，有形然后知势，势住于外，形住于内。势如城郭墙垣，形似楼台门弟。势是起伏的群峰，形是单座的山头。认势惟难，观形则易。势为来龙，若马之驰，若水之波，欲其大而强，异而专，行而顺。形要厚实、积聚、藏气。
在龙脉集结处有朝案之山为佳。朝山案山是好似于朝拱伏案之形的山，就象臣僚簇拥着君主。朝案之山可以挡风，并且很有曲趣之情。如《朱子语类》论北京的大环境云：“冀都山脉从云中发来，前则黄河环绕，泰山耸左为龙，华山耸右为虎，嵩山为前案，淮南诸山为第二案，江南五岭诸山为第三案，故古今建都之地莫过于冀，所谓无风以散之，有水以界之。”这是北京城为中心，以全国山脉为朝案，来说明北京地理环境之优越。
从大环境观察小环境，便可知道小环境受到的外界制约和影响，诸如水源、气候、物产、地质等。任何一块宅地表现出来的吉凶，都是由大环境所决定的，犹如中医切脉，从脉象之洪细弦虚紧滑浮沉迟速，就可知身体的一般状况，因为这是由心血管的机能状态所决定的。只有形势完美，宅地才完美。每建一座城市。每盖一栋楼房，每修一个工厂，都应当先考察山川大环境。大处着眼，小处着手，必无后顾之忧，而后福乃大。
《绘图地理五诀》这本书，该书由清代堪舆大家赵玉材（字九峰）所著，它系堪舆典籍中的扛鼎之作。此书在纷乱繁复的堪舆典籍中，化繁为简，总括出龙、穴、砂、水、向五大原则。此书立论准确，讲解深入浅出，所以，此书一出，即在堪舆界引起地震般的震撼效应。并被后人例为堪舆界的典型教材，而广为流传。
地理五诀 ,哪五诀？就是龙、穴、砂、水、向。相应的活动是“觅龙、察砂、观水、点穴、立向”。这几种概念，是中国古代风水中最为基本的范畴，其它都是从中发展衍化出来的。
1. 龙就是山的脉络，土是龙的肉、石是龙的骨、草木是龙的毛发。寻龙首先应该先寻祖宗父母山脉，审气脉别生气，分阴阳。所谓祖宗山，就是山脉的出处，群山起源之处，父母山就是山脉的入首处，审气脉即指审祝山脉是否曲伏有致，山脉分脊合脊是否有轮晕，有轮有晕为吉，否则为凶。还有寻龙需分九势，九中龙势中有：回龙、出洋龙、降龙、生龙、巨龙、针龙、腾龙、领群龙。来龙就要山势曲折婉转，奔驰远赴。判断山形还有五星说、九星说等。五星就是金、木、水、火、土。九星就是贪狼、巨门、禄存、文曲、廉贞、曲武、破军、左辅、右弼。
2. 砂就是主龙周围的小山，左边的砂叫青龙，右边的砂就叫白虎，前面的砂叫朱雀，后面的砂叫玄武；若根据风向又可分为上风砂和下风砂。主龙前面的砂山若近前便是案山，若远向，便是朝山。
3. 伴随山脉而行的河流便是水，“水随山行，山界水而止。”观水首要一条是观水口，水口本身有水流之处和水流出之处，前者要开敞，后者要封闭。接下来便是观察水的具体形态，要求“方圆平正”。
4. 穴分为阴穴阳穴，阳穴是指住宅所立地基。阴穴则是死者墓地。“穴”实际就是指女性的生殖器官，这是中国古代的生殖崇拜观念的典型反映。
5. 龙、穴、砂、水虽然在堪舆学问中很重要，但这些都是建筑材料，能把这些建筑材料按图纸建成宏伟的建筑，最终则有“向”来决定。由于“向”在堪舆学中起着决定作用，因此，掌握立向的学问至关重要。
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