在今天10时26分，嫦娥四号自主着陆在月球背面南极-艾特肯盆地的冯·卡门环形山，这是人类首次探测器造访月球背面。在着陆后，静态着陆器和月球车将被分别部署在月球表面，两者携带了一系列探测仪器，以探测该地区的地质特征，并进行一项生物实验。
嫦娥四号在上周末已进入环月轨道，在降轨后，其近月点高度仅为15公里。由于同步自转的原因，月球面对地球永远是一个面，直到1959年，苏联发射“月球3号”探测器，才让人们远远一窥月球背面的场景。
嫦娥四号发射是中国“嫦娥”系列探月工程的二期工程之一。嫦娥工程于2003年启动，前两次嫦娥任务（即嫦娥一号、二号）的目标是从绕月轨道进行远程探测并收集数据，而第三次和第四次则要“登陆作战”。嫦娥四号探测器的设计基于前身嫦娥三号。
2013年，嫦娥三号带着月球车“玉兔”软着陆在月球雨海西北部的虹湾地区，成为继1976年苏联探测器“月球24号”后，首个在月球表面软着陆的探测器。根据计划，嫦娥五号和嫦娥六号将携带采样返回装置，采集月球岩石和土壤并送回地球。
嫦娥四号的成功着陆，也标志着我国在月球上有一席之地，在往年的月球争夺展中，美国和苏联占据了几乎所有登陆地点，其中他们的登陆地点都在月球正面，而嫦娥四号，则占据了月球最为神秘的背面，相信在不久后我国科学家将会有很多发现。
除此之外，现代太空的最显著特征之一就是，新参与者正以一种全新的方式参加这场竞争。除了NASA和俄罗斯航天局这两家传统竞争者之外，中国在最近几十年来已经成为太空领域的主要竞争者，根据最近消息称，到2022年，印度也将加入这个俱乐部，成为第四个向太空发射载人飞船的国家。
在12月25日星期五举行的内阁会议上，印度的政府宣布，印度空间研究组织(ISRO)的首次太空任务将由一个三名宇航员组成的团队进入轨道。政府还宣布，他们已经批准了一项14亿美元的预算，用于为该项目开发必要的技术和基础设施。
然而，内阁还没有批准这项声明，也没有一次拨出必要的资金。但在这一最新声明中，印度广播公司(政府)宣布，将全力向太空输送宇航员，并加大与中国的竞争。声明还明确表示，印度打算成为“在未来全球空间探索行动中具有长期国家利益的合作伙伴”。
虽然尚未确定具体日期，但政府确实表示将在星期五会议“40个月内”进行有人飞行的飞行。耗资14亿美元，这将是迄今为止最廉价的太空计划。相比之下，中国于2003年首次将宇航员送往太空，其神舟计划耗资超过23亿美元。
与此同时，水星计划——NASA在1958年至1963年执行的第一次载人绕地飞行任务——耗资约16亿美元，而阿波罗计划耗资约1745亿美元。这一最新声明意义重大，因为印度希望在不久的将来执行月球任务。预计这将于2019年开始首次无人登月任务。
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