飓风来时究竟是什么样？如果仅凭一张嘴来播报，谁都不知道确切的情况如何。但当身后就是滚滚洪水时，大家就清楚了形势到底有多严峻。
当主持人播报完台风的运动路径后，伴随着狂风和雨水的声音，身后的全景屏幕瞬时切换成郊区的暴雨场景，树干晃动不止，大水漫向主持人，将整个演播厅包围起来。很快水从 3 英尺涨高到 6 英尺，甚至比主持人还要高，背后的车子只剩下车顶。雨不停地下，当积水高达 9 英尺时，场景比灾难片还要恐怖。
The Weather Channel 播报画面，现为水高 6 英尺。图片来自其 Twitter 视频截图
整个布景由 TWC 的一位技术艺术家在制图软件中设计出来。布景被发送至 The Future Group 进行特效制作，使其栩栩如生。这家公司是挪威 AR 技术公司，四月份的时候曾和新闻频道有过合作。随后，TWC 再使用专门的程序将加过特效的图形转换为播放格式，在绿屏转播室中播放出来，呈现出之前的效果。
与电影中的特效不同，这些都是实时渲染，没有后期调试，制作周期非常短，比如这次的风暴潮预告就是在一周前刚刚完成。“这是一场涉及技术实力、团队合作和应急反应的试验。当你缩短制作周期时，就要面临很多挑战。” TWC 创意总监 Nick Weinmiller 说，“因为图形非常逼真，一旦播放者和演讲者没有配合好，就会消除现实感，效果大打折扣。”
有了这次的成功展示，Weinmiller 的团队计划在更多的天气预报中使用它，例如对今年冬天潜发暴风雪或是每天的天气预报，甚至可以对气候变化进行演示。“这就是这些沉浸式体验耀眼之处。”他说，“如果我们能够让观众想象自己身处此境，而非仅仅是看到地图不为所动，那么他们就会开始理解当下的境况。”
参与 AR 的技术分析师看到了技术更为广泛的应用。风险投资公司 Lux Capital 的联合创始人兼董事总经理 Josh Wolfe 预计，AR 技术将会被一系列的新闻机构采用。观众、投资者和程序员都已经看到了它的实力，“一张图片胜过千言万语。” Wolfe 说，“人们可被带入任何场景，无论是自然灾害、意外事故、医疗突破、体育游戏还是军事入侵。”
但 Wolfe 也看到了技术被滥用的可能性——有可能会生成错误的模拟进行误导，这就要靠人们的洞察力和经验来进行把控。“重要的是用 AR 来做好事。”他说，“技术是冷漠的，效果如何取决于谁在使用它。”
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