金生是蘇州人。在淮水一帶設館教書，住在一官宦人家的花園裡。花園中房屋不多，花草樹木，叢雜茂密。每當夜深以後，童僕都走了，只剩金生一個人在燈下悶坐，形單影隻，心情很是寂寞、惘悵。
一天晚上，三更將盡，忽然有人用指頭叩門。金生忙問是誰，門外答道：“借個火，”像是童僕的聲音。開門讓進來，卻是一個年輕漂亮的女子，後面還跟著個丫鬟。金生十分驚異，懷疑是妖物，窮根究底地詢問來歷。
女郎說：“我覺得你是個高雅瀟灑的文士，可憐你孤單寂寞，所以不怕人說閒話，來和你共度良宵。恐說明我的來歷，我不敢來，你也不敢收留。”
金生又懷疑是鄰居傢俬奔的女子，害怕毀了自己的操行，請她離開。女郎眼波一送，勾魂攝魄。金生不覺心醉神迷，再也控制不住自己。丫鬟見此情景，便說；“霞姑，我先走了。”
女郎點頭，又接著呵斥道：“走就走吧，什麼霞姑雲姑的！”丫鬟離開後，女郎笑著說：“正好家裡沒人，便帶她一塊來，卻這樣無知，把我的小名洩露給了你。”
金生不安地說：“你這樣精細，我怕這裡頭埋藏著什麼禍患。”女郎安慰道，“時間長了你就知道了，保證不會有損你的品行，不用擔心。”上床後，金生解開女郎的衣服，見她手腕上戴著副手鐲，用細金條穿連寶石做成，還鑲嵌著兩顆明珠。
蠟燭熄滅後，寶石、明珠的光芒照亮了整個屋子。金生越發驚怕，到底也猜不透女郎是從哪裡來的。事完，丫鬟來敲窗子，女郎起來，用手鐲照著路，進入樹叢中走了。從此後，女郎每晚都來。
一次，金生等女郎回去時，遠遠地尾隨著，想看個究竟，女郎似乎已察覺，忽然掩蔽了手鐲的光芒。樹叢深處，黑得伸手不見五指，金生只好返回。
隔天，金生騎馬到淮北去，頭上斗笠的帶子斷了，風一吹，就要刮下來，只好不時地用手按按。來到淮河，乘一葉小舟渡河，忽然一陣風來，將斗笠吹落河中，隨著水流漂走了，金生悵然若失。
過河後，一陣大風，又將斗笠颳了回來，飄在空中，團團 旋轉著，漸漸落下來。金生用手接住，一看，帶子已經接好了，心中大感驚異，回到學館，金生向女郎講述這件怪事，女郎也不說話，只是微笑而已。
金生懷疑是女郎乾的，假裝生氣地說：“你若真是個神人，應當明白告訴我，免得我煩惱疑惑！”
女郎說：“你冷清寂寞的時候，有我這樣一個痴情女子為你解優驅悶，我自覺自己並不是壞人。即使我能做那件事，也是愛護你啊！現在你這樣苦苦盤問我，想和我絕情嗎？”金生聽了，不敢再問。
在此以前，金生有個外甥女兒，已經嫁人，被五通神迷住。金生日夜憂心，但從沒告訴別人。因為和女郎親暱久了，無話不說，便把自己的這件心事告訴了她。
女郎沉吟道：“這種東西，我父親驅趕得了。只是怎麼拿情人 的私事和父親說呢？”金生哀求想個辦法，女郎思索了會兒，說：“倒也不難除掉，但得我親自前去。那些怪物都是我家的奴僕，假設爭鬥間被他們一個指頭戳到身上，那這恥辱是跳進大江 也洗不清的。”
金生哀懇不已，女郎答應說：“馬上替你想辦法。”第二晚，女郎來告訴金生：“已經派丫鬟南下了。丫鬟力量弱，恐不能立即殺死那怪。”
次日晚上，二人方才睡下，丫鬟叩門。金生急忙起床 ，開門請進。女郎便問：“怎麼樣？”丫鬟回答：“我擒拿不住，已經把他閹割了！”
二人笑著詢問經過，丫鬟講述道：“起初我以為在金郎家，去了後，才知不是。等趕到外甥女婿家，已到了掌燈時分。娘子正在燈下靠著几案打盹。我把娘子的魂魄斂在一個瓦罐中，自已躺在床上等著。
一會兒，怪物來了，剛進門又急忙退出，說：‘怎麼有生人氣味？’仔細看看，沒有別人，復又進屋，掀開被子鑽進來，又驚說：‘怎麼有兵器的氣味？’我本不想髒了自己的手，但怕遲則生變，急忙捉住那髒東西一刀割掉，怪物嗥叫著逃走了。打開瓦罐，放出魂魄，娘子像醒了過來，我就回來了。”
金生大喜，再三致謝。女郎和丫鬟一塊走了。
此後，一連半個多月，女郎一次沒來，金生慢慢徹底絕望了。到了年底，想辭館回家，女郎忽然來了。
金生驚喜萬分，出門迎接，說：“你躲了我這麼長時間，我以為什麼地方得罪了你，原來沒有和我絕情啊？”
女郎說：“相好了一年，分手時不說句話，終是遺憾的事。聽說你要撤館回家，我特來送別。”
金生請她一塊回去，女郎嘆息道：“叫我怎麼說呢！現在馬上就要長別，我也不忍再瞞你：我是河神金龍大王的女兒。因為和你有夙緣，所以來投奔你。我不該派丫鬟下江 南，以致江湖上到處都在傳言我替你閹割五通怪。
父親聽說後，認為是家門的奇恥大辱，十分震怒，要賜我自盡。多虧丫鬟一力承當，把事情都攬了過去，父親才稍減怒氣，將丫鬟杖打一百。現在，我每行一步，都有保姆跟隨。抽機會來看看你，也不能盡訴衷腸，有什麼辦法呢？”說完，便要告別，金生哭著拉住不放。
女郎悽然地說：“你不要這樣，我們三十年後能再相會。”金生說：“我現在已三十歲了，再過三十年，成了白頭老翁了，有什麼臉再相見。”
女郎道：“不是的，龍宮裡無老人。況且人活著是長壽是短命，也不在容貌。如果僅求容貌不老，那太容易了。”於是寫了張藥方子給金生，自己走了。
金生返回家鄉後，外甥女談起那件怪事，說：“那天晚上，我像做了個夢，覺得有人捉住我塞進了瓦罐中。等醒過來，見鮮血沾滿床 褥，怪物從此滅絕了。”金生解釋說：“是我祈禱的河神捉怪。”一家人方才打消疑慮。
後來，金生六十多歲時，容貌還像是三十來歲的人。一天金生乘船渡河時，遠遠望見上游漂來一片荷葉，像席子那樣大，一個美麗的女子坐在上面。近處一看，正是神女霞姑。
金生一躍跳到荷花上，一會兒，人與荷花漸漸漂遠了，越來越小，最後像銅錢那樣大，終於看不見了。
閱讀更多 煙雨樓臺說經典 的文章
