近日，據美國科技媒體TechCrunch援引知情人士消息透露，Epic Games憑藉著《堡壘之夜》的全球現象級表現，在2018年的利潤達到了30億美元。值得注意的是，早在今年9月Epic引入了新一輪融資後，其估值就已經增長到150億。
目前看來，Epic Games的估值仍有相當的上升空間。
誠然，在這場“吃雞大戰”初打響時，應該沒有人會猜到最終收割市場的，是一款“半路出家”的吃雞產品。《堡壘之夜》讓Epic Games笑到了最後，同時也讓行業看到了全平臺互聯的理念，以及戰鬥通行證的新設計對用戶有多大的吸引力。
某程度上，《堡壘之夜》推動了全球遊戲行業的發展，定義了服務型遊戲的一種未來發展方向，而這一切的一切，也許是源於騰訊6年前的一筆投資。
從1億到30億，騰訊的投資讓Epic Games成功轉型
此前筆者就曾在看點中與大家分享過Epic Games的發展歷程（前文鏈接），它的前身是一家“計算機諮詢公司”，在上世紀90年代遊戲產業萌芽之際成功轉型，經歷了遊戲行業從PC遊戲到主機遊戲再到手機遊戲的時代演變。
據創始人兼CEO Tim Sweeney稱，Epic Games從來不擔心營收問題。他們從第一部《戰爭機器》中就已經收穫了1億美元的收入。 而這部劃時代的TPS產品，開發預算僅為1200萬美元。
雖然《虛幻》和《戰爭機器》的表現，證明了Epic Games對研發PC和主機遊戲都遊刃有餘，但隨著3A遊戲的研發成本不斷推高，以及Epic與當時最大的合作伙伴微軟在發展戰略上的不合，Epic最終決定再次轉型。
2012年7月，騰訊作價3.3億美元收購Epic Games已發行股本的48.4%。Tim Sweeney曾這樣解釋本次交易，騰訊的投資資金讓公司從3A遊戲轉向服務型遊戲的道路。值得一提的是，在完成本次交易前，微軟曾開價10億美元收購Epic未果。
後來的事情我們都知道了，在融合“吃雞”玩法後，《堡壘之夜》成為了全球最火爆的遊戲，營收規模突破了行業的認知。今年5月，SuperData公佈遊戲的全平臺總營收約3.18億美元；11月，Sensortower公佈遊戲的iOS平臺總營收超3.85億美元、月均收入約4800萬美元。
值得注意的是，Epic Games此前曾因不滿Google Play的分成政策，而直接跳過谷歌商店發佈《堡壘之夜》。據統計，遊戲的安卓版本在首月就收穫了1500萬用戶，保守估計將導致谷歌商店錯失約5000萬美元的年收入。
由於全平臺數據難以統計，因此直至TechCrunch報道後，行業才對Epic Games和《堡壘之夜》的年內營收有了更具體的預估。從1億到30億，Epic完成了一次“華麗轉身”，而它那150億美元的公司估值，更是讓騰訊那3.3億美元的投資估值增長為72.6億美元，前後翻了約22倍。
年內投資4家國外遊戲公司，騰訊的海外併購之路仍在繼續
Epic Games的成功案例雖然深刻，但卻不是騰訊在遊戲產業投資上首次嚐到甜頭。可以說，騰訊近年的投資步伐一直在加速。據Digi-Capital公佈的2017年全球遊戲行業併購與收購報告中指出，在該年220億美元的全球總投資額中，與騰訊有關的資金佔比高達75%。
單就海外投資部分來看，在2018年前騰訊以大筆交易入股了動視暴雪、PATI Games、Riot Games和Supercell四家知名國外遊戲公司。而進入2018年後，騰訊又是先後投資了育碧、藍洞、Kakao Games和Grinding Gear Games，投資總額超過67億元。
值得注意的是，能獲得青睞的除了一些知名的3A大廠和發行商之外，像《流放之路》開發商Grinding Gear Games這種小眾品類的遊戲公司也在騰訊的目標範圍裡。據VentureBeat早前報道稱，騰訊願意投資有核心受眾和創新玩法的遊戲，儘管這些遊戲仍處於構想階段。
另外，除了“廣撒網”的策略之外，騰訊與這些被投資公司合作和溝通的方式同樣值得回味。就像Epic Games創始人兼CEO Tim Sweeney對騰訊的評價：“在合作的過程中，騰訊提供了‘大量有用的建議’，而資金支持則讓Epic能夠在不用擔心財務問題的情況下實現巨大的飛躍。 ”
在可預見的未來，Epic Games仍是騰訊最大的“驚喜”
如果說《堡壘之夜》能夠獲得如此表現，是作為投資方的騰訊意料之外的事，那麼Epic Games接下來要嘗試的方向，或許能為騰訊帶來更多意想不到的收穫。同樣地，筆者在此前的看點中也探討過國外大廠對Steam的“挑戰”（前文鏈接）。誠然，Epic Games是挑戰者中最具實力的一位。
無論是在分成政策上，抑或是作為全球最被廣泛使用的遊戲引擎研發商，Epic Games都有叫板Valve的資本。值得一提的是，今年9月Epic完成了新一輪融資，由來自科技、娛樂、職業體育運動和電競等領域的合計7家公司參投，金額達到了12.5億美元，成為了遊戲行業史上第二大的投資交易。
因此，兼備資本靠背、技術實力和爆款經驗的Epic Games，在即將到來的2019年，很有可能繼續成為全球遊戲行業的增長點。與此同時，也很有可能給騰訊帶來遠超22倍投資回報的驚喜。
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