哀公問社於宰我。宰我對曰：“夏后氏以松，殷人以柏，周人以慄，曰，使民戰慄。”子聞之，曰：“成事不說，遂事不諫，既往不咎。”
“哀公”，是魯哀公，也是魯國的一位君主，“哀公問社於宰我”——魯哀公向“宰我”問“社”，“宰我”是誰呢？“宰我”也是孔子的一位非常著名的學生，為孔門十哲之一，魯國人，比孔子小二十九歲。那什麼是“社”呢？“社”指的是土地神，象徵著一個國家的領土，大家可能經常聽到一個詞“社稷”，比如江山社稷，這個“社”就指的是土地之神，而“稷”呢指的是穀神，掌管著天下的糧食，象徵著一個國家的農業生產。“社稷”合起來就代表著這個國家的土地和糧食，也就是相當於整個國家。
在孔子生活的那個年代，國家都會為土地之神建一個祭壇，其實就相當於一個土地廟，這就是“社”，這個社的祭壇代表著這個國家的領土，祭壇周圍還要種上一種特定的樹木，象徵著這個國家的一種精神，比如夏朝種的是松樹，商朝種的是柏樹，這兩種樹都是四季常綠，象徵著這個國家萬古長青，永世長存。
“哀公問社於宰我”——魯哀公問宰我：“你說我在社的祭壇周圍栽種什麼樹好呢？”說到這兒咱們再說說，怎麼魯哀公突然問起來社周圍要栽種什麼樹呢？原來魯國傳到魯哀公的時候，他的政權已經是岌岌可危了，國家當時被三大家族掌控著，這三大家族就是孟孫氏、叔孫氏和季孫氏。魯哀公這時的權力很小，他時時刻刻都想著怎麼樣除掉這三大家族，所以他想借這次種社樹的機會，表明自己才是這個國家的君主。
“哀公問社於宰我”，“宰我”在孔門弟子裡頭言語第一，就是很會說話，當然他也很會聽話，一聽就明白了魯哀公的意思。宰我馬上說：“夏后氏以松，殷人以柏，周人以慄，曰‘使民戰慄’”——你看，夏后氏就是夏朝他們種的是松樹，殷人就是殷商、商朝，他們種的是柏樹，而到了周朝，他們種的是栗子樹。這栗子樹種在社的周圍，可是有一定的暗示意義，栗子的“慄”和戰慄的“慄”是同一個字，這暗示著“使民戰慄”，讓老百姓戰慄，也就是害怕。宰我的意思是，您也可以種點兒這種有暗示意味的樹，讓三大家族都害怕您。
“子聞之，曰”——孔子聽到了這件事兒，說：“成事不說，遂事不諫，既往不咎”，這三個詞大家聽著是不是都有點熟悉，尤其是“既往不咎”，咱們現代還在用這個成語，這也是出自《論語》。“成事不說”、“遂事不諫”、“既往不咎”三個詞都是說過去的事兒就讓它過去了，不要再提了，再提也已經發生了，即使你追究也沒多大意義了。從這句話中，我們也可以學到，有的事情過去了就讓它過去，人不要再糾結於過去，而是應該多面向未來！
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