遼寧艦編隊常規情況下主要是由攻擊型艦艇、防空型艦艇、反潛型艦艇和後勤支援艦艇組成，這樣遼寧艦作戰編隊以及未來航母編隊參考美國的航母編隊的配置大致將由7到11艘艦艇組成，當然根據不同的作戰需要還可以添加諸如兩棲攻擊艦、電子偵察船和醫療救援船等艦艇。
我們知道在航母編隊中最主要的攻擊作戰平臺就可以攜帶大量戰鬥機的航母了，其它艦艇雖然也大多有攻擊作戰的能力但只能是輔助作戰的作用，它們的主要職能並不是不是攻擊而是給航母提供從天上到水下全方位的保護，這就是航母編隊之所以叫航母編隊的原因。
要給航母提供保護首先一個方向就是應對來自空中的飛機和導彈等各種威脅，雖然說航母的戰鬥機本身就有保衛航母天空的作用，但是它們更只要的職能還是在於進攻，也不可能不斷起飛給航母提供不間斷的保護。
所以此時由2到4艘大型防空型驅逐艦或者巡洋艦等攜帶眾多垂直髮射單元的組成的保護航母的防空網，比如美國航母編隊主要是攜帶阿利伯克級驅逐艦和提康德羅加級巡洋艦，而中國的航母則攜帶有052C/D型驅逐艦未來還將攜帶055型驅逐艦。
而航母除了要應對來之天空的威脅還必須應對來自海下的潛艇和魚雷等各種威脅，這樣航母還必須要攜帶2到4艘擁有聲吶系統等諸多偵查防備潛艇和魚雷的反潛型艦艇，由於專職反潛的艦艇不需要攜帶這麼多垂直髮射單元，因此一般來說小一點艦艇比如護衛艦也可以勝任。
但是如果你財大氣粗的的話也可以用大型艦艇來充當，這樣不僅可以反潛還可以進一步增強航母的防空網，比如美國就把原來航母編隊攜帶的4艘佩裡級護衛艦去掉了換成阿利伯克級驅逐艦等大型艦艇。另外俗話說最好的反潛艇武器就是潛艇，因此航母一般還會帶1到2艘攻擊型核潛艇，沒有的國家就只好帶常規潛艇了。
另外一個航母編隊少說也有幾千人吃喝拉撒必須要有保障，於是各種補給艦比如油料補給艦和食物補給艦等等也必不可少，尤其是缺少海外軍事基地的有航母國家就更是了，當然這些艦艇都整合在一起就構成了綜合補給艦了，一般情況下帶1到2艘也就夠了。
另外如果航母編隊還有人道救援任務或者兩棲登陸作戰的各種需求也可以帶上相應的這些艦艇，所以一艘航母就已經動輒數十億甚至上百億美元的花費，有了航母就需要打造航母編隊這樣就更花錢了，因此航母真的不是一般國家可以玩得起的！
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