近一兩年，快速擴張的互聯網巨頭、伺機轉型的傳統商超都在探索創新生存之道，他們不約而同選擇的方式都是在生鮮零售上大做文章，而美團也試圖通過切入日常的買菜需求，增強在這一領域的話語權。
1月15日，“美團買菜”開通測試，同名App已可下載，以“生鮮電商”和“社區化服務”為切入口，為消費者提供買菜體驗和配送服務。首個線下服務站亦已於上海市虹口區周家嘴路開通，承載倉儲、分揀、配送功能，目前僅服務於周家嘴服務站周圍1.5公里內。
美團買菜的供應鏈由小象事業部的供應鏈團隊提供支撐。與美團外賣此前的“閃購”業務邏輯相似，同樣瞄準了高頻、剛需的日常消費品。主要為新鮮蔬菜、水果、肉禽蛋、米麵糧油、水產海鮮等一日三餐所需食材，主打高頻次、低客單價的消費場景。
美團買菜還把做菜所需的食材“打包”放進了菜品子菜單欄，用戶選定想要烹飪的菜品後，可直接在App裡下單購買這些具體的食材，分量少、不浪費，滿足家庭單次烹飪需求。除此之外，美團買菜還附上了這些菜品的詳細製作步驟，相當於在App中裝進了一本菜譜。
在美團的預期中，“美團買菜”深入社區、小象生鮮繼續鎖定商業中心，長期來看，兩者有望雙頭並進、形成互補。長遠來看，如果美團買菜以社區為單位不斷鋪開，還可以與小象生鮮這樣的門店形成配合，實現貨源供應的互補，形成一張實時呼應的中短途配送網絡。從而通過“生鮮+電商”的模式為美團小象事業部“生鮮零售”的佈局闖出一條出路。
儘管同屬生鮮零售業態，美團買菜與盒馬鮮生在定位上仍存在差異。目前盒馬主攻一二線城市，所售生鮮產品也多有優質、高價的特點，而美團買菜切入的是大眾化的日常買菜需求，可以說瞄準的是下沉市場。
雖然在此之前，美團就已通過“快驢”和“小象生鮮”分別切入了生鮮食材toB和toC領域，但是相比小象生鮮，美團買菜更像是在社區商業大火的當下，美團進入社區零售的特遣隊，從而以生鮮電商為切入口在這場“新百團大戰”中分一杯羹。
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