簡介：嘉慶年間，經歷了115年“康乾盛世”的清朝開始由盛轉衰，農民歲月辛勤，卻依然食不果腹，階級矛盾日益嚴重，農民起義此起彼伏，卻始終不能給清廷造成多大影響，唯一一次真正給清朝統治者以沉重打擊的，唯有李文成、林清領導的天理教起義，史稱癸酉之變。
農民起義
一、嫖娼賭博還心急，輾轉失業數十次
林清出生於乾隆十五年（公元1770年）的北京近郊，父親是一名衙門書吏（類似於師爺）。因從小不是讀書之料，林清17歲那年便被父親送到了藥鋪當學徒。三年學滿，林清便靠著淺薄的中醫藥知識開始闖蕩天涯。
不久，林清就被一家藥店僱傭為夥計，朝九晚五、有滋有味，可是林清卻被嫖娼給束縛，整夜沉醉其中，最終染上了梅毒，全身毒瘡氾濫，為此失去了工作。
青樓女子
鑑於全身的毒瘡，林清只找到老人才會幹的“打更人”工作，“打更人”就是巡夜的更夫，維護城市安全的同時提醒人們小心火燭之類的。
“打更人”的工作好是好，但是過於閒散，工資微薄，因此，當林清的父親去世後，林清便回鄉接替父親的職位，任黃村巡檢司書吏。林清願意當這個工資同樣微薄的書吏，一是身上的毒瘡已經大好，二是書吏可借雞毛當令劍，實屬小官鉅貪、中飽私囊的最佳選擇。
不過，此時的林清還是過於年輕，剛上任不久，就因為剋扣農民工資被查封。
師爺
也許“不服輸”和“嘴皮子”是林清的最大品質，靠著為被查處的贓款，林清說服姐夫合夥開了個茶館。起初，林清與姐夫的合力經營使得茶館迅速壯大，但是轉瞬間，林清又沉迷於賭博，將家產輸盡，最後被姐夫逐出家門。
失落的林清仍舊不服輸，趁著夜色朦朧的時候，翻牆潛入了熱河行宮禁地，靠著“三寸不爛之舌”博取了一位皇家人員的信任，參與了“布達拉石作工程”，然後同其他人一起上下其手、中飽私囊，很快就大賺了一筆，回到了老家黃村。
但是，江山易改本性難移，回到黃村沒多久，嫖娼和賭博兩大毒瘤便又將他的錢敗光。這一次，林清選擇南下，到了蘇州，林清獲得了在衙門當長隨（即官員身邊的跟班）的職位，本以為就可以這樣安穩下來，沒想到林清求財心切，再一次被檢舉而失業。
賭博
這一次失業，林清連回家的本錢都沒有了。
為了湊錢回家，林清當上了遊醫，雖說是遊醫，實際上和乞丐沒多大區別，於是林清又給糧船當縴夫，沿著京杭大運河一路北上，雖說兩個職業都頗為艱苦，但最終總算是回到了北京。
回到老家後，林清又做過幾個不靠譜的工作，甚至差點被報送衙門，最後只好灰溜溜地躲進外甥家才勉強過活。
好吃懶做、性情浮躁，再加上沒有理財觀念，這些導致了林清前半生的種種遭遇，直到他加入了某個宗教……
二、脫離凡塵入宗教，搖身一變成聖人
八卦
嘉慶十二年（公元1807年），這一年，林清37歲，這一年，林清加入了榮華會（八卦教的支派）。
作為宗教，就會有信仰，我們已經無法得知林清的信仰，但他卻的的確確適合這份事業。
林清在榮華會越混越好，其主要原因歸結為三點：一、略懂醫術；二、口才極佳；三、見多識廣。
在思想愚昧的古代，林清憑藉著在免費給百姓醫治的同時，依靠自己的三寸不爛之舌講述著一些當地人不知道的奇聞，這些都讓林清的地位與日俱增，迅速成為了榮華會的教首。
“文聖人”林清
林清大膽的性格，不斷將榮華會推廣到京師、直隸的各個縣區，農民、手工業者、遊民甚至一些有社會地位的人也加入到榮華會來，甚至通過自己的努力，兼併了紅陽教、白陽教等其他宗教，成為了河北、山東、河南、京師、直隸等地區的教首兼“文聖人”。
這個時候的林清，是人生中最輝煌的，宗教的捧戴下，林清過上了富足自在的生活。但是，林清卻不再嫖娼，也不再賭博，風度逐漸向著“文聖人”靠近。
三、領導人目光短淺，京外勢力被消滅
嘉慶十六年（公元1811年），林清的勢力空前強大，萌生了僭越登基的想法。於是，林清與八卦教教首等高級領導，商議於嘉慶十八年九月十五日晌午（公元1813年）起事。
天干地支
有人可能會好奇，為什麼可以早早地決定後兩年的事情，未免過於草率了吧。
的確，林清的理由也很草率，皆在於酉之年，戌之月，寅之日，午之時是“星射紫微垣，主兵象”，也就是說，這一天的晌午，是天干地支最為合適推翻皇帝坐殿龍椅的時機。
終於到了起事的日子，浩浩蕩蕩數萬人之眾，按理說也算是一股不小的勢力，但卻敗北得十分慘重。
滑縣
山東：九月十五日按時起義，迅速佔領了兩座縣城，但是由於領導人短淺的目光，坐守兩座縣城後便大肆收斂錢財，很快就被官軍反撲，四散逃匿。
河南：在李文成的領導下，河南起義軍迅速佔領滑縣，但卻沒有揮師東進與山東軍聯合，而是就地分封百官、籌備建國，最終也被官軍消滅。
直隸：老老實實打向京師，卻因為勢力過小，很快被消滅。
四、異想天開進皇城，百餘人或擒或殺
京師是林清親自領導的，本以為京外三省會拔得頭籌，迅速進京的他，只召集了一百四十來號人，只提著大刀就蓄勢待發。
京師
在彰義門等待良久的林清，只覺得三省軍隊因為路途遙遠延誤了，因此便想著自己先帶著一百四十來號人奇襲皇城。
林清將部隊分成東西兩路，但真正到皇城的只有一百人左右，其他的在半道就嚇得四散逃匿。
東路：守衛發現及時，三十多人只有五六個人衝進皇城，但寡不敵眾，迅速被消滅。
西路：西路由林清親自領導，又有太監楊進忠接應，全隊七十多人全部進城。但是林清一心只想著做皇帝，還沒有肅清侍衛就沿路詢問金鑾殿的方向。
金鑾殿
很快，進城的七十多人就被官兵包圍，自知抵擋不住的林清，命人登城搖旗，希望三省部隊能夠接應，殊不知三省部隊散的散、困的困，根本無力支援。在兩日的搜捕下，72名天理教教徒在皇城或擒或殺，林清也於老家黃村被捕。
五、小小起義大後果，數十州縣無人煙
雖然進攻皇城只有百餘人，可天理教起義卻令國家損失慘重。
瘟疫
山東扈家集一戰，就有二千餘起義軍被殺。
河南道口一役，就有六千餘起義軍被殺，更別提被燒死於鎮中的四五千人。
據官方數據，共有七八萬起義軍死亡，這還沒算上由燒殺搶掠而亡的普通老百姓，有傳言道：直魯豫三省交界處數十州縣荒無人煙，第二年的瘟疫，更將百姓這些地方几近亡絕。
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