近日，西班牙空军派遣两架“台风”战机以及维修人员到达法国，参与测试评估达索公司的“神经元”无人机的隐身性能。为什么西班牙会这么积极呢？原来西班牙正希望加入法国和德国联合开发全新第六代隐形战斗机，以及其他先进的无人作战飞机计划中。
据外媒报导，西班牙国防部宣布，西班牙“台风”战机将利用机上雷达，加上红外线搜索与追踪（IRST）系统、电子支援措施套件，还有IRIS-T短程空对空飞弹的红外线成像寻标器等，设法发现并追踪“神经元”无人机。
“神经元”无人机项目始于1999年，由法国达索公司牵头，瑞典、意大利、西班牙、瑞士和希腊等国参与，款无人战机可以说是欧洲团队合作的结晶。按计划“神经元”无人机将与欧洲下一代战斗机联网，作为有人战机的僚机进行空战。然而，目前对隐形飞机开发计划的预测和过去的经验表明，欧洲下一代战机将会在2030年至2040年之间开始服役。
当下，“神经元”无人机被视为一架技术的验证机，自2012年以来它便持续试飞，并进行了隐形能力的测试。据报导，2016年时，它已能成功突破法国“戴高乐”号航母的防空网而不被雷达发现，证明其优越的隐身性能。
西班牙空间的“台风”战机将尝试使用它们的机载雷达，红外搜索和跟踪（IRST）系统来发现和跟踪“神经元”无人机。据了解，西班牙军队计划为现有的“台风”战机换装新型有源相控阵雷达，以取代现有的CAPTOR机械扫描式雷达。法国与西班牙进行的这一次测试，将有助于摸索在未来战争中，“台风”战机可以如何应对有人或无人隐形战机的威胁。另外，这次测试的结果将有利于“神经元”无人机和“新世代”无人战机的后续改进。
尽管现阶段西班牙可以采购更多或升级“台风”战机，但是西班牙仍然希望能采购下一代战机来替代F-18“大黄蜂”战机以及部分“台风”战机。
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