春秋时期，天子衰，诸侯兴，周王室势力衰微，权威不再，已经无法有效控制天下诸侯。一些强大的诸侯国为了争夺天下，开启了激烈的争霸战争，相互之间合纵连横、东征西讨，前后共有数位诸侯依次成为霸。而关于“春秋五霸”历史上却出现过很多种说法，主要有两种说法最具代表性：《史记》——齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王；《荀子》——齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾以及越王勾践。
我们来看这两份名单，都有齐恒公、晋文公和楚庄王，这三位的霸主地位都没人能撼动。齐桓公率先提出“尊王攘夷”的口号，九合诸侯，扶危济困，是公认的五霸之首。晋文公抵抗第一强国楚国对中原的进攻，在城濮之战打败了楚国，有再造华夏之功，成为霸主是众望所归。楚国最强盛时期正好是楚庄王在位时，始终受中原势力压迫，楚庄王打败了中原的超级大国晋国，得以问鼎中原，影响范围极广，当上霸主是当之无愧的。
秦穆公的霸主地位一直都受到大众的质疑，因为对比同处春秋时期的其他霸主，他似乎只是被司马迁强行拉上了五霸的神坛，有其名而无其实。秦穆公在当时称不上称霸中原，最多只算“称霸西戎”。司马迁在《史记》中将他列为春秋五霸之一，更多地是看在穆公的后代子孙——赢政扫灭六国的壮举上，但是如果没有秦穆公在西戎争取的生存空间，可能连真正使秦国强大的秦孝公都不会存在。
宋襄公位列春秋五霸之一原因就是在于他曾主持过诸侯会盟。齐桓公死后，齐国霸主之位不再，宋襄公欲继承齐桓公会盟诸侯匡扶周室。但宋国只不过是一个中等诸侯国，国力不强。不过宋襄公有两点倚仗，一是他素来推行仁义，得到诸多拥护，且在众诸侯间也有贤名，算是德高望重之人。二是宋国的爵位尊贵，宋国是商朝王室后裔立的诸侯，因此位居“五爵”之首的公爵之位，在中原诸侯中算是数一数二的，连齐国都只是侯爵，按照周礼他以公爵身份统帅诸侯也是说的过去的。
吴王阖闾派专诸刺杀吴王僚，夺取吴国王位。在他执政时期，以楚国旧臣伍子胥为相，以齐人孙武为将军，国力日益强盛。吴军在这两人的率领之下，从淮水流域一路西攻到汉水，五战五捷，一路打到楚国都城郢都，迫使楚昭王出逃。楚国大臣申包胥去秦国请求秦王出兵，在秦廷哭了七天七夜，秦国才出兵助楚复国。吴王阖闾因设计刺杀吴王僚，振兴吴国，于柏举之战大败楚国，一时称霸南方而得名。
越王勾践是春秋时期一个最为复杂的人物。他既是一个亡国之君，而又是一个中兴之君。在吴国做奴隶时，他饱尝常人难以忍受的屈辱。待他返回越国后，他卧薪尝胆，把自己的位置放低去敬信群臣，集合众人的谋思，重用范蠡、文种，经过十年生聚、十年教训，终于发展壮大，灭了强吴，进而北上，会众诸侯于徐州（今山东滕州），入主中原，成为中原霸主。 危中求存的政治环境，造就了韬光养晦、奋发图强、一心雪耻的勾践。
宋襄公争霸未成反而身死，秦穆公称霸西戎，但不是中原霸主，吴王阖闾和越王勾践一时称霸得逞。关于春秋五霸历史上没有定论，评判的标准也无法统一，本来这个问题的答案也应该是仁者见仁，智者见智的，所以在你们眼里的春秋五霸是哪几位呢？
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