背景：郑庄公先祖郑桓公，周厉王少子而宣王庶弟。周末年，由于周幽王烽火戏诸侯，诸侯多叛之。各路诸侯独霸一方，你方唱罢我登场。做为春秋第一霸主，郑庄公正是在这样的乱世时期粉墨登场！
- 郑伯克段于鄢说的是郑庄公在鄢地打败他的弟弟共叔段。史书记载郑庄公出生时很困难，倒着生出来，出生时脚先出，所以其母姜氏很讨厌他，偏爱他弟弟共叔段。多次请示要求立共叔段为太子，没有听。等到庄公即位，祸乱由此开始了。姜氏一而再的请求赐封土地给共叔段，庄公同意赐封京城，为京城大叔。当是时有很多大夫多次反对这件事，让庄公早做打算，以免引起祸乱。庄公不听，看着自己弟弟势力越来越大，郑庄公一语成谶“多行不义必自毙，没有仁义就不会有人亲近，势力再大也会崩溃。”共叔段果然准备攻击郑都城，以姜氏为内应。但很快事情败露，《左传》记载共叔段被迫逃至鄢地，庄公又追赶他，后逃至共国。
对于这件事《春秋》对郑庄公和共叔段 都有谴责，弟不弟，兄弟为国君之位相争；庄公也没有尽教诲弟弟的职责，反而以此把弟弟带入谋反的深渊，庄公难逃一责。《公羊传》《谷梁传》也对此进行了批评，公羊传认为庄公如果不给段封地就不会养成其恶；谷梁传批评庄公既然打败了段，而且逃到了鄢地就不该再去追杀，太过分了，应该放弟弟一马。
- 黄泉见母由于其母姜氏帮助共叔段叛乱，郑庄公发誓：“不至黄泉，毋相见也。”颖考叔听说了此事，便带了些东西见庄公，庄公因此用肉汤招待他，席间颖考叔请求带些食物给自己老母亲，并说了一番话跟郑庄公，引起庄公的共鸣。庄公想起对母亲说的绝话，很懊悔。颖考叔看出了庄公的心思，便出主意掘地见到黄泉，与母亲相见。这样郑庄公既保留了颜面，又表示了自己的孝道，两全其美。颖考叔可称得上真正的孝子！
- 周、郑首次交恶郑庄公担任周平王卿士，周平王暗中将朝政托付给虢公，因此埋怨周平王。周平王说，没有这回事，并与郑国以太子交换人质，可见周王室已经衰微。之后庄公又挑衅周天子，先后割取温地、成周的麦子。周郑彼此怀恨在心。
之后几年郑庄公始终存在感极强，几乎没年都有他，周郑交恶之后，《春秋左传》隐公四年宋、陈、蔡、卫共同伐郑（史称“东门之役”）；隐公五年，郑庄公入侵卫国，以报东门之役；隐公六年，入侵陈国；隐公六年，郑庄公第一次朝见周桓王，周桓王对他不加礼遇；隐公九年，宋国君主不朝觐周天子，郑伯以周天子名义伐宋；隐公十年，又一次以周天子名义，讨伐不来朝觐的小诸侯；隐公十一年，进攻许国。期间的恩怨就不一一细说了，太长了。
- 郑伯使宛来归祊意思是郑国派一个叫宛的人来送祊地给鲁国。所谓祊，是郑国的汤沐邑，诸侯从天子祭祀泰山，在泰山底下的一块封地；诸侯朝觐天子，在王畿之内有供诸侯住宿更衣之地，为朝宿邑，鲁国的朝宿邑就是许田。祊地在泰山脚下，离郑国较远，许田离郑国较近，所以郑伯想与鲁国进行土地交换，以祊换许。其实，这两地均属于周天子之地，不得擅自更换。然而周天子世衰，无力抗争。这是郑伯又一次挑衅周天子权威。
- 祝聃射王中肩左传记录此事非常精彩，郑国臣子祝聃射中周桓王的肩膀。由于郑庄公越发的跋扈，周桓王忍无可忍，率领诸侯讨伐郑国。周桓王将中军，虢公林父将右军，蔡卫从之，周公黑肩将左军，陈军从之。郑国大夫用计把小诸侯国打散，周军因此受到郑国军队两面夹击，周军大败。郑臣祝聃远远射中周桓王的肩膀，并请求上前追赶。郑庄公阻止了他，说，君子不应当欺人太甚，更何况凌驾于天子之上！？随后便去慰问了周桓王。
对于射中周桓王的肩膀一事，公羊传、谷梁传没有解释。只是申明了《春秋》桓公五年，蔡人、卫人、陈人从王伐郑。《公羊传》认为，不书“蔡侯、卫侯、陈侯”而书“人”，可见天子势力微弱。经文书“蔡人…”从字面上看，是蔡、卫、陈的士，属于卑微者。《春秋》之常例，国君不与臣下结盟，否则就是君臣无别。
综上：郑庄公确实在某些方面很有谋略，城府极深。但屡次挑衅周天子权威，不仅使周郑交恶，况且周天子还在，还是应该懂些礼法。虽然多次与诸侯间交战，取得过些许胜利，但仍旧不能取信于诸侯，只能说是小霸诸侯。但称霸的志向和谋略与齐桓公相去甚远。而齐桓公首先抗起了尊王攘夷的大旗，占领正义的制高点！
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