1月8號，美國軍方發佈了一條消息，稱在2018年夏天，美軍“杜威”號驅逐艦用艦炮發射了20枚高超音速炮彈。
而這種高超音速炮彈，原先是為電磁炮設計使用的，美軍試驗性地將其運用到普通火炮上，期望開發出一種新的武器系統。
美軍打算利用它攔截巡航導彈和無人機等飛行器，如果技術成熟，也可以用在朱姆沃爾特驅逐艦的155毫米艦炮上，甚至是地面火炮上。
明明是電磁炮專用炮彈，為什麼美軍非要把它用在普通火炮上呢？
美國官方給出的解釋是，如果作為反導武器使用，它能大幅度降低成本。美國軍艦裝備的防空導彈價格相當昂貴，如海麻雀導彈一枚價值200萬美元，海拉姆一枚100萬美元。
而高超音速炮彈最高估價也不超過10萬美元，差了一個數量級。對付低速的空中目標，用它比導彈便宜很多。
這個理由看起來無懈可擊，不過，美國海軍此舉其實還有更深層次的原因。那就是：美國電磁炮的研發工作，目前陷入了瓶頸。
電磁炮的原理很簡單，就是將電能通過磁場轉換為推動彈丸前進的動能。不過隨著速度增大，一系列的問題就產生了：
- 首先，它對電力的消耗非常大，目前電力能滿足美國海軍需求，每分鐘發射10發炮彈的，只有核動力航母，和最新的DDG1000驅逐艦。
- 其次，電磁炮因為炮彈初速極高，所以對導軌的燒灼很嚴重，這也是為何電磁炮沒有發射藥，在開火的時候也能看到明顯的火球。
- 此外，還有電磁炮的散熱技術和冷卻技術，發射系統的抗疲勞，以及電磁炮系統的整合等等，都是難關。
美國雖然已經宣稱電磁炮技術獲得重大突破，解決了炮管壽命等問題，但卻一直沒能將它上艦，說明還是有問題沒能解決。
相對而言，電磁炮炮彈設計得較為成功，在速度和射程方面都可圈可點，所以整合到老式的火炮系統裡，算是一種彎道超車。
不過用老式火炮發射高超音速炮彈，也不是件簡單的事情。
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據美國媒體爆料，美國海軍驅逐艦的MK45艦炮，發射70磅約31公斤重的炮彈時，炮彈初速約2.2馬赫，但是發射28磅約12公斤的高超音速炮彈時，初速高達7.3馬赫。
前者動能為8兆焦多一點，後者動能則接近40兆焦，相差5倍。前者射程13英里，後者射程50英里，差距也非常大。我們知道，目前身管火炮裡炮彈初速最高的是坦克炮，其最大初速也不超過每秒2000米。
主流的坦克炮通常是滑膛炮，內膛加工得和鏡面一樣，可以減少炮彈和炮膛的摩擦，提高初速。但是MK45是線膛炮，它是如何實現接近每秒2500米的初速的？
而且美國也不可能把海軍所有的艦炮全部改為滑膛，因為這不僅工程浩大，代價高昂，以前的炮彈還都不能用了。
不改動火炮，能打出如此高的初速，的確很令人匪夷所思。還有一點，美國海軍透露這種高超音速炮彈具備制導能力。
制導炮彈目前已經是比較成熟的技術，美軍目前裝備的“神劍”制導炮彈可以精確命中四五十公里外的目標，誤差不超過五米。
但是對於體積要小很多，速度又快了幾倍的高超音速炮彈，制導就非常困難。
電子元件和活動部件要承受的瞬時加速遠大於常規炮彈，而且是打擊巡航導彈這樣的小型目標，說它速度較慢，那也是亞音速級別的慢。差不多等於用一顆高速子彈打掉空中飛行的一顆低速子彈，這種精確制導方式，還沒有在炮彈上實現過。
假如美國海軍真的解決了以上兩個難題，那真是出了黑科技。
不過10萬美元一發，真的能辦到嗎？
大家還記得天國中的遠程對陸攻擊炮彈吧，那個都要80萬一發哦。
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