在历史上，明王朝所拥有的士兵数量，应该可以算的上是古代所有封建王朝中最多的一个了，并且明朝军工业极其发达，神机营五千人的士兵中就装备有霹雳炮1000挺，鸟枪200支，以及大炮20门。除此之外，明军还有鬼头大刀、弓、弩、手雷和火箭等装备。
大明水师从鄱阳湖水战开始，到郑成功光复台湾，大明立国近三百年，大明水师却未曾遭遇一败，事实上大明水师确实是中国古代史，乃至世界古代史上最强大的舰队。那么常年在外，打着拥有将近三百万军队人数的大明王朝，为什么会在之后的萨尔浒战役中，只派出了十二万军队呢？并且这十二万人还是东拼西凑才勉强凑齐的。
在万历帝在位期间，其中的三次大的战役，每次派出的军队人数甚至连十万都没有，并且各个省县的士兵数量也明显不够，那么这到底是为什么呢？公元1368年，明太祖朱元璋建立了大明王朝，并且他将都城定在了南京，但是由于天下才刚刚打下来，他的皇位相对来说其实并没有完全的稳定下来。
被朱元璋打败的那些游牧民族的贵族们一直都在寻找一个好的时机卷土重来，他们对中原仍然有着极大的野心，并想着有朝一日再次入主中原，成为此地的绝对统治者。但是一个国家不管是设边防，还是主动进攻，都是需要一大批的军力、大量的资金来支持的。
明朝建立之初，因为数年来的战争不断，此时的明王朝国内压根就没有什么好的方法来快速的恢复国内经济，连正常的生活都有困难，更不要说去养一支战斗力强劲的军队了。明英宗继位的时候，账面上的军队数量更是达到了历史之最，达到了280万，但是通过上面的判断这肯定也是掺杂了大量的水分的，实际上的军队数量可能最多也就140万左右。
明朝中期，号称50万的京师三大营，到了明末只剩下了两万多人，到了明王朝后期的时候，明太祖建立的社会制度已经开始出现了崩溃的现象。当时许多千户所拥有的士兵人数还没有正常人数的十分之一，并且这并不是少数情况，大多数的现象都是如此。
在嘉靖皇帝继位的时候，明王朝还面临着外敌入侵的难题，一方面是沿海一带的倭寇问题变得越来越严重，在就是在中原北部的蒙古族南下，明朝的版图受到了严重的威胁。表面上的明朝军队有200万，解决这些外来威胁应该问题不大，但是就像是我们上面提及到的一样，这些在账面上的军队数量根本就和实际的军队数量不符，并且少的还不是一两万。
当时的明王朝军队数量可能少了明面上的一半还不止，长时间的贪腐问题以及制度问题不能及时的解决，这样让明王朝面临着严重的危机。明朝一共同东北崛起的后金进行了两次大决战，第一次是辽东军队的主力八万，第二次是在各地集结的十三万，这两次大战的失败将明朝的精锐力量赔的干干净净。
由此可见，明朝此时的军队人数并不多，此时明朝再也没有了洪武、永乐时期，那动辄几十万军队出师北伐的壮观场景，但是即使是这样，在中国两千年中没有被轻视的大明军队战斗力保持的最久，近300年。
虽然说明朝军队的单个战绩在世界上不是最好的，但是明朝确实是古代世界上所有过百年的帝国，唯一没有签订过任何不平等条约的，唯一从不向任何势力屈服的，哪怕是暂时的。并且明朝军队是世界上在国家基本亡国后抵抗时间最久的，他们甚至坚持抗战了38年。
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