位於江西撫州臨川區城東門城外的犀牛山，建有一座名揚江南的千年古剎-正覺古寺。據傳建寺前此處地形如同一隻犀牛，寺東側前後有兩口一般大小的池塘，是犀年的眼睛；寺前的金剛湖則是犀牛的透氣口。犀牛餓了，就到靈芝山（今文昌橋頭）吃草；天氣熱了，就到院家湖裡打漿。正覺寺就是建築在這隻犀牛身上，而寺內的大雄寶殿則坐落在犀牛的頭上，故又有犀牛山正覺寺之說。
據“四庫全書”記載，正覺寺始建於唐代天寶年間，由南宗八祖之尊的道一禪師開基立寺，初稱開元寺，至元代改稱妙覺寺。初建寺院雖不大，但開元寺為馬祖道一禪師江西弘法的第一道場，因道風嚴謹，禪法宏深，十方學者慕名而來，絡繹不絕，湧現出一批禪門巨匠。經歷代修建擴充，至宋代已規模宏大。清同治《臨川縣誌》載：寺前有東湖，與文昌橋頭的撫河相通，湖水如鏡，楊柳輕拂，非常迷人。
寺內有一座高樓，名叫"籜龍軒"，為觀景賞月的好去處。"籜龍"本是竹筍之稱，以竹筍名軒，可見當年寺內翠竹青青，寺僧愛竹情深。北宋著名政治家、文學家王安石回鄉省親時，曾數次蒞寺遊賞，留下《籜龍軒詩》三首。明代大戲劇家、臨川鄉賢湯顯祖也曾與臨川才子帥機到籜龍軒品茗，寫下詩一首。詩云:人生苦短千萬慮，放下不如喝茶去;滌得內心空世間，清香一品入禪意。
進入清代，正覺寺香火不斷。咸豐六年(1856)，太平軍佔據撫州，正覺寺毀於兵火，僧眾四散。到了咸豐十年(1860)，廟裡惟有一個瘋癲和尚。
是時，太平天國翼王石達開的一員部將參加撫州、滸灣戰鬥，因戰事失利，遁入寺中，剃度出家，取法名"法果"。後來，法果擔任住持，發願重振。他將"妙覺寺"改為"正覺古寺"後，便到河北化緣，請河北高僧清泉大師來寺宏法，指導重建寺廟。
數年後，正覺古寺在廢墟重新矗立，香火復盛。當時，撫州汪知府對他非常讚賞，特贈聯道:"將門才出入空門，一領袈裟，無意戀營中綠柳;殺界喜休開佛界，三生香火，有緣結座上青蓮"。法果圓寂後，清泉、了塵、圓光、圓明、昌月、化月、觀庵、福庵、常度等數代住持不斷對寺廟進行擴建。
到了觀庵住持時，正覺古寺進人鼎盛時期。當時，寺內有天王殿、大雄寶殿、觀音殿、地母殿、祖師殿等19幢，並建有僧寮房舍300餘間，佔地面積2萬平方米，還有寺田200多畝，成為撫州一大叢林。
寺中除恢復最有特色的建築“籜龍軒”外，還興建了遠近聞名的“千佛樓”一棟。磚木結構的千佛樓為四層，底層為住持居所，人稱方丈樓。其上三層，塑有佛像千尊，每尊佛像高約50公分，尊尊貼金飾彩，形態各異，令人歎為觀止。
千佛樓西，建有將軍殿，殿內供奉三尊青蛙將軍，民間稱“哈蟆菩薩” 。
撫州人為何尊崇“蛤蟆”呢，相傳在新石器時代，百越民族有支隊伍為尋求祥和的世外桃源，來到了撫州。這支隊伍的首領懂醫治病，愛民如子，且屢戰屢勝，因其貌不揚，嘴闊頸短，身體前傾，兩眼珠大似銅鈴，怒目圓睜，說起話來如雷貫耳，聲音呱呱叫又似青蛙。再又百越人本有崇拜“青蛙神”的習俗，眾人習慣地褒稱將軍為“呱呱叫的將軍”或“蛤蟆將軍”。在“蛤蟆將軍”的帶領下，撫州一帶戰事漸息，百姓安寧。“蛤蟆將軍”謝世後，人們將他安葬在緊靠撫河邊犀牛山的一山洞內。在墓前搭一簡易草亭為其擋雨遮風，香火供奉。日久後人們記不起“蛤蟆將軍”的模樣，就在“蛤蟆將軍”的墓前塑一威武雄壯的蛤蟆塑像，並香火供奉。馬大師的高僧馬祖道一禪師，為了弘播禪法帶著弟子來到撫州犀牛山旁，見一處香火旺盛並供奉著蛤蟆的地方，便打坐於此。夢中受高人指點，大師禪坐起身，見“蛤蟆將軍”在此守候，馬祖道一頓有所悟，遂在犀牛山創建寺廟，並在寺內建立將軍殿，供奉“蛤蟆將軍”，護寺安僧，為撫州帶來風調雨順，“蛤蟆菩薩”便由此傳開。
正覺寺內有一口井，名曰“醒泉”。這醒泉水味清奇，據說此水與鐵山茶葉相泡，飲之可延年益壽。明代思想家、文學家李贄旅撫時，在正覺寺品嚐此水後讚不絕口，作《醒泉銘》志之。
銘曰：“泉行地中，隱隱隆隆。大旱雲霓，惟泉是宗。泉而清奇，不帶氣質。飲之夢醒，幽宵白日。人不得道，昏散擾之。醒除昏散，返我靈之。”
當年正覺古寺法務昌隆，每隔三、五年就要“開期”一次。僅觀庵任住持期間，就“開期”五、六次。每次“開期”時，外地僧侶紛至沓來，四方信徒相約而至，慕名前來參禪禮佛的甚至還有印度、日本等國高僧。故正覺古寺更加聲名遠播。
1942年，日本侵略軍入侵撫州時，正覺古寺慘遭破壞，法器文物搶掠一空，寺中僧人全被日軍拉夫，數位僧人被日軍推下文昌橋溺死。
"文革"期間，正覺古寺橫遭劫難，佛像被毀壞，廟宇被拆除，經書木版被焚燒，寺內僧人被遣散。
正覺高僧-肉身菩薩戒全長老。江西南昌人，俗姓萬，名兆炯。15歲於江西撫州正覺寺剃度出家。1985年回撫州，修復正覺寺。1990年於廣州光孝寺接上本下煥大和尚法脈，為臨濟正宗四十五代傳人。
改革開放以後，宗教政策得到落實，正覺古寺也重獲新生，1984年撫州地區行署和撫州市人民政府批准恢復正覺古寺，先後由戒全、戒慧等法師主持重建。
2004年9月2日，中國佛教協會會長上一下誠大和尚法駕撫州，當了解正覺寺為馬祖“第一道場”時，特向當地政府建議引以重視。2005年撫州市政府在現有位置再撥地20餘畝擴建正覺寺。
現任住持學輝法師不負重託，耗巨資拆遷百餘住戶，使寺院落面積由原來10畝擴大至30餘畝，並精心策劃再建建築面積達兩萬平方米的各殿宇齋堂、大雄寶殿、鐘樓、鼓樓、修學大樓、萬佛塔等殿堂設施，總造價約三千萬元人民幣。
如今，當人們走過仿唐門樓，一幢幢紅牆青瓦、雕樑畫棟的殿堂便呈現在人們的面前。
寺內十餘幢仿唐建築按照叢林規矩精心設計佈局:山門、天王殿、大雄寶殿、鐘鼓樓、方丈樓、法堂、禪堂、客堂、齋堂、聞法講堂、唸佛堂、觀音堂、伽藍殿、祖師殿、地藏殿、法師寮、圖書館、藏經樓及籜龍軒等，寬闊的遊廊總長達三百餘米，將整座寺院縱橫貫通。
走進古寺別具特色的城樓式寺門，即入天王殿。迎面是一尊笑容可掬的大肚彌勒佛，兩邊分別列著身高丈餘的四大天王。
天王殿四大天王，手提琵琶的是東方“持國大王”；手執寶劍的是南方“增長天王”；
天王殿四大天王，執絹羅的是西方“廣目天王”；執寶幢的是北方“多聞天王”。
石雕宮燈、六牙象、七寶施食臺對稱分列於大雄寶殿左右;
大雄寶殿，殿正中是釋迦牟尼大佛像。兩邊是雕塑的十八羅漢，情態逼真。在廣闊的海崖裡，飛身渡水，展現出“眾仙過海，各顯神通”的氣魄。
大雄寶殿
大雄寶殿
正覺古寺韋馱殿
百萬臨川人間福地 三千世界佛國禪林。
全市獨一無二可容納千餘人聽經聞法的階梯式"弘法講堂";
講經堂
十米高的銅鑄釋迦牟尼佛像
觀音堂
觀音堂觀音像
寺院中還種植了許多花草樹木，尤以菊花為盛。王安石另有一首《城東寺菊花》詩云：黃花漠漠弄秋暉，無數蜜蜂花上飛。不忍獨醉辜爾去，殷勤為折一枝歸。
鐘樓後排佔地近二千平方米的三層式綜合樓，
樓內設有"吉祥源"素齋館，多功能僧眾齋堂。
最引人入勝則屬萬佛寶塔，青磚碧瓦，金頂輝煌。
寶塔雄立於正覺寺這座佛教大叢林中軸線的最北端，佔地九百平方米，通高六十六點六米。
十六米高的塔裙分作二層，塔體九層共五十點六米，總建築面積為二千三百平方米。塔基可容納百人坐禪或千人聞經說法念佛。
塔主體迴廊層疊，盤旋直上，內供釋迦、阿彌陀、觀音、文殊、普賢、地藏等萬尊佛像，或莊嚴肅穆，或端麗慈祥。特別是塔裙一樓的三尊特大玉佛，高達四點三米，加上底座總高達六米，與一百二十餘平方米的天棚飛天、神童和蓮花彩繪融為一體，踏進此殿如入仙境。
全塔飛簷鬥角，巧思妙想，融古今藝術於一體，霓虹外照，佛光內耀，聚東西聖德於一堂。
室外按照佛教理念巧妙地安放了數尊佛像。面積一千餘平方米的放省池中央，一座九曲橋直貫南北。
九曲橋中間矗立著一座高六點六米重達三十多噸的石雕海島觀音;
石雕海島觀音
如今的正覺古寺，已成為撫州城區的一座地標性建築，也成為撫州集佛教文化、儒家文化、臨川文化、旅遊文化為一體的宗教活動中心和宗教旅遊勝地。
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