在蘇軍解圍列寧格勒之前大肆劫掠、破壞多座沙皇宮殿的並非蘇軍，而是正準備敗退的納粹德軍。眾所周知，列寧格勒在沙俄時期叫聖彼得堡，曾作為帝國首都長達200多年。也正因為很長時間裡一直是俄羅斯的政治、經濟和文化中心，沙俄統治集團在當地苦心經營，建築精美、各具特色的皇家宮殿、權貴豪宅、名人故居、教堂園林遍佈這座城市的核心地帶和遠郊區。
更重要的在於，這些地標性的歷史建築物都堪稱一座座藝術博物館，裡面收藏著大量珍貴的西洋畫作、雕塑和充滿異域風情的出土文物瑰寶。
1944年1月，敗局已定的圍城德軍為發洩憤怒，同時也出於“賊不走空”的報復心理，搶劫並摧毀了位於列寧格勒郊區的一大批名勝古蹟，其中就包括多歷史悠久的沙皇時期宮殿——凱瑟琳宮、彼得夏宮、加特契納行宮和斯特拉納宮。
先說凱瑟琳宮。其始建於1717年，後在1752年拆除重建後改為華麗的洛可可式宮殿。據說，建造這座宮殿花費了66萬盧布，當時為了裝飾外牆和屋頂豎立的眾多雕像，光黃金就用去超過100公斤。
而讓這座皇宮最出名的，則是裡面曾藏有一座價值2.5億英鎊的琥珀屋，前者由琥珀、黃金、珠寶打造而成，是當年普魯士國王送給彼得大帝的禮物。但二戰時期，圍困列寧格勒的納粹德軍佔領凱瑟琳宮後，先是將之作為營房和靶場，後來又在1944年1月撤退前，縱火焚燒宮殿，導致大廳、畫廊、樓梯全部坍塌，琥珀屋也被德國人拆除後用鐵路運回東普魯士的柯尼斯堡，之後這件價值連城的稀世珍寶便不知所終。
再說彼得夏宮。其始建於1714年，是彼得大帝參照法國凡爾賽宮建造的夏宮，並由此得名。彼得夏宮距離海岸線很近（不到100米），並建有一個佔地超過1平方公里的大花園。為紀念北方大戰中沙俄戰勝瑞典，設計師還特意在花園裡建造了一個能射出20米高垂直水流的噴泉。
1941年6月22日納粹德國閃擊蘇聯，列寧格勒方面在德軍殺來之前只有3個月時間轉移和搶救彼得夏宮裡的文物，特別是那些精美的雕塑和噴泉構件，但直到同年9月23日攻佔當地，這項工作仍未完成。
1941年10月5至7日，蘇軍波羅的海艦隊派出510名陸戰隊員試圖奪回彼得夏宮，但因寡不敵眾而全軍覆沒。史載，最後一批蘇軍陸戰隊員就退守花園繼續戰鬥，而德軍為減少己方傷亡，竟然放出幾十條“黑背”狼狗進入園中搜捕、撕咬已經彈盡糧絕的蘇軍士兵，許多蘇軍傷員因此慘死。1980年，蘇聯政府在夏宮花園附近的碼頭為死難將士立起一座紀念碑。
德軍入侵期間，對彼得夏宮不斷進行破壞，宮殿遭人為爆破變成瓦礫，精美的噴泉則被拆走或就地摧毀。戰後蘇聯和俄羅斯官方對彼得夏宮的整修恢復工作一直持續到今天，在2003年聖彼得堡慶祝建城300週年之際，這座飽經滄桑宮殿的大部分建築物和雕像都已恢復歷史原貌。
加特契納行宮始建於1766年，是自葉卡捷琳娜大帝之後歷代沙皇最喜歡居住的行宮之一，並因此有過多次改擴建和內外部裝修。1917年二月革命後，這座宮殿變成博物館（號稱“郊區冬宮”，以此與正牌冬宮相區別），收藏了畫作、青銅器、地毯、傢俱等大量珍貴藝術品。
蘇德戰爭爆發後，到1941年8月底納粹德軍的炮火和炸彈就開始覆蓋加特契納行宮，廣場、庭院先後遭到破壞。蘇聯方面緊急撤離了部分珍貴展品，但其餘文物因戰況危急只好存放在宮殿地下室裡。
1941年9月9日德軍攻佔加特契納行宮，沒來得及運走的文物也落入敵手。1944年1月德軍撤離時放火燒燬建築物，並偷走不少貴重文物，一名德國士兵還在宮殿牆上塗鴉寫到：“我們不會再回到這裡，但是就算伊萬（指蘇軍）來了，他們也什麼都得不到”。
戰後，加特契納行宮的修復工作由於各種因素影響而時斷時續，直到今天，這座苦難深重的宮殿仍未能恢復到其史上最輝煌燦爛的狀態。
最後聊一聊始建於1718年的斯特拉納宮。這座宮殿起初只是一幢皇室用於狩獵閒暇的小屋，後來逐步擴建，但期間由於遭遇火災和政權更迭，到1917年就已陷入衰敗狀態。二戰時，納粹德軍將宮殿所在地區佔領並建了一座海軍基地，墨索里尼還曾派出意大利海軍蛙人攜帶攻擊艇進駐該基地參與侵蘇戰爭。
德軍敗退前夕，同樣對斯特拉納宮進行了瘋狂破壞，宮殿只剩下殘垣斷壁，所有室內裝飾都被盜走或損毀。這座皇宮被廢棄了很長一段時間，直到2001年因為被俄政府下令改建為國家會議中心和總統官邸才得到有效修復。
另外需要說明的是，上述宮殿基本上都被列入世界文化遺產名錄，而這也時刻在提醒著今天的人們戰爭是多麼殘酷，法西斯又是多麼野蠻。
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