1948年5月14日，犹太人宣布建立以色列国，引发埃及、伊拉克、黎巴嫩、叙利亚以及约旦等阿拉伯世界国家向其宣战，第一次中东战争暨以色列独立战争爆发。
经过两千年的苦难，犹太人终于回到这片“应许之地”。但是，你知道犹太人为什么将国名定为“以色列”吗？
以色列-与神摔跤的人
据《创世记》，犹太人的列祖是亚伯拉（Abram）。亚伯拉携妻子撒拉（Sarah）从乌尔（Ur，今伊拉克境内）迁到应许之地迦南（Cannan），并受上帝赐名亚伯拉罕（Abraham）。为了测试亚伯拉罕，上帝命令他牺牲嫡子以撒（Isaac）。
牺牲以撒
以撒有两个儿子，长子以扫（Esau），次子雅各(Jacob）。雅各骗取了以扫的长子权，后来雅各与神摔跤，得神赐名-以色列（Israel）。以扫的后裔为以东人，渐渐融入阿拉伯人；雅各的后裔为以色列人，也就是今天的犹太人。因此，以东人和以色列人是世仇。
与神摔跤的雅各
以色列十二支系
雅各（以色列）有两个妻子利亚（Leah）和拉结（Rachel）。利亚和拉结为了争宠，又各自把自己的使女辟拉（Bilhah）和悉帕（Silpa）送给雅各。
利亚为雅各生下长子吕便、次子西缅、三子利未、四子犹大、九子以萨咖、十子西布伦；
拉结生下十一子约瑟，十二子便雅悯；
辟拉生下五子但，六子拿弗他利；
悉帕生下七子迦得，八子亚设；
其中，三子利未比较特殊，其支派是耶和华挑选的祭司，由其他支派共同供养，因此不参与分配土地。带领以色列人出埃及的摩西（Moses）就是此支派的后裔；
摩西-出埃及
四子犹大（此犹大非彼犹大）的职业为法官，按照家谱，以色列国第二任君王大卫是犹大支派后裔，而耶稣是大卫的后裔。
虽然十一子约瑟本身算一个支派，但是由于雅各曾在他的两个儿子以法莲和玛拿西头上按手祝福，按照当时的习俗等于是雅各收养了这两个儿子。因此《旧约》将约瑟这一支派区分为以法莲半支派和玛拿西半支派。
雅各祝福以法莲和玛拿西
这两个半支派与雅各其他十个儿子的支派（利未除外）平等参与分配土地，也就是以色列十二支派。
北国以色列
后来带领以色列人击败非利士人（Phlistines）和迦南人（Canaanites） ，建立以色列联合王国的扫罗是十二子便雅悯支派的后裔。
撒母耳（左）和扫罗（右）
扫罗死后，南部的犹大支派膏立大卫为王，而北部各支派拥立扫罗的儿子伊施波设为王。经过七年战争，伊施波设被杀死，北部部落也尊大卫为王。我们将在下篇讲述大卫王的故事。
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