19世纪上半叶科学技术的发展，有力地推动了军事通讯技术的进步，突出地表现在电报的运用和电话的发明上。
19世纪30年代，欧洲和美洲先后出现了商用电报机。在这方面有代表性的发明家是英国的高斯、韦伯和美国的莫尔斯。1833年，高斯和韦伯制作出第一个可供实用的电磁指针电报机。此后不久，另一个年轻的英国人库克和伦敦高等学院的教授惠斯登发明了新型电报机，并取得第一个专利。1837年，美国人莫尔斯的发明，把电报技术向前大大推进了一步。他用一套点、划符号代表字母和数字(即莫尔斯电码)，并设计了一套线路，发报端是一个电键，该电键把以长短电流脉冲形式出现的电码馈入导线，在接收端电流脉冲激励电报装置中的电磁铁，使笔尖在不断移动的纸带上记录下电码。经过不断改进，这套电报系统于1844年达到实用阶段，在巴尔的摩和华盛顿之间首次建立了电报联系。
由于战争比人类任何其他活动都更加依赖于当时最有效的通信手段，因此电报一经出现，便立即引起了军界的关注。1854年，英军第一次在战争中采用了电报。
由于电报在收发时需要转译电码，人们嫌它迟缓不便，于是便进一步寻求更便捷的通讯方式，电话也就应运而生。英国的胡克首先提出在远距离上传输语音的建议。1837年，美国医生佩奇发现，当铁的磁性迅速改变时，会发出一种音乐般的悦耳声音，这种声音的响度随磁性变化的频率而改变。他把这种声音称作“电流音乐”。大约在1860年，德国的赖斯第一次将一曲旋律用电发送了一段距离，他把这个装置叫作“电话”，这个名称于是沿用下来。直到1876年，美国的贝尔终于发明了第一台电话机。电话及此前发明的电报的运用，使军事通讯产生了革命性的变革。
人类历史经历了农业社会、工业社会，正逐步进入信息社会。信息是无时无处不存在的。在日常生活中，我们从电视或收音机里收视或收听的天气预报就是信息。当人们了解到天气变化时，就可以决定穿衣多少或者是否携带雨具。至于在经济、政治、军事等活动中，信息就更为重要了。
通信是为信息服务的，通信技术的任务就是要高速度、高质量、准确、及时、安全可靠地传递和交换各种形式的信息。随着社会的发展，人们对信息传递和交换的要求越来越高，通信技术得到了迅猛的发展。
现代通信技术的进步，主要表现在数字程控交换技术、光纤通信、卫星通信、智能终端等方面，而覆盖全球的个人通信则是通信技术的发展方向。
数字程控交换技术
世界上第一台程控交换机是1965年由美国贝尔电话公司制造的。程控交换机最突出的优点是:改变系统的操作时，无需改动交换设备，只要改变程序的指令就可以了，这使交换系统具有很大的灵活性，便于开发新的通信业务，为用户提供多种服务项目，如电话网中传输数据等。
在通信网中传输或交换的信号有两类:模拟信号和数字信号。相应的传输或交换方式分别称为模拟信号方式和数字信号方式。
模拟信号是连续的，模拟信号方式简单易行，但是模拟化的声音信号经过长距离的传输以后，会受各种干扰的影响，声音的质量较差，甚至发生失真等。
数字信号是不连续的。如果打电话的人说话的模拟信号传到交换机以后，交换机并不急于交换到被叫者，而是先将这个模拟信号通过编码器转变成一系列的“0”和“1”，这种由“0”和“1”组成的信号称之为数字信号。这样，人的声音由我们平时能听到的模拟信号转变成为一种人听不懂，只有计算机才能听懂的声音了。交换机在完成取样编码后，再将数字信号传输出去，最后数字信号经解码器再转变为模拟信号，被受话人接受。信号数字化的最大优点是抗干扰能力强。
光纤通信
光纤是光导纤维的简称，它是一种传播光波的线路。利用光纤中传播的光波作载波传递信息的通信方式就叫光纤通信。光纤被称为信息传输的“超高速公路”。
光纤通信最大的优点是通信容量大，损耗低。英国华裔科学家高锟在1966年从理论上论证了光导纤维作为光通信介质的可能性，被尊称为“现代光通信之父”。
卫星通信
卫星通信以微波为载波。微波是指波长为1米～1毫米或频率为300兆赫～300吉赫范围内的电磁波。它是直线传播的。同步卫星通信有许多优点:第一，通信距离远。第二，通信不受地理条件(如山河海洋阻隔)的限制，也不受自然灾害或人为事件的影响。第三，通信质量高。第四，通信容量大。第八代国际通信卫星有44个转发器，可同时提供几万路电话线路或转发几十路电视。第五，可提供各种服务业务。但同步卫星通信传输时延大且在地球两极附近，存在卫星通信的“盲区”。
卫星通讯
移动通信固定体之间的通信称为移动通信。移动体可以是人、汽车、船只、飞机和卫星。移动通信种类繁多，可分为陆地移动通信、海上移动通信、航空移动通信等。移动通信使人们能够在移动过程中进行通信，以适应现代社会中快节奏、人员流动性强的需要。
1.蜂窝移动电话即大哥大或手机，是20世纪80年代发展起来的一种移动电话。
蜂窝移动电话的服务区域(如一个城市)，被划分成若干个相邻的正六边形小区。小区的边长几百米至十几千米，每个小区设有一个无线基站。由于多个六边形小区组合起来的形状酷似蜂窝，因此将这种移动电话系统称为蜂窝移动电话系统，所用的电话称为蜂窝移动电话。
2.无线寻呼接收机
即我们常说的“BP”机、“BB”机、“Call”机。它是无线寻呼系统的终端设备。无线寻呼系统是一种单向(只叫不发)移动通信系统。
3.第二代无绳电话(CT－2)
无绳电话是指手机(送话器和受话器)与主机(电话机的基座)之间不用物理连线的一种电话机。手机与主机之间的连线被各自配备的小功率无线电发射机所取代。而主机仍是通过电话线与电话网的交换机相连。
4.移动卫星通信
利用通信卫星作为中继站，可以实现固定通信，也可以实现移动通信。
移动卫星系统按应用领域可分为:海事移动卫星系统(MMSS)、航空移动卫星系统(AMSS)和陆地移动卫星系统(LMSS)。
未来通信技术的展望
通信技术在20世纪得到飞速发展，21世纪的通信技术将向着宽带化、智能化、个人化的综合业务数字网技术的方向发展。
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