要說中國歷史上飽受爭議的事件，當屬袁崇煥誅殺毛文龍一案了，關於這件事，現在有兩種說法，一是認為袁崇煥剷除國賊；二是袁崇煥為了個人的政治抱負，誅殺異己。那麼，真相到底如何？毛文龍到底是犯了什麼錯誤才引來殺身之禍的？
根據文獻記載，由於毛文龍桀驁不馴，不聽號令，使得袁崇煥忍無可忍，痛下殺手。按常理來說，袁崇煥在未經稟報皇帝的情況下擅自斬殺朝中大將，可能掃了皇帝的威嚴，而給自己引來災禍。
但令人意外的是，皇帝在知道這件事之後，非但沒有動怒，還對袁崇煥讚不絕口，皇帝的這種反應朝中的很多大大臣都看不懂，不知道他葫蘆裡賣的是什麼藥。
上文提到，促使袁崇煥對毛文龍痛下殺手的原因，是源於毛文龍桀驁不馴，不聽軍令，再加上其霸佔東江，怕其擁兵自重。這說明毛文龍此人，能力過人，特別是率軍作戰，堪稱明末一代戰將。時年，毛文龍任東江總兵，而後又加封為左都督，賜尚方寶劍，風光無限。
俗言道：人無完人，朝中大臣均對毛文龍避而遠之，因為其狂妄自大。毛文龍是久經沙場的武將，暴烈耿直，粗獷自傲，都可以理解，但毛文龍最根本的問題是，他在失去朝廷信任的同時，依然死性不改，桀驁不馴，擁兵自重，無疑加深了朝廷對其的忌憚。
根據文獻記載，兩人的矛盾起源於戰略上的分歧，袁崇煥精心制定平遼戰略，掌控東江的毛文龍理應配合上級指揮，毛文龍卻孤傲放肆，沒給袁崇煥好臉色。
正是如此，二人矛盾愈加愈深，以致於後來走到了不可調和的地步。話說回來，朝廷派袁崇煥上任，或許是要讓袁崇煥監視考察毛文龍。
袁崇煥到來不久，寧遠、錦州等地便相繼發生兵變，這使他顏面掃地。袁崇煥認為，作為守護邊關重鎮的軍隊，卻軍備廢弛、派系林立，是應該進行大力整肅一番，而毛文龍所領的軍隊，首當其衝成為整肅的第一個目標。
毛文龍作為東江地區的“土皇帝”，論名望和勢力，他不都差於袁崇煥，不甘任其指揮。
有一天，袁崇煥來到東江的某座小島嶼，傳令毛文龍，得到軍令的毛文龍即率領著三千將士趕到，而袁崇煥隨從很少，場面一度陷入尷尬。
一開始，兩人還笑臉相迎，把手言歡，很是和睦的樣子，但當袁崇煥談到設餉寧遠、更定營制、增設監司等事時，毛文龍面色驟變，強硬拒絕袁崇煥的提議。面談破裂，袁崇煥顏面掃地，已然無法再忍受毛文龍一而再再而三地不聽軍，於是，他便起了誅殺這個抗令將領的決心。
袁崇煥想要誅殺毛文龍這樣一個手握重兵的將帥，實在不簡單，正面硬剛明顯不佔上風，所以袁崇煥只能智取，以計殺之。
隨後，袁崇煥在營中舉辦“校射領賞”的聯歡活動，袁崇煥的數百親兵，以及毛文龍和他的三千將士都參與其中。這顯然是袁崇煥給毛文龍擺的一場鴻門宴。
袁崇煥在活動上慰問將士們並承諾獎賞他們，整個軍隊士氣高漲，酒過三巡，毛文龍性情高漲，當即對著將士們喊道：“這些人都是我的兒孫。”此話一出，令袁崇煥為之一驚，他沒有想到，毛文龍勢力已壯大到了這種地步，來訪的東江官員，皆是毛氏一族。
這種公然在軍中培養家族親信的做法，無疑觸犯了袁崇煥的大忌，更加堅定其內心的誅毛之心。隨後，趁著全軍士兵狂歡飲酒時，袁崇煥暗下把毛文龍的親信士兵遣走，不久後，場上就只剩下袁崇煥的士兵。
袁崇煥見時機已到，一聲令下，瞬間衝出的武裝士兵把毛文龍拿下。且毛文龍親信都在飲酒，武器並未攜帶於身，所以，他們輕而易舉被袁崇煥控制，袁崇煥命人束住毛文龍，歷數其十二條罪狀，對毛文龍執行死刑。宣佈罪狀後，袁崇煥當即拔出皇帝所賜寶劍，將毛文龍斬殺。
上文提到，毛文龍武力超群，重創後金軍隊多次，屢立戰功，以致於金兵聞之色變的地步。
有人認為，毛文龍與後金議和之事，可能是皇太極的詭計，引起明軍內訌再借袁崇煥之手除掉毛文龍。毛文龍死後，軍心渙散，原本忠於毛文龍的部下都叛逃了，邊關軍隊戰鬥力下滑嚴重，僅憑袁崇煥一己之力，不足以抵抗後金大軍。
所以，明朝滅亡跟毛文龍的死有很大的關係，假如毛文龍沒死，明朝可能就不會走向亡國之路。
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