3D打印被稱為第三次工業革命，預計到2020年達到350億美元市場。但投資並非是一件簡單的事，全球競爭格局在不斷變化。大名鼎鼎的Stratasys公司在過去四年裡股價暴跌了75%。
所謂3D打印/增材製造是在計算機控制下添加熔合材料，按照數字設計模型製作出三維物體的過程。3D打印獲得廣泛的應用，從製造業到航空航天、建築業以及醫療保健等行業，並從一個概念發展成為一個成熟的行業，目前，GE、惠普和微軟等公司都在投資。
曾經一度火熱的3D打印在2015年開始暴跌，讓投資者看清了一個問題，突破性創新技術並不能保證能夠快速成功地商業化。
2017年11月，美國碳纖維3D打印機制造商Markforged獲得微軟、西門子和保時捷3000萬美元投資，Markforged的客戶包括了GE、福特和空客。此前，通用電氣收購兩家歐洲3D打印公司，這些工業巨頭押注新興技術將改變製造業格局。
<strong>市場放緩，3D打印前景仍看好
大多數專一做3D打印的公司，包括行業巨頭3D Systems和Stratasys公司在過去幾年都一直在為增加收入和盈利而掙扎，由於市場產品需求的普遍放緩，給3D打印行業製造了巨大的壓力。
儘管如此，業內對3D打印的長期增長仍然非常樂觀。這意味著那些專注於3D打印的企業至少會有一家能成為長期贏家，儘管競爭加劇。那麼誰將會成為下一個勝利者？下能羅列一下專注3D打印的主流企業。
Stratasys是3D打印材料和快速製造解決方案的提供者，為空客A350 XWB飛機打印聚合物部件，主要經營醫療、航空航天、汽車和教育市場，2017年與英國的製造技術中心達成合作。
3D Systems擁有30年的歷史，3D打印行業的巨頭之一，為行業生產各種3D打印機，其中包括最近用於重型金屬打印和用於某些外科手術的產品。
ExOne是美國三大3D打印公司之一，為行業的工業客戶提供3D打印，其打印機可以連接在一起，從而實現大規模生產。
Materialise是一家比利時公司，成立於1990，擁有業內最大的軟件開發團隊和廣泛的行業客戶。
Voxeljet是一家德國工業打印機制造商，於2013在紐交所上市。
Arcam是一家瑞典工業金屬3D打印專家，現在由通用電氣公司持有，並在斯德哥爾摩納斯達克上市，自從2014的3D打印行業繁榮以來，其價值一直保持良好。Arcam擁有電子束熔鍊（EBM）專利技術，其目標市場包括醫療值入物。
在2017年，六大3D公司只有Arcam一家在過去12個月賺錢的公司，ExOne和Voxeljet銷售3D打印軟件並提供3D打印服務，仍然是值得關注的公司。3D Systems和Stratasys公司擁有行業領先的規模和有價值的知識產權。
<strong>3D打印將綠色生產發揮到極致
隨著3D打印成為製造業的新標準，許多人對其環保屬性進行了改造，將綠色生產革命帶到了極致，最大程度地減少了浪費。有些公司把賭注都放在了3D打印的潛力，並開始實現一定的環境效益。
西門子推出了新的設備，可以更少的損耗製造高價值產品，以幫助用戶更快、更有效地更換敏感的零部件，如工業燃氣發動機的渦輪機，這是其他製造技術所不能替代的。
羅爾斯·羅伊斯在製造過程中實現了更低的能源和更高的廢物回收率，並允許使用其3D打印技術進行現場維修並延長產品壽命。通用電氣已經使用3D打印技術來提高耐用性，延長產品使用壽命，提高產品使用過程中的燃油效率，以及簡化產品並實現非物質化。
今天，有數百架大型飛機在世界各地的城市之間飛行，並攜帶著機器零部件。明天，你不需要這麼做，只需要打印你需要的東西。不過，目前在3D打印的整體環境表現方面，還有許多需要開發和改善的地方，包括生產過程中的能源消耗、過程排放，特別是生產過程各個階段之間的聯繫和銜接。
<strong>3D打印的未來：更親切，更溫和
3D打印機已經準備好將工業製造方法從傳統技術中轉移出來，從客觀來看，它擴大了生產材料的使用效率。3D打印的環境特徵對於理解和管理至關重要，因為它預測該技術將在未來幾十年中佔據主導地位。
減少3D打印的能源消耗：從將塑料或金屬熔化成無毒的化學鍵合技術的過程大幅度降低3D打印的能源需求，能源使用是造成3D打印環境影響最大的部分。
最大化的打印機共享：理想情況下，3D打印將遵循聯邦快遞金考的模式，而不是模仿已經開發的每個桌面場景的打印機，為文件打印機開發的。每個打印機部件的生態影響可以是打印機每星期生產一個零件的40倍，剩下的時間可以提供動力，比一臺打印機實際上每天打印將近24小時。
採用可降解的生物材料：不可分割地打印混合材料可能會變得越來越普遍，經濟處理的唯一方法是通過堆疊。對於某些3D打印機類型，可堆疊的生物聚合物已經存在，但選擇仍然有限。對於其他打印機類型，可堆疊生物材料只是研究項目。
雖然普遍的3D打印不會像現在這樣實現自然的環境效益，但是這種技術已經存在，如果從研究的前緣技術帶入現實，可能會把製造轉向更可持續的生產。
隨著增材製造行業處於十字路口，有針對性的政府和企業政策可能會在未來數十年為人類和地球帶來益處，而不是重複當前製造系統的問題。3D打印可以幫助我們建立一個更美好的世界。
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