在19世紀中葉，歐洲依然是世界的中心，中國的清政府已經被英國砸開了大門，一步步淪為半殖民地，在不被各國矚目的北美新大陸上，一場決定著美國和墨西哥未來命運的戰爭真正展開，這場美國和墨西哥之間的戰爭將決定兩國的命運，從某個程度來說，沒有這場戰爭的勝利，就沒有現在的超級大國美國。
美國擴張圖
我們知道，美國1787年獨立，1787年成立聯邦政府，而在中美洲，墨西哥也在1810年從西班牙殖民者手裡獨立。本來墨西哥和美國應該是互不相干的，畢竟一個在北美的東部，緊鄰大西洋，一個在中美洲和北美的西南部，緊鄰太平洋，可是呢，美國在1803年從法國手裡購買了路易斯安那，直接和墨西哥接壤，只是那時美國還忙於消化路易斯安那等新獲得的領土，還和墨西哥相安無事。可是到了19世紀的40年代，美國已經消化了新的領土，開始對現在的德克薩斯州和加利福利亞州這些靠近墨西哥灣和太平洋的墨西哥領土虎視眈眈。
實際上，自美國建國伊始，就一心想著擴張，建國初期富蘭克林、亞當斯等開國元勳就想著把國土擴張到整個北美洲，並且認為這是一種美國的天命，而1812年的第二次英美戰爭某種程度上就是美國對英國屬地加拿大地區的試探。只是英國還是第一帝國，美國試探了一下就被打成滿頭包回來了，而西班牙就好對付多了，至於從西班牙殖民地獨立出來的墨西哥更是被美國看成軟柿子。
美墨戰爭
當然，墨西哥確實是軟柿子，它的人口國力軍力都遠不及美國，對於當時的領土根本管不過來，美國尤其是美國奴隸主就不斷的移民，首先控制了德克薩斯，在1835年乾脆唆使德克薩斯的美國移民宣佈獨立，成立德克薩斯共和國，並且宣佈併入美國。然後墨西哥出兵試圖控制德克薩斯，美國則派兵攻擊墨西哥。
美國總統波爾克
一開始，戰火還限制在德克薩斯，這主要原因是美國內部發生了爭執，美國對於奴隸制的爭執由來已久，本來奴隸制和非奴隸制勢力州差不多，而奴隸制支持者試圖通過增加新的州來擴展自己的勢力，而廢奴主義者則阻礙這種做法，僵持之下限制了美國政府的行動，而到了1845年，美國民主黨的波爾克政府在臺上，他以墨西哥和美國的30萬美元債務為藉口，對墨西哥的太平洋沿岸，也就是加利福利亞地區和新墨西哥地區提出了領土要求。這兩塊地方加起來有100多萬平方公里，是墨西哥當時領土的四分之一。
美軍進入墨西哥城
30萬美元就想換100多萬平方公里，這世界上哪裡有這麼好的事，墨西哥自然拒絕了，而美國就此發動戰爭，墨西哥人雖然拼命抵抗，但是依然被美軍打進首都，被迫簽訂條約，將加利福利亞和新墨西哥（實際上還有美國現在的猶他州、內華達州等地區）割讓給美國，加上原本被奪取的德克薩斯，墨西哥失去了超過二百萬平方公里的領土，幾乎是墨西哥超過一半的領土。而美國一下將自己的國土增加2分之一（當時美國還沒拿到阿拉斯加等地區）還拿到了夢寐已久的太平洋沿岸地區，從此美國的領土可以真正的說橫跨兩大洲，東邊大西洋，西邊太平洋，美國實際上從兩大洋一起對舊大陸伸手。
墨西哥失去的領土
在拿到加利福利亞不久，美國就在這裡發現金礦，引得大量淘金者來此，直接帶動了美國西進運動，有一個數據：加利福利亞是美國經濟最發達的州，經濟總量單拿出來能超過英國，人口也是美國最多的，另外一個人口最多的是德克薩斯州，也是經濟第二發達的州。
假如沒有美墨戰爭，美國只是限制在北美的中東部，少了加利福尼亞德克薩斯這些地方，美國根本成為不了超級大國。
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