佛教中常说到西方极乐世界，简称极乐世界，又称为西方净土、安乐国、阿弥陀佛净土等。
关于西方极乐世界的描述，在《阿弥陀经》中记载了佛告诉长老舍利弗的一段话：
从是西方，过十万亿佛土有世界名曰极乐，其土有佛，号阿弥陀，今现在说法。
这段话意思是说：从这里往西方去，过了十万亿佛世界这么远的地方，有一个佛世界，名叫极乐，那个佛世界有一个佛，名号叫做阿弥陀佛，此时正在为众生说法。
那为什么叫做极乐世界呢？不急，佛祖紧接着就解释了：
彼土何故名为极乐？其国众生，无有众苦，但受诸乐，故名极乐。
佛祖说了，那个佛世界为什么名为极乐呢？是因为那个佛国里的所有众生，没有种种苦难，只享受世上的种种快乐，所以叫做极乐。
是不是特别羡慕这样的一个地方，没有苦恼，只有快乐，多少人心生向往！不过，不少人就会有疑问了，西方极乐世界真的存在吗？我们谁都没见过，会不会是佛教想象编造出来的一个世界？这个问题我也没办法解决，不过具足大智慧的佛祖有过提点。
曾有弟子问佛祖：“您所说的极乐世界，我看不见，怎么能够相信呢？”
佛祖就把弟子带进一间漆黑的屋子里，告诉他：“墙角有一把锤子。”
弟子不管是瞪大眼睛，还是眯成小眼，仍然伸手不见五指，只好说：“我看不见。”
佛祖没有再说什么，而是点燃了一支蜡烛，弟子再一看，墙角果然有一把锤子。
大家有没有看明白呢？可能有人说：明白了，看不见的锤子其实是存在的，所以同理，看不见的西方极乐世界也是存在的。其实这个理解不是那么确切，因为很有可能被有心人利用这样的心理，就像皇帝的新衣一样，欺骗别人把看不见的东西当成存在的。我认为更准确的理解是：墙角有一把锤子，不能因为我们眼睛看不到，就否认它的在；西方有极乐世界，不能因为我们没见过，就否定它的存在。
世人总是执着于眼见为实，好像非得看到，才会认可，可是你看不到的，就真的不存在吗？
此时在地球的另一边，有个人正在吃饭，或者洗衣服，或者看书，你没看到，可是那就不存在了吗？
声音，你看不见，可是你听得到，你是否承认声音是存在的？
电波，你看不见，也听不到，在古时候你跟别人说这些，别人也不会相信你，估计还会当你是神经病，但是到了现代，我们却能证明它的存在。
所以，不要过于依赖于眼睛，眼睛看不到的东西，不是一定不存在，而是有可能不存在，有可能存在，佛祖告诉我们的是：不要轻易否定你看不见的东西。
至于西方极乐世界存在与否，你一心向善，真心皈依，存在的话，因缘够了自然就能去往，不存在的话，心宽烦恼少了，也是一种极乐，不用太过于执着。
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