农历大年初一是中华民族最隆重的传统节日——春节，是一年中最喜气的日子，这一天也是佛教中弥勒菩萨的圣诞日。
这一天无论是世间还是寺院，都充满了喜庆和祥和。弥勒菩萨代表着美好的希望，是圆满幸福的象征，所以很多人都会在这新年开始之际，怀着对佛菩萨的至高无上的敬意，来到寺院虔诚地为家人祈福。
祈福的方式有很多种，大家有的供花，有的供果，有的供香，有的供灯，还有的把祈愿带挂在树上……而功德最大的，就是请法供斋了。因为佛已灭度，法不自弘，全仗僧宝续佛慧命，由于信众的虔诚供养，让他们没有物资的缺乏，而能积极弘法利生，将佛法遍布世间。
而大年初一这一天，出家师父精进了一年，集聚在一起，一起为您祈福祝愿，而且因为我们在春节这一吉祥的一天供养三宝，也更容易得到佛菩萨和护法善神的的加被和护佑！说到这里，关于供斋还有一个传奇典故。相传在五代之时，弥勒菩萨化身布袋和尚度人，为了最大程度的给大众培植福德的机会，弘法之余，也会东奔西跑的去应供赶斋。
有一次赶斋，坐在了大和尚的座上，怎么都不下来，僧值师父着急的去拽他的耳朵，拽到了几尺长，他还是纹丝不动，一松手耳朵就又恢复原样了。方丈看到他发现了这一幕，知道此人是圣人化现，于是就另外加了桌子。
后来布袋和尚示寂后，大家才知道原来是弥勒菩萨示现，而到寺院供斋，就是给大众培植福德的机会。所以到了现在，斋堂都供有弥勒菩萨。由此可见，供斋的功德是非常大的。在大年初一供斋，不仅在新年的第一天培植了福德，有一个好兆头，还赶上了弥勒菩萨圣诞，所以就格外的殊胜了。
正月初一是弥勒菩萨（当来下生弥勒尊佛）圣诞日，弥勒菩萨是继释迦牟尼佛之后，贤劫的第五尊佛，现在正在兜率内院，将来下生到娑婆世界成佛，所以有时又称为“当来下生弥勒尊佛”。中国一般寺院天王殿内，供奉的笑口常开胖弥勒，则是五代僧人契此和尚，因传说为弥勒化身，故后人塑像供奉之。
因为礼拜弥勒菩萨可以得到长寿、富贵、康宁、好德、善终，五种福报。在弥勒菩萨圣诞日这一天拜弥勒菩萨、供佛斋僧、做诸佛事，比平时有更大的功德和利益。
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